ENCYCLOPEDIE: Alger

(ar. "al-Djezaïr") Capitale de l'Algérie et chef-lieu de wilaya ; elle compte 2,6 millions d'habitants (les Algérois). En considérant les vingt-huit communes qui la constituent, le Grand Alger est la plus grande métropole d'Afrique du Nord après Casablanca. Premier port du pays, elle constitue un centre commercial, financier et universitaire. Sa situation géographique favorable (à mi-chemin des extrémités de l'Afrique du Nord) est à l'origine de son développement économique. Elle profite également de la fertilité de son arrière-pays (la Mitidja). Ses principales activités sont le raffinage, la construction automobile, le bâtiment, la métallurgie. La vieille ville est dominée par la casbah, entourée par une enceinte turque du XVIe siècle. Les ruelles y sont beaucoup plus étroites que dans la ville basse, où l'influence coloniale se mesure à la largeur des avenues. Alger possède d'autres attraits : la grande mosquée malikite (XIe-XIVe siècle), la mosquée hanafite de la Pêcherie (XVIIe siècle) ou encore le musée des Beaux-Arts.