Front large ou étroit ?

Problèmes stratégiques alliés en Europe. L'une des plus vives controverses qui agitèrent jamais les milieux militaires alliés concerna les choix stratégiques des derniers mois de 1944. Montgomery et Patton ainsi que la presse de leurs pays respectifs ne firent que l'envenimer. Seul Eisenhower chercha un terrain d'entente en tentant de ménager les susceptibilités personnelles et nationales. Comme il fallait s'y attendre, ses efforts lui valurent des critiques unanimes. Le problème se posa en août 1944 quand les Alliés s'approchèrent de la Seine. Après les âpres combats de Normandie, les forces allemandes s'étaient effondrées et plusieurs possibilités s'offraient aux Alliés. Le 17 août, Montgomery proposa une offensive vers la Ruhr via le nord de la France, au moyen d'une «masse compacte de 40 divisions, si forte qu'elle n'aurait rien à redouter». Un tel choix eût fait passer au second plan la progression de Patton vers l'est, qui devançait déjà Montgomery.