Chypre, épicentre de tensions en Méditerranée orientale

la République de Chypre pose sa candidature à l’entrée dans l’Union européenne (UE). Dès lors, l’adhésion à l’UE devient le point d’achoppement des relations intercommunautaires chypriotes. De son côté, Athènes utilise la candidature de Chypre pour faire pression sur l’UE afin que celle-ci n’ouvre pas ses portes à la Turquie. En mai 1994, au sommet européen de Corfou, sous la pression de la Grèce, les Quinze acceptent que Chypre participe à la prochaine phase d’élargissement. En réaction, Rauf Denktash et Ankara menacent d’intégrer la « RTCN » à la Turquie. Finalement, le 25 février 1997, l’UE pose comme préalable aux négociations d’adhésion le règlement du conflit entre Chypriotes grecs et turcs. 

Dans le contexte de la Méditerranée orientale, où, à partir de la seconde moitié des années quatre-vingt-dix, à l'instar du conflit israélo-arabe, les conflits semblent en passe de s’atténuer, Chypre reste un foyer de tension. Pour le président des Etats-Unis, 1996 aurait dû être « l’année du grand effort pour Chypre ». En effet, toute une série de rencontres et de négociations ont été mises en œuvre pour rapprocher les positions des uns et des autres, mais sans résultat tangible. Bien au contraire, l’année 1997 s’ouvre sur un regain de tensions entre Chypre et la Grèce, d’un côté, la Turquie et les Chypriotes turcs, de l’autre.