Charles-Alexandre de Calonne

Ce financier fut appelé par Louis XVI pour essayer de faire face aux difficultés économiques et financières du pays. Au poste de contrôleur général des Finances, Calonne ne réussit pas à enrayer l'aggravation permanente du déficit, et ses propositions de réformes fiscales furent refusées. L'homme providentiel. Après s'être fait connaître au parlement de Douai (1759), puis au poste d'intendant de la généralité de Metz (1766), Calonne acquit une réputation flatteuse grâce à son action au poste d'intendant de Lille (1778). C'est là en effet qu'il révéla ses grandes qualités d'administrateur, prenant beaucoup d'initiatives dans le domaine du commerce et de l'équipement : création de routes et de canaux, développement du commerce maritime, etc. Cette réputation, rapportée à Louis XVI par certains membres de son entourage, valut à Calonne d'être appelé par le roi pour remplacer Necker, dont le départ avait laissé les affaires dans un état de flottement préjudiciable.