Géographie RELIEFS ET CLIMATS
Publié le 09/02/2019
Extrait du document
Dans les climats semi-arides, l’abondance d’eau de surface et de nappes phréatiques entraîne une infiltration très importante. En cas d’usure irrégulière du sol, des dômes se forment juste sous la surface. Quand ils sont exposés, ils produisent des inselbergs.
de vastes étendues de roches affleurantes. Ils sont situés à basse altitude, comme dans une grande partie de l’Australie et de l’Afrique, ou sur des plateaux desséchés, comme ceux que l’on trouve dans le sud-ouest des Etats-Unis.
Parmi les éléments qui modèlent le relief des régions arides figurent les vents puissants, l’absence de végétation et les crues subites dues à quelques rares orages. Les roches se désagrègent par « thermoclastie », c’est-à-dire un type d’usure mécanique provoquée par une alternance rapide de phases de réchauffement et de refroidissement. La roche se dilate et se contracte jusqu’à ce que sa surface se craquelle et s’effrite. L’usure chimique liée à la chaleur intervient également sous forme de rosée ou de petites pluies.
Dans certaines régions sèches, le relief le plus caractéristique est la colline aux flancs abrupts. Dans quelques régions semi-arides, toutefois, des précipitations plus abondantes tendent à produire des formes plus arrondies, telles que ces collines isolées appelées inselbergs (littéralement, «îles montagnes») et les chaos rocheux (amoncellements de blocs de pierres) qui se dressent dans les plaines.
Les régions humides
L’usure chimique est très forte dans les régions humides et tropicales. Sur les terrains pentus, l’usure décompose souvent la roche avant qu’elle
ne soit emportée. Se forme alors une épaisse couche argileuse. Dans ces régions, les reliefs sont conditionnés par l’équilibre entre les effets de l’usure et ceux des abondantes pluies tropicales. Un paysage caractéristique est dessiné, avec des ondulations de terrain, des collines en pain de sucre et des rivières boueuses.
Les régions tempérées
Les régions tempérées sont soumises à l’usure mécanique et chimique, les effets de l’une et de l’autre varient selon les conditions locales, telles que le type de roche, la température et le volume des précipitations. Toutefois, l’érosion y est nettement moins importante que dans les régions glaciaires ou tropicales. Ce sont surtout les rivières qui se chargent de transporter les débris. Les géomorphologues français et allemands ont dressé
▼ Récif de corail près de l’île de la Société, dans le Pacifique. Les récifs coralliens se forment dans des mers où la température ne descend jamais au-dessous de 18 °C.
des cartes divisant le monde en régions dans lesquelles des phénomènes climatiques similaires façonnent le relief. En théorie, chacune de ces régions devrait donc être caractérisée par une unité de relief et de paysage.
La classification des reliefs
Cette classification a été remise en question par d’autres chercheurs qui estiment qu’elle ne rend pas compte avec exactitude de la répartition des reliefs sur la planète. En effet, la plupart des paysages ne reflètent pas uniquement ce qui se passe aujourd’hui, mais aussi ce qui s’est produit dans le passé. Par exemple, de nombreux reliefs des régions tempérées ont été formés par les glaciations il y a des millions d’années. Il ont aussi soulevé un autre problème : on retrouve parfois le même type de formation dans des régions différentes. Ainsi, il existe des inselbergs dans des zones tant arides qu’humides. Une des raisons de ce désaccord réside dans le fait que certains géomorphologues s’attachent plus particulièrement à l’aspect du paysage, alors que d’autres se concentrent sur son évolution. Sans oublier ceux qui considèrent que l’influence du climat se fait sentir à travers la végétation.
Dernier point important: de nombreux reliefs sont probablement dus à la violence d’événements climatiques inhabituels, voire exceptionnels, comme des crues subites dans les déserts, plutôt qu’à des phénomènes courants.
«
Reliefs
et climats
.A FORMATION D'UN INSELBERG
dôme exposé
par l'érosion
Inselberg roche
décomposée
par l'usure chimique i Cette vue de Dead Horse Point, dans l'État a de l'Utah, présente un paysage typique
des régions sèches.
.......
Dans les climats semi-arides, l'abondance
d'eau de surface et de nappes phréatiques
entraîne une infiltration très importante.
En cas d'usure irrégulière du sol, des dômes
se forment juste sous la surface.
Quand ils sont
exposés, ils produisent des inselbergs.
de vastes étendues de roches affleurantes.
Ils sont
situés à basse altitude, comme dans une grande
partie de l'Australie et de l'Afrique, ou sur des pla
teaux desséchés, comme ceux que l'on trouve
dans le sud-ouest des États-Unis.
Parmi les éléments qui modèlent le relief
des régions arides figurent les vents puissants,
l'absence de végétation et les crues subites dues à
quelques rares orages.
Les roches se désagrègent
par "thermoclastie », c'est-à-dire un type d'usure
mécanique provoquée par une alternance rapide
de phases de réchauffement et de refroidisse
ment.
La roche se dilate et se contracte jusqu'à ce
que sa surface se craquelle et s'effrite.
L'usure chi
mique liée à la chaleur intervient également sous
forme de rosée ou de petites pluies.
Dans certaines régions sèches, le relief le plus
caractéristique est la colline aux flancs abrupts.
Dans quelques régions semi-arides, toutefois, des
précipitations plus abondantes tendent à produire
des formes plus arrondies, telles que ces collines
isolées appelées inselbergs (littéralement, «îles
montagnes») et les chaos rocheux (amoncelle
ments de blocs de pierres) qui se dressent dans
les plaines.
Les ré gions humides
L'usure chimique est très forte dans les régions
humides et tropicales.
Sur les terrains pentus,
l'usure décompose souvent la roche avant qu'elle u
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soit emportée.
Se forme alors une épaisse
couche argileuse.
Dans ces régions, les reliefs sont
conditionnés par l'équilibre entre les effets de
l'usure et ceux des abondantes pluies tropicales.
Un paysage caractéristique est dessiné, avec des
ondulations de terrain, des collines en pain de
sucre et des rivières boueuses.
Les ré gions tempéré es
Les régions tempérées sont soumises à l'usure
mécanique et chimique, les effets de l'une et de
l'autre varient selon les conditions locales, telles
que le type de roche, la température et le volume
des précipitations.
Toutefois, l'érosion y est nette
ment moins importante que dans les régions gla
ciaires ou tropicales.
Ce sont surtout les rivières
qui se chargent de transporter les débris.
Les géo
morphologues français et allemands ont dressé
' Récif de corail près de 171e de la Société,
dans le Pacifique.
Les récifs coralliens
se forment dans des mers où la température
ne descend jamais au-dessous de 18 oc.
des cartes divisant le monde en régions dans les
quelles des phénomènes climatiques similaires
façonnent le relief.
En théorie, chacune de ces
régions devrait donc être caractérisée par une
unité de relief et de paysage.
La classification des reliefs
Cette classification a été remise en question par
d'autres chercheurs qui estiment qu'elle ne rend
pas compte avec exactitude de la répartition des
reliefs sur la planète.
En effet, la plupart des pay
sages ne reflètent pas uniquement ce qui se
passe aujourd'hui, mais aussi ce qui s'est produit
dans le passé.
Par exemple, de nombreux reliefs
des régions tempérées ont été formés par les gla
ciations il y a des millions d'années.
Il ont aussi
soulevé un autre problème : on retrouve parfois
le même type de formation dans des régions dif
férentes.
Ainsi, il existe des inselbergs dans des
zones tant arides qu'humides.
Une des raisons de
ce désaccord réside dans le fait que certains géo
morphologues s'attachent plus particulièrement
à l'aspect du paysage, alors que d'autres se
concentrent sur son évolution.
Sans oublier ceux
qui considèrent que l'influence du climat se fait
sentir à travers la végétation.
Dernier point important: de nombreux reliefs
sont probablement dus à la violence d'événements
climatiques inhabituels, voire exceptionnels,
comme des crues subites dans les déserts, plutôt
qu'à des phénomènes courants..
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