Étiquette et art de vivre à la Cour des Valois

« que, indispensable selon elle à la grandeur du royaume .

Or ce culte doit s'accomplir selon des rituels bien définis .

Cha­ que événement, du minuscule au grandiose, doit être prévu , du lever au coucher de Sa Majesté , du déroulement des repas aux déplàcements de la Cour et à la réception des ambassadeurs.

« Selon Dieu et la raison» Catherine de Médicis a soi­ gneusemént veillé à l'éduca­ tion protocolaire de sa royale progéniture.

En 1563 déjà, dans une lettre datée du 8 sep­ tembre et adressée à Charles IX, âgé de treize ans, à l'occa­ sion de sa majorité, elle a vanté les avantages d'un emploi du temps fixe et rigou­ ' reusement orchestré, passant « LE VRAI PARADIS DU MONDE» En Europe, la Cour des Valois est réputée comme la première de toutes.

Le mémorialiste Pierre de Bourdeille, seigneur de Brantôme, la célèbre comme « le vrai paradis du monde et école de toute honnêteté, de vertu, l'ornement de la France ».

Les appartements où Catherine de Médicis tient chaque après-midi son cercle, très intime et restreint, sont le siège de « tout le plaisir de la Cour ».

Les visiteurs privilégiés , souverains, princes, gentilshommes de noble naissance , y sont accueillis par un mélange unique et exquis de grâce et de vivacité intellectuelle.

La reine mère, qui aime s'entourer de gaîté et de jeunesse, y a fait aménager un théâtre.

Avec son exubérance toute latine, elle est la plus enthousiaste des spectatrices, riant de tout son cœur avec un plaisir évident : cela, le bon ton ne l'interdit pas.

en revue les bonnes habitudes en la matière de son beau­ père tant admiré, François 1•', et celles de son défunt mari, Henri 11.

« Je crois que vous voyant réglé en votre personne et façons de vivre et votre Cour remise avec l'honneur et poli­ ce que j'y ai vu autrefois, cela fera un exemple pour tout vo­ tre royaume et une reconnais­ sance à un chacun du désir et volonté que vous avez de remettre toutes choses selon Dieu et la raison », a-t-elle insisté .

La souveraine ne s'est pas con­ tentée d'inculquer à ses enfants le respect de l'ordre, elle a aussi tenté de leur trans­ mettre une véritable philoso­ phie de la vie, où la joie tient un rôle essentiel.

A ses yeux, la gaîté est primordiale, il faut savoir plaisanter, y compris de soi-même.

Elle se réjouit ainsi de l'honneur que lui font les artilleurs royaux en baptisant leur plus grosse pièce « reine mère », en hommage à l'em­ bonpoint de sa maturité ! Et puis il est capital de peupler sa maison d'enfants .

Elle qui en a mis dix au monde affirme vo­ lontiers : « Voyez combien Dieu m'a donné d'enfants pour n'être point mélancolique.

» Un immense appétit de vivre Madame Catherine donne l'exemple, excellant dans les exercices physiques et intel­ lectuels .

Elle recommande la chasse, qu'elle pratique avec élégance, tirant avec sa superbe arbalète d'ébène damasqui­ née d'or.

Elle raffole aussi des arts, des sciences, de la littéra­ ture, connaît par cœur les Son­ nets et les Amours de son cher protégé, le poète Pierre de Ronsard .

Dotée d'une excep­ tionnelle capacité de travail , elle peut dicter dix lettres dif­ férentes après un plantureux souper ; elle excelle en poli­ tique comme en broderie et autres ouvrages de dames.

Son secret de vie ? Un inextingui­ ble appétit d'apprendre et de découvrir, une nature riche et curieuse de toutes choses.

Il n'est pas étonnant qu'une telle personnalité ait profondément marqué son temps.

Le chroni­ queur Pierre de L'Estoile té­ moigne d'un autre des appé­ tits de la reine mère, plus tri­ vial , qui lui vaut «des indiges­ tions de culs d'artichauts et de crêtes de rognons de coq » ! A table comme partout , la Flo­ rentine est une adepte immo­ dérée du faste et du luxe : elle se régale de parures précieu­ ses autant que de fêtes somp­ tueuses.

A l'occasion des bals et des événements officiels, elle exige un décorum strict, mais étincelant.

A la Cour, scène où triomphe le ballet admirablement réglé de l'éti­ quette, rien n'est trop beau ni trop cher pour célébrer la gloi­ re d'Henri Ill et de la dynastie des Valois .

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