Flotte oubliée (seconde guerre mondiale).
Publié le 03/10/2012
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«
Flotte oubliée Il
Contribution à la victoire dans le Pacifique
Lorsqu'en décembre 1944, la Royal Navy intervint sur le théâtre d'opérations du
Pacifique, elle se trouva dans une situa
tion tout à fait insolite.
La marine de guer re des Etats-Unis, en effet, tenait le pre mier rôle, réservant aux Britanniques les tâches subalternes.
Le commandant en chef de la flotte britannique, l'amiral sir
Bruce Fraser, était bien résolu à modifier cet état de choses, mais les premières
actions de la flotte britannique, comme les attaques des raffineries de pétrole de Sumatra, en décembre 1944 et janvier 1945, ne pouvaient guère passer pour des exploits de premier plan.
La flotte bri
tannique du Pacifique (BPF) finit pourtant par s'imposer sur le théâtre principal du
Pacifique, au cours des dures opérations «Meridian 1» et «Meridian Il», respective ment du 24 et 29 janvier 1945.
Dès lors,
les Britanniques attendirent avec impa
tience l'invitation de participer à l'opéra tion «Iceberg», visant à la prise d'Okinawa.
Au cours de l'assaut contre Okinawa, der
nier obstacle avant le Japon proprement dit, la B PF fit la dure expérience de l'implacable résistance japonaise, en
subissant notamment plusieurs attaques
d'avions-suicide, qui endommagèrent
quatre porte-avions
et un contre
torpilleur.
Entre le 26 mars et le 25 mai, la BPF participa à l'attaque des îles de
Sakishima Gunto, à quelque 300 km au sud-ouest d'Okinawa.
Puis, le 17 juillet, elle
rejoignit la 3" flotte américaine
pour
attaquer par air et bombarder les grandes îles du Japon.
En Asie du Sud-Est, les Britanniques
s'illustrèrent par de courageuses actions
menées
au moyen de sous-marins de
poche comme, par exemple, le 31 juillet, à Saigon et à Hongkong.
Dans le port de Singapour, un XE-3 endommagea grave ment le cuirassé japonais Takao.
Deux hommes du XE-3, le lieutenant Fraser et le matelot de première classe Magennis,
reçurent la Victoria Cross en récompense
de leurs exploits.
Deux semaines plus tard, la bombe ato mique mit brutalement et horriblement fin à la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique.
A cette date, la BPF avait mené
des actions aériennes contre les Japonais
pendant 38 jours, dont 24 dans le cadre
de l'opération «Iceberg».
Elle avait, de plus, effectué quatre gros bombarde ments du territoire ennemi.
Avant sa dis
persion, elle rapatria quelque 67 000 pri
sonniers de guerre..
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