Dioclétien

« Dioclétien 245-313 A l'époque où Dioclétien grandissait dans un village de l'actuelle Yougoslavie, à Spala­ tum, faubourg maritime de Sa/one, l'empire romain millénaire entrait' en décadence.

Les provinces septentrionales étaient menacées par les Barbares, qui vivaient en Europe et, à l'est, la puissance de la Perse se faisait sentir.

Des généraux, censés défendre leurs provin­ ces, accaparaient fréquemment le pouvoir et se déclaraient eux-mêmes souverains.

Beau­ coup briguaient le trône de l'empereur.

Au début, Dioclétien apparut comme l'un d'eux.

Il faisait carrière à l'armée et fut pro­ clamé empereur par ses troupes.

Ensuite, il engagea le combat avec l'empereur régnant, Carin.

Peu de temps après, Carin fut assassi­ né et Dioclétien se fit couronner empereur.

Mais il désirait mieux que la puissance, il voulait surtout restaurer l'empire dans son ancienne grandeur.

En 305, il abdiqua, ayant établi la paix à toutes les frontières et rendu son prestige à l'armée.

Dioclétien avait réor­ ganisé la structure politique interne de l'em­ pire.

Sa grande erreur fut sans doute d'instaurer un nouveau système gouverne­ mental, qui finit par diviser l'empire en deux.

' L'opinion de Dioclétien était que l'empire était trop vaste pour être gouverné et mainte­ nu par un seul homme.

Ci-dessus : Deux empereurs et deux consuls maintenaient la paix dans l'Empire romain.

Dioclétien et Galère dans la partie orientale, Maximien et Constance Chlore dans la partie occidentale.

A gauche : Buste de l'empereur Dioclétien, sèulpté pendant son règne .

D'après lui, l'empereur devait pouvoir quit­ ter Rome pour visiter les provinces lointaines afin de s'y assurer de la fidélité des troupes.

Et, s'il le fallait, il devrait aussi bien mener ses troupes au combat, que vérifier l'efficaci­ té des pouvoirs locaux.

Un seul homme ne pouvait pas être dans toutes les provinces à la fois, ou même les visiter régulièrement.

C'est ainsi que Dioclétien choisit, pour gouverner l'Occident, Maximien Hercule, tandis que lui-même se chargerait de l'Orient.

Comme Dioclétien, Maximien Hercule, ancien chef militaire, portait le titre d'Auguste.

Dioclé­ tien choisit encore deux corégents qui de­ vaient porter le titre de César.

C'étaient Ga­ lère pour l'Orient et Constance Chlore pour l'Occident.

Les deux Césars étaient liés aux empereurs par leur mariage.

En effet, Galère épousa Valérie, la fille de· Dioclétien, et. »