Frère Francisco Jimenez de Cisneros

1436-1517

Ecclésiastique et homme d'État espagnol, né à Torrelaguna, province de Madrid, d'une famille pauvre. Il fit ses études à Alcalà, Rome et Salamanque, fut archiprêtre d'Uceda, vicaire général de Sigüenza et enfin archevêque de Tolède grâce à l'appui d'Isabelle la Catholique. Son adhésion à la monarchie lui permit d'obtenir du roi Ferdinand le chapeau de cardinal. Quand celui-ci mourut, Cisneros fut nommé régent (1516) et poursuivit la politique militaire des Rois Catholiques ; on a d'ailleurs dit de lui “ qu'il préférait l'odeur de la poudre aux parfums d'Arabie ”. Il étendit le recrutement de l'armée aux gens du peuple, désormais attachés à la couronne contre le féodalisme. On raconte qu'étant un jour assiégé par les nobles qui lui reprochaient son excès d'autorité et lui en demandaient la raison, il ouvrit la fenêtre et montrant ses hommes armés : “ Voici, dit-il, tous mes pouvoirs ”. Dans le domaine de l'administration des territoires américains, Cisneros mit un frein à la traite des nègres dans le Nouveau Monde ; en Afrique, il poursuivit la politique d'expansion et fonda en Espagne l'université d'Acalà, où il patronna la célèbre édition de la Bible polyglotte Complutensis, à laquelle collaborèrent des spécialistes de toute l'Europe parmi lesquels Érasme.