Expédition de Syrie

Peu de ralliements à la France libre. Le 8 juin 1941, un corps expéditionnaire allié, composé de Britanniques, d'Australiens, d'Hindous et de Français libres, franchissait la frontière syro-palestinienne. Le gouvernement du maréchal Pétain ayant permis à l'aviation allemande, en transit vers l'Iraq, d'utiliser les aérodromes de Beyrouth, de Damas et d'Alep, Winston Churchill avait décidé de s'emparer de la Syrie. Le général de Gaulle, qui espérait de nombreux ralliements parmi les soldats français servant au Levant, était très favorable à une telle opération et avait mis à la disposition des Britanniques la brigade du général Legentilhomme (six bataillons d'infanterie, une batterie de campagne, une compagnie de chars légers). Le général de Gaulle, comme il l'écrira plus tard dans ses Mémoires, avait des «sentiments confondus d'estime et de commisération» pour les Français qui, dans ce combat fratricide, luttaient pour le compte d'Hitler.