Etats-unis d’amérique de 1920 à 1929 : Histoire
Publié le 06/01/2019
Extrait du document
La mémoire collective caractérise sous un terme générique les États-Unis des années vingt, la Prospérité. Entre les souvenirs douloureux des Américains venus se battre sur le front français pendant la Grande Guerre et la misère des chômeurs ou des classes moyennes ruinées par la crise de 1929, la décennie apparaît comme une oasis ou un havre de paix répondant au souhait de revenir à la normale (Return to Normalcy). L'atmosphère de ces années est parfaitement exprimée chez deux écrivains contemporains, Sinclair Lewis, auteur de Main Street et de
Babbitt, où il dépeint avec humour l’existence de l’Américain moyen dans des petites villes du Middle West, et Henry Mencken rédacteur de l’American Mercury, qui pourfend les représentants les plus en vue de la société d’alors, politiciens, hommes d’affaires ou d'Église, petits bourgeois enrichis...
Pour ces écrivains, c’est l’ère de la médiocrité, et quel meilleur symbole de cette médiocrité que les présidents complètement oubliés des États-Unis Warren G. Harding (1920-1923) et Calvin Coolidge (1923-1928).
L'isolationnisme
Cette prospérité repose sur une illusion que les Américains ont entretenue avec succès et complaisance, celle de l’isolationnisme. En refusant de s’associer aux traités de paix en 1919, le Sénat américain a volontairement tourné le dos à la politique de sécurité
«
Célébration
en 1920 de
l'adoplion du /9' amende7!elll
qui accorde le droit de vote
aux femmes.
© UPI · BettmOtrn Newsphoros
Les Américains trouve/Il
de multiples subterfuges
pour échapper à la prohibition.
Ci-contre, tr ons pon froud!tleux
d'alcool.
© UP!- Betrman11 Newsphotos aspirait
à l'hégémonie dans le
Pacifique.
Les États-Unis ont refusé
toute obligation qui aurait pu les
entraîner dans un conflit, et, en ce
sens, il y eut effectivement
isolationnisme.
Mais ils n'ont cessé de
négocier avec leurs anciens alliés
comme avec leurs ennemis pendant
toute la décennie, soit pour se faire
reconnaître l'égalité en matière de
puissance navale avec le Royaume-Uni
et la supériorité par rapport au Japon.
à la France et à l'Italie (traités de
Washington, 1 922), soit pour aider à
reconstituer le potentiel économique
allemand (plans Dawes, 1924, et
Young, 1929) considéré comme un
facteur de stabilité en Europe.
L'isolationnisme a volé en éclats sans
que les Américains s'en rendent
compte.
Le retour au pouvoir des
républicains en 1920 et leur maintien
jusqu'en 1932 scellent la renonciation
aux réformes progressistes poursuivies
sans relâche depuis le début du siècle,
la fin des contrôles établis pendant la
guerre etl'acceptalion des lois du
marché.
À l'abri d'un cordon douanier
qui isole les États-Unis de la
concurrence extérieure, le jeu de
l'offre et de la demande favorise les
plus heureux et appauvrit les autres,
sans que l'administration intervienne,
quitte à sacrifier quelques brebis
galeuses qui ont eu l'imprudence de se
laisser entraîner dans les méandres de
scandales financiers ou d'accepter des pots-de-vin.
Foin du moralisme
wilsonien! La philosophie de ces
années est bien exprimée par l'attorney
général (ministre de la Justice), Harry
Micajah Daugherty: «Aussi longtemps
que je serai attorney général je ne m'en
prendrai pas à ceux qui ont violé la
loi.» Victime lui-même d'un scandale
qui obligea à lui appliquer la loi, il
«tomba» en 1924.
On croirait entendre
le «Enrichissez-vous» de Guizot.
La prospérité
La conjoncture est des plus favorables
car les innovations techniques de la
période précédente sont passées au
stade de l'application dans trois
domaines.
Celui de la production
d'énergie, avec la percée de
l'électricité aux dépens du charbon,
dans l'éclairage, la traction, la vie
domestique.
L'électro-ménager
commence à faire son apparition dans
les foyers, en libérant la femme qui
vient de conquérir le droit de vote avec
le t.
»
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