Duguay-Trouin La prise de Rio de Janeiro

« UN CAPITAINE DE DIX~HUIT ANS René Trouin, sieur du Guay, dit Duguay-Trouin, cadet de famille, est né à Saint-Malo le 10 juin 1673.

Son père, Luc Trouin, sieur de La Barbinais, armateur et capitaine de corsaires, le destine à l'état ecclésiastique.

Mais ses dispositions pour la philosophie et la théologie , qu'il étudie à Caen, ne sont guère convaincantes.

Pire, le jeune homme mène une vie de débauche, manifeste un goût prononcé pour le jeu, les femmes et les armes ! En 1689, en pleine guerre de Hollande, Luc Trouin se résigne à faire revenir son fils à Saint-Malo et, ayant armé une frégate de dix-huit canons, l'y fait servir comme volontaire .

Le courage dont fait preuve René Dugay-Trouin lui permet d'obtenir en 1691, à seulement dix-huit ans, le commandement d'une frégate de quatorze canons, le Dattycatt.

li n'est dès lors plus question de prêtrise : sa carrière dans la Marine, dont, à vingt-trois ans, il est présenté à Louis XIV comme l'un des espoirs, semble toute tracée.

environ mille soldats, a échoué devant la colonie portugaise de Rio de Janeiro .

Après avoir capitulé, il a été emprisonné avec six ou sept cents de ses hommes .

Hélas ! Le Roi-Soleil n'a pas les moyens de riposter .

C'est ce qu ' il rétorque au début de l 'année 1711 à l 'armateur ma­ louin René Duguay-Trouin, venu lui soumettre le projet d'une expédition contre la co­ lonie portugaise .

Toutefois, Duguay-Trouin parvient à per­ suader plusieurs négociants de Saint-Malo de devenir actionnaires de sa société d'ar­ mement.

Louis Alexandre de Bourbon, comte de Toulouse, se joint à eux et réussit à convaincre le comte Jérôme de Pontchartrain , secrétaire d'État à la Marine, qui est réticent, du bien-fondé de l'entreprise .

Si bien que le 19 mars , Louis XIV et Pontchartrain apposent leur signature au bas du traité des « conditions accordées par le roi au sieur Duguay-Trouin , capitaine de vaisseau, et à ses armateurs pour un armement des vaisseaux de Sa Majesté en course».

Outre une forte somme d'ar­ gent, le roi s'engage à fournir six mille marins, cinq cents sol­ dats , sept vaisseaux, quatre frégates , une corvette , deux galiotes à bombe et une flûte.

Qui plus est, il renonce à pren­ dre sa part des prises, mais impose néanmoins à l'escadre un commissaire de son choix.

Une victoire éclair Le 9 juin, les quinze bâtiments, avec les deux mille huit cents hommes du corps de débar­ quement à leur bord, appa­ reillent de La Rochelle .

La tra­ versée de l 'Atlantique s'effec­ tue sans encombre : les tem­ pêtes épargnent l'escadre, et les Anglais ne parviennent pas à l ' intercepter .

Le 12 septem­ bre, après trois longs mois de navigation, les Français attei­ gnent enfin la baie de Rio de Janeiro .

Mais les Portugais ont soigneusement pourvu aux défenses de la plus riche colo­ nie du Brésil, dont les fortifica­ tions sont réputées impre­ nables .

Tandis que le corps de débarquement assiège la ville l'escadre doit repousser la contre-offensive de trois vais­ seaux de guerre et deux fré­ gates .

Il en faut plus pour impressionner Duguay-Trouin , qui, en 1705, avait déjà à son tableau de chasse seize vais­ seaux de guerre et quelque trois cents bâtiments mar­ chands.

A l'issue du combat naval , les navires ennemis qui n'ont pas été coulés ou incen­ diés sont capturés.

li ne reste plus désormais qu'à s'emparer de la place forte de Rio.

Le 20 septembre, huit jours après le premier assaut, la cité tombe sous les coups de boutoir des troupes françaises .

A Versail­ les, Louis XIV ne peut que se réjouir de la réussite de l'expé­ dition .

t..:aventure n'est pour­ tant pas arrivée à son terme .

Après que Duguay-Trouin aura amassé quantité d 'or et de marchandises pour satisfaire les armateurs malouins et l 'exigeant Pontchartrain, la tra­ versée de retour lui réservera encore bien des surprises .. »