Géographie: MADRID

« Madrid d'arcades, dessinée par Juan G6mez de Mora et construite entre 1617 et 1619.

Neuf rues y débou­ chent par des passages voûtés aménagés dans les immeubles qui l'entourent.

Animée aujourd'hui par des boutiques et des restaurants, appréciée par les flâneurs de tous âges et à toutes heures, cette place fermée sur elle-même figure parmi les hauts lieux de la vie sociale des Madrilènes.

Les résidences royales L'accession de la dynastie des Bourbons au trône d'Espagne procura à la ville un nouveau dyna­ misme.

Certains des plus magnifiques édifices de cette cité furent construits à l'époque de Charles Ill (1759-1788).

C'est alors que la ville commença à prendre l'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui avec de vastes boulevards rayonnant à partir du centre historique.

Charles Ill confia ces travaux d'embellissement à trois architectes néoclassiques : Francisco Sabatini, Juan de Villanueva et Ventura Rodriguez.

La Puerta de Alcala, arc de triomphe monumental qui se dres­ se sur la Plaza de la Independencia, fut construite par le premier en 1778 et l'aménagement de la non moins célèbre Puerta del Sol date de la même époque.

Cette vaste place, vers laquelle convergent toutes les avenues du Madrid moder­ ne, est le véritable cœur du pays, le "kilomètre zéro» de toutes les routes espagnoles.

En 1808, Madrid fut occupée par les Français, et Napoléon fit proclamer son frère Joseph roi d'Espagne.

Ce dernier fut presque aussitôt chassé par une insurrection qui donna le signal de la guerre de libération.

Mais l'influence de l'architec­ ture française avait imprégné, sous les Bourbons, la fibre même de la ville et demeure encore perceptible dans plusieurs quartiers.

En 1819, Ferdinand VII termina la construction d'un édifice commencé sous Charles Ill, qui l'avait destiné à abriter un musée d'histoire naturelle.

Le nouveau monarque y fit installer les tableaux de la collec­ tion royale, réunie d'abord par Charles Quint et enrichie par Philippe II, Philippe IV et Philippe V Ce fut l'origine de l'un des plus riches musées du monde, le Prado, célèbre surtout par ses collections de peintures des écoles espagnole, flamande et italienne.

La naissance d'une métropole moderne La ville fut agrandie et modernisée dans les années 1830 avec l'introduction de l'éclairage public ainsi que la construction de nombreux immeubles nouveaux.

Le marquis de Salamanca .......

La vie sociale madrilène gravite autour de ta Ptaza Mayor et ta Puerta del Sol, tes deux principales places sur lesquelles débouchent tes plus grandes avenues de Madrid.

Non loin, te barrio, quartier étegant, s'étend sur ta Catte de Atcata.

La ville dispose de plus de 40 espaces verts, dont tes célèbres parcs qui longent, à l'ouest, le Rio Manzanares et ceux situés autour du Prado à l'est.

Outre le Prado, l'un des plus célèbres musées au monde, Madrid renferme ta Casa del Buen Retiro où l'on peut admirer te célèbre Guernica de Pablo Picasso.

y ajouta en 1872 un prolongement vers le nord, faisant percer vingt-huit rues, selon un plan ortho­ gonal, au-delà de la Calle de Alcala.

Cet arrondis­ sement, qui porte toujours le nom de Salamanca, est aujourd'hui l'un des quartiers (barrios) les plus élégants de Madrid.

L'essor de Madrid se poursuivit durant les pre­ mières décennies du xx• siècle.

En 1910, la ville fut dotée d'une grande artère supplémentaire, ' La Casa Carniceria, dont on voit ici la façade, est un des beaux édifices qui entourent ta Ptaza Mayor.

L'aménagement de cette grande place carrée, dessinée par Juan G6mez de Mora, fut terminé en 1619.

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