France de 1995 à 1999 : Histoire

« La victoire de la coalition de «gauche plurielle», composée des socialistes, des communistes, des radicaux et des écologistes est une «première » dans l'histoire politique de la France.

(©) Bemard Bisson!Sygma La droite sort profondément divisée des élections législatives anticipées.

Tandis que le RPR, provisoirement prés idé par Philippe Séguùr, s'allie à Alain Madelin, fondateur de Démocratie libérale, les modérés et les cemristes décitlelll de présemer leur propre liste aux élections européennes.

Quant à Charles Pasqua, il se rapprochera de Phil ippe de Villiers, renforçant le camp des • souverainistes ».

(©) Mousse/Reuters/Ma xPPP l'Assemblée.

Les échéances des législatives 1 'encouragent à prendre, dès la première année de son mandat, des mesures impopulaires sans craindre une future sanction des urnes.

Il espère en effet que les Français finiront par oublier ces décisions, nécessaires au rétablissement des équilibres macroéconomiques et à la relance.

Mais la réalité est tout autre : le premier gouvernement du septennat de Jacques Chirac ne dure que six mois.

L'endettement croissant de la France, les contraintes budgétaires imposées à l'État par les critères de convergence décidés à Maastricht, vont à l'encontre des ambitions présidentielles affichées lors de la campagne électorale, notamment en matière de lutte contre la « fracture sociale >>.

La chute de popularité du président de la République, six mois après son élection, est liée aux difficultés rencontrées par son gouvernement pour imposer un programme économique compatible avec celui du candidat Chirac : la mise en œuvre des mesures sociales promises durant la campagne électorale entraînerait un accroissement des dépenses publiques et remettrait en cause la volonté également exprimée par le président de faire respecter les critères de Maastricht pour le passage à la monnaie unique européenne.

C'est ainsi que les premières mesures du gouvernement Juppé portent un coup d'arrêt au programme global de lutte contre l'exclusion.

Le second gouvernement Juppé, rassemblant « balladuriens » et centristes, maintient son objectif de réduire les déficits et de mettre en œuvre une réforme profonde de la Sécurité sociale.

Sans renier ses engagements en matière sociale, Jacques Chirac renoue néanmoins avec les thèses libérales prônées par nombre de ses conseille rs politiques.

Un an après le déclenchement du vaste mouvement social de décembre 1995, le conflit des routiers ravive la crainte d'une paralysie générale du pays.

Mais alors qu'en 1995 le plan Juppé avait provoqué un mouvement collectif, les différentes mesures gouvernementales de 1996 n'entraînent que des conflits partiels.

Ces derniers sont pourtant la manifestation du refus de la logique libérale que le gouvernement veut imposer.

Au-delà des revendications catégorielles ou corporatistes, se retrouvent les préoccupations et les aspirations du mouvement social de décembre 1995 : refus de la « fatalité du sacrifice », exigence de rétablir les solidarités_ inter-générationnelles et appel à l'Etat comme garant des acquis sociaux.

En effet, au-delà de la défense d'intérêts particuliers, les revendications des salariés dans plusieurs secteurs- chemins de fer, arsenaux, transports aérien et routier, banques -et entreprises -Thomson, Moulinex -, sont adressées à des pouvoirs publics qui n'assument plus leurs missions et ne jouent plus leur rôle de garant de la cohésion sociale.

Une nouvelle cohabitation En 1997, soucieux de retrouver une nouvelle légitimité et constatant la très forte impopularité du gouvernement d'Alain Juppé (RPR), Jacques Chirac décide de recourir à des élections législatives anticipées.

Mais cette opération tacticienne va se transformer en véritable autodissolution de la droite qui, de majoritaire à 1 'Assemblée, devient minoritaire avec moins de 37% des suffrages au premier tour; l'opposition de gauche, composée du Parti socialiste (PS), du Parti communiste (PCF), du Mouvement des citoyens (MDC), du Parti radical de gauche (PRG) et des écologistes (les Verts), obtient plus de 42 % des voix.

Au second tour, cette alliance remporte la majorité des sièges (319 sur 577), et la droite s'effondre, perdant environ la moitié des sièges (257 contre 484 dans la précédente Assemblée).

À lui seul, le PS obtient la majorité relative, avec 245 sièges.

Le Front national, avec moins de 15 %des suffrages au premier tour, n'obtient qu'un seul siège, compte tenu du mode de scrutin majoritaire.

Aggravant les divisions de la droite, ces élections provoquent une véritable crise dans ses rangs.

Alain Juppé démissionne de la présidence du RPR et laisse la place à Philippe Séguin, qui ambitionne de réformer le parti.

L'autre composante de la droite parlementaire, théoriquement confédérée dans l'UDF (Union pour la démocratie française, fondée en 1978 par l'ancien président Valéry Giscard d'Estaing), se scinde avec la création de Démocratie libérale (DL), héritière du Parti républicain (PR) et dirigée par l'ultra libéral Alain Madelin qui choisit de mener sa propre stratégie.

La tentative de rassemblement (RPR, UDF et DL), baptisée. »