Géographie: LA DIVERSITÉ DES ILES
Publié le 28/01/2019
Extrait du document
statut politique - État insulaire ou dépendance d'un Etat continental -, leur localisation sur les grandes voies maritimes ou non: ces critères déterminent le développement des îles. La Grande-Bretagne est un des pays les plus industrialisés du monde. L'île de la Réunion est un département français d'outre-mer avec un taux de chômage de 40%. Madagascar demeure un pays en voie de développement, tandis que l'Islande, située pourtant sous le cercle polaire, est l'un des pays les plus riches du monde. Mais, d'une façon générale, l'insularité, et l'isolement qu'elle génère, est plutôt vécue comme un handicap. La manque de ressources énergétiques et de richesses minières de certaines îles, les coûts d'acheminement des matières premières et des denrées sont des facteurs aggravants pour leur situation économique, très souvent liée à une instabilité politique, et que les délocalisations des entreprises occidentales ne peuvent compenser. Certaines îles bénéficient de la présence de bases militaires étrangères, pour des raisons stratégiques, ce qui leur permet d'équilibrer leur balance commerciale. Beaucoup d'îles, surtout en zone tropicale, développent un potentiel touristique qui prend souvent une part prépondérante dans leur PNB: Baléares, Antilles, Seychelles, Hawaii. La pêche reste une activité importante dans la mesure où l'lîe est située dans une zone où les ressources halieutiques sont significatives (Kouriles).
Découverte et exploration des îles
En Amérique, entre 1492 et 1494, Christophe Colomb découvre les îles de Cuba, de Haïti, de Porto Rico, de la Jamaïque, des Bahamas et des Petites Antilles, composées des îles du Vent, dont la Dominique, et des îles Sous-le-Vent. En Amérique du Sud, Magellan découvre en 1520 les îles Falkland (ou Malouines). Les Portugais et les Espagnols arrivent presque simultanément dans le Pacifique, les premiers par l'ouest, les seconds par l'est, dans les premières années du XVIe siècle. Ils se partagent le Pacifique par le traité de Sara-gosse en 1529: la quasi-totalité de l'océan ainsi que les Philippines vont aux Espagnols, l'actuelle Indonésie aux Portugais, mais ils doivent bientôt affronter les attaques des corsaires et des flibustiers hollandais et anglais, les archipels offrant abri et repaires propices. La richesse que représente pour l'Occident les épices et l'intérêt de posséder la maîtrise des zones de production provoquent une lutte incessante pour la propriété des îles. L'implantation anglaise ne se développe pleinement qu'au XIXe siècle. Néanmoins, c'est au XVIIIe siècle qu'ont lieu les grandes découvertes et les explorations des îles du Pacifique, en particulier de l'Océanie, où les Français prennent une part très active. Les îles découvertes par La Pérouse (île de Pâques, îles Sandwich, aujourd'hui Hawaii) et par Bougainville (îles Salomon, archipel de la Société, Nouvelles-Hébrides, aujourd'hui Vanuatu) sont également visitées et explorées par l'Anglais Cook, qui découvre la Nouvelle-Zélande et explore les Marquises, et par le Français d'Entrecasteaux. Au XVIIe siècle, le Hollandais Abel Janszoon Tasman a déjà découvert la Terre de Van Diemen (1642, aujourd'hui Tas-manie), les archipels de Tonga et des Fidji. Les terres australes sont aussi le but de nombreuses expéditions qui permettent la découverte des îles Crozet (1773) par Marion-Dufresne, et celle des îles Kerguelen (1772) (ou îles de la Désolation) par le navigateur du même nom, aujourd'hui base scientifique française permanente.
«
La
diversité des Ues
l'Atlantique (Clipperton, à 13 00 km des côtes du
Mexique).
On peut y trouver des huîtres perlières.
Les archipels
Ils peuvent être soit un groupe d'îles formant un
tout, soit ces îles elles-mêmes se présentant sous
diff érentes configur ations en fonction de leur ori
gine géologi que: en arc, linéaires, dispersées ou
rapproc hées.
Les îles composant un archipel for
ment une entité géogra phique parfois divisée en
plusieur s sous- ensembles de grandeur s di ffé
rentes.
Ainsi, l'archipel indonésien est formé de
13 000 îles qui s'étendent sur plus de 5000 km et
dont la taille peut varier de 4 73 421 km2 pour
Su matra à 760 km2 pour Amboine , dans les
Moluques.
Les archipels peuvent se situer dans le
prolongement d'un continent (Japon, 6852 îles ;
Bahamas, 300 îles et un millier d'îlots) ou au
milieu des océans (Hawaii; Mald ives 1200 îles,
dont 200 habitées).
Statut politique et juridique
des archipels
La création d'États-archipels ou d'États insulaires
(Philippine s, Indon ésie, Seychelles, Maldives),
entités constituées par un ou plusieurs archipels et
formant un tout géographique, économique et
politique, voire historique, a néce ssité -à leur
demande, d'ailleurs -leur assujetissement au droit
international de la mer.
La troisième conférence
des Nations unies sur le droit de la mer a reconnu
et défini le statut d'État-ar chipel.
Celuki est délimi
té par un périmètre englob§lnt les îles principales.
La superficie globale de l'Etat-a rchipel doit com
prendre une superficie d'eau au minimum égale à
celle des terres et au maximum neuf fois supérieu
re à celle-ci.
Cela exclut donc les pays qui _ne sont
qu'en partie archipélagiques (Canada).
A l'inté
rieur des lignes de base, les eaux archip�lagiques
sont placées sous la souveraineté de l'Etat-a rchi
pel.
Il en va de même pour un archipel dépendant
d'un État continental.
Le passage s'exerce à travers
des couloirs de navigation d'une largeur de 50
milles marins et exclut une présence de longue
durée des navires étranger s dans les eaux de
l' ar chipel.
Un cas d'excepti on reste celui de
1918 La
Grande-i Bretagne est A un exemple typique
d'île continentale.
Ici, les plateaux
sé dimentaires
des North York Moors
dans le Yorks hire.
L'îl e de Sein, .....
située face
à la pointe du Raz,
ne fait guère plus
de cinq hectares et vit
de la pêche.
Sa petite
superficie n'arrêtant
pas les nuages,
elle ne possède pas
de cours d'eau.
l'archipel formé par les îles Anglo-Normandes,
encla ve britannique située à l'intérieur de la zone
économique exclusive de la Fra nce, à 80 km de
ses côtes et à 15 km de la presqu'île du Cotentin.
Cl imat et écosystème des îles
En fonction de leur situation géographique et de
leur latitude, les îles présentent des climats très
variés se déclinant en: polair e (Baffin), subpolair e
(T erre de Feu), froid (Lofote n), océanique
(Hébride s), dé sertique (Socotra), trop ical
(Jamaï que), tropical de mousson (Maurice) et
équatorial (Bornéo).
Le relief joue naturellement
un rôle important dans le climat.
Les îles au relief
absent ou peu significatif sont peu arrosées et
souffrent d'un déficit en eau assez important,
éventuellement renforcé par la natur e des sols.
Dans les régions soumises aux vents alizés (vents
marins soufflant d'est en ouest entre les parallèles
30° nord et 30° sud), des îles montagn euses,
comme la Réunion, dans l'océan Indien, présen
tent une grande diversité de clima ts, de flore et de
cultur es liée à leur expo sition.
La côte «au vent >>
(exposée au vent d'est) reçoit de plein fouet
l'ali zé et ses terres hautes sont bien arrosées, tan
dis que le versant ouest «sous le vent » est peu
arrosé et plus sec.
Dans les régions tropicales,
l'inf luence océanique atténue l'amplitude ther
mique : 32 oc en été, 26 oc en saison des pluies à Ta
hiti.
Les îles, en particulier celles isolées ou loin
d'un continent, présentent un écosyst ème fragile.
En effet, leur flore est souvent due à un apport
extéri eur (des graines sont déposées par le vent
ou par des oiseaux) .
En contrepartie, leur isole
ment leur permet de maintenir une flore et une
faune spécifiques et uniq ues.
Madagascar , frag
ment du continent du Gond wana, coupé de
l' Afrique depuis le Crétacé moyen, en est
l'exemple type.
L'île a développé puis maintenu
des écosystèmes tels que l'on y voit aujour d'hui
une formidable réserve génétique.
On peut égale
ment citer l'archipel des Galapagos, transformé en
par c nationa l pour préserver sa faune, des
iguanes de mer et des tortues géantes, ou encore
la petite île de Komodo (Iles de la Sonde, en Indo
nésie), réserve naturelle de varans de très grande
! L'île de la Réunion présente un relief A volcanique très tourmenté.
Une végétation
très spécifique pousse sur les coulées de lave.
taille (plus de trois mètres !).
Mais l'installation de
colons qui ont apporté avec eux d'autres espèces
anim ales et végétales a appauvri ou fait dispa
raît re totalement certaines espèces comme le.
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