France: Rhônes-Alpes

Les lacs savoyards

Les trois principaux lacs savoyards attirent en été les amateurs d'air pur, de sports nautiques et de détente. À la frontière entre la France et la Suisse, le croissant du vaste lac Léman (58 000 ha) est bordé de célèbres stations thermales comme Évian-les-Bains etThonon-les-Bains. Plus au sud. le lac poissonneux d’Annecy (2 800 ha), est entouré d’un ravissant écrin de montagnes. La pêche, les villages typiquement savoyards et la présence de la ville animée d’Annecy en font l’un des sites touristiques et gastronomiques les plus fameux de Haute-Savoie. Plus austère dans son cadre de hautes montagnes, le lac du Bourget (4 500 ha), vanté par le poète Lamartine, héberge sur ses rives la station thermale renommée d’Aix-les-Bains.

Les parcs alpins

Les Alpes du Nord comptent deux parcs nationaux (laVanoise et les Écrins), un parc régional (leVercors) et de nombreuses réserves naturelles. Sillonnés de sentiers balisés et de refuges, ces lieux préservés sont de véritables paradis de la faune et de la flore alpines.

L’abbaye deTolloires, construite au xf siècle pour des moines bénédictins, sur les bords du lac d’Annecy.

Premier parc national créé en France, laVanoise se déploie sur 53000 ha qui s'étagent entre I 200 et 3855 m d'altitude. Les bouquetins y régnent en maîtres et l’on y trouve quelques espèces florales rares, comme la renoncule des glaciers et la silène. Le parc des Écrins, le plus vaste (92 000 ha), possède un remarquable ensemble de pistes de haute montagne. Chamois et aigles royaux côtoient une flore particulièrement variée. Enfin, le parc régional du Vercors englobe 62 communes ;ses 175 000 ha sont jalonnés de sentiers de randonnées.

Les Préalpes

Au sud de la région Rhône-Alpes, la Drôme et l'Ardèche possèdent une atmosphère déjà méditerranéenne. Les pentes sauvages alternent avec des plaines couvertes de vergers ou de vignobles. L'Ardèche coule au fond de magnifiques gorges profondes. Dans le Vivarais, autour de Privas, préfecture du département, et d'Aubenas, deux villes réputées pour leur production de marrons glacés, les villages anciens et les châteaux fortifiés reçoivent des visiteurs de plus en plus nombreux. ■