Gaston d'Orléans, comploteur invétéré

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soutient ces manigances .

Mais le complot est démas­ qué et Louis XIII fait arrêter Ornano, le 14 mai 1626 .

Gas­ ton est contraint de se rendre à Nantes afin d'y épouser sa promise et d'obtenir en apa­ nage les duchés d'Orléans et de Chartres ainsi que le com­ té de Blois .

Complots en cascade Les déboires matrimoniaux de Gaston ne sont pas finis .

Un an après leur union , Marie meurt en donnant naissance à une fille, la future Grande Made­ moiselle.

Gaston guigne aussi­ tôt une nouvelle princesse cor­ respondant mieux à ses espé­ rances .

Après avoir approché Marie de Gonzague , fille du duc de Mantoue, il s'entiche de Marguerite , sœur de Charles IV, duc de Lorraine, qu 'il épouse secrètement, en 1632 .

Contraint de se retirer à Bruxelles, il n'annonce se s noces que deux ans plus tard .

Louis XIII est furieux et le ma ­ riage se solde par l'occupation de la Lorraine et l'abdication de Charles IV.

La carrière de comploteur de Gaston d'Orléans ne s'arrête pas pour autant.

Peu après l 'af­ faire de Lorraine, il soutient ouvertement le maréchal Montmorency, gouverneur du Languedoc, qui est entré en rébellion contre le roi.

Depuis l'Espagne , Gaston pénètre en France à la tête d'une troupe de mercenaires .

Mais son allié languedocien est arrêté à Cas­ telnaudary et mis à mort à Tou­ louse le 30 octobre 1632.

Une fois de plus, Gaston prend la fuite .

En 1642 , le duc d'Orléans est compromis dans la conspi­ ration contre Richelieu organi­ sée par Cinq-Mars .

Le soutien des Espagnols est obtenu en échange de la promesse que Gaston deviendra lieutenant général et restituera à l'Es­ pagne les territoires conquis durant la guerre .

C'est un nou­ vel échec.

Le duc d'Orléans ne doit qu 'à son sang royal de gar­ der la tête sur les épaules .

Ce qui n'est pas le cas de l'infortu­ né Cinq-Mars exécuté à Lyon .

Le silence jusqu'à la Fronde Richelieu a, concernant Gaston d'Orléans, ce jugement ter­ rible : «Il entra dans toutes les affaires parce qu'il n'avait pas la force de résister à ceux qui l'entraînaient ...

Il en sortit tou­ jours avec honte parce qu'il n'avait pas le courage de les soutenir .» Après la mort du cardinal de Richelieu, le 4 décembre 164 2, Gaston se réconcilie avec son frère.

Celui-ci meurt le 14 mai 164 3 et la carrière d' éternel comploteur du duc d'Orléans connaît une période de relati- UN AMI DES LETTRES ET DES SCIENCES Le destin pour le moins tumultueux et peu glorieux de Gaston d'Orléans n'efface pourtant pas ses qualités humaines .

Cultivé et spirituel, il est l'ami d 'hommes de lettres, tels Corneille ou Molière.

Il est le protecteur du poète Voiture et du linguiste et grammairien Vaugelas.

Il encourage les sciences et soutient les savants de son temps, comme le mathématicien Ismaël Boulliau.

Il est également le donateur d'une superbe collection d 'aquarelles animalières, aujourd'hui conservée au Museum d'Histoire naturelle de Paris.

Pour le moins, en la matière, Gaston offre un saisissant contraste avec son frère, l'austère et peu disert Louis XIII.

Par ailleurs, derrière les aléas politiques de son histoire, se révèlent son rejet farouche de l'absolutisme royal et son goût pour la liberté qui le fera assimiler aux «libertins» de son époque, des hommes et femmes aux mœurs légères qui défendent une certaine idée de l'individu.

ve accalmie .

Promu lieutenant général du royaume pendant la minorité de Louis XIV, il fait fi­ gure honorable au cours des campagnes militaires de 1644, 1645 et 1646 .

En 1649, éclate la Fronde , révolte d'une partie de la noblesse contre le cardinal Mazarin et le jeune Louis XIV.

Certes , le duc d 'Orléans ne fait pas vraiment partie des fron­ deurs mais sa sympathie est manifeste .

Il navigue d'un parti à l'autre, et intervient , en 1651, en faveur des Condé pour de­ mander leur libération, qu 'il obtient d'ailleurs rapidement.

À la suite de ce dernier sursaut, Gaston est exilé par Mazarin dans son château de Blois , en 1652.

Il y vivra, loin des affaires de la cour , jusqu 'à sa mort , en 1660 , à l'â ge de 52 ans .

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