DIVERSITÉ ET CONTRAINTES CLIMATIQUES DES ETATS-UNIS

« LES GRANDS TYPES CLIMATIQUES ~ Climat continental sec Climat continental D Climat semi-aride ~ Oimat subtropical • Climat désertique ~ Climat océanique D Climat méditerranéen 1 ARIDITé ET SEMl-ARIDITé DE L'OUEST 1 La plus grande partie de ce territoire connaît la sécheresse et un climat semi-aride.

En effet, le niveau des précipitations tombe en dessous de 500 mm par an, voire moins de 100 mm par an dans le sud de l'Arizona et la vallée de Californie.

À cette faible humidité s'ajoutent des étés torrides ( + 58 ° dans la Vallée de la Mort).

f.ensoleillement continu accentue l'aridité de ce climat, ce qui pose des problèmes de ravitaillement en eau pour la Californie ou le Colorado.

On passe d'un climat semi-aride au nord-ouest avec des hivers froids et des tempêtes de neige glacée à un climat aride au sud-ouest avec des hivers doux et des vents violents l'été qui descendent des Rocheuses, renforçant l'aridité.

Des nuages de poussières (black blizzards) apparaissent fréquemment au Texas et dans l'Oklahoma, provoquant l'assèchement des sols et la destruction de la maigre végétation.

rhumidité augmente avec l'altitude sur le plateau du Colorado ou dans les Rocheuses.

1 LE CLIMAT TEMPéRé DE LA FAÇADE PACIFIQUE 1 La présence de l'océan Pacifique confère à la côte Ouest des États-Unis un climat tempéré d'une grande douceur.

Sous l'influence de deux courants marins contraires, les variations de températures sont très faibles, on parle alors d'homogénéité thermique.

C'est ainsi que le courant froid de Californie rafraîchit les étés (18 ° à San Francisco) tandis que le courant chaud des Aléoutiennes adoucit les hivers.

Cependant, en fonction de la latitude, il existe des différences : on passe d'un climat océanique au nord de la côte pacifique (Seattle) avec une humidité en toutes saisons (de 1 200 à 2 000 mm par an) à un climat de type méditerranéen au sud (San Francisco), en Californie centrale et méridionale, avec une tendance à la sécheresse (500 à 600 mm par an et des vents secs et chauds).

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