Charlemagne installe sa cour à Aix-la-Chapelle

« séjourné, notamment au cours de l'hiver 765-766, et y a fait construire un palais ainsi qu'une chapelle à l'intérieur de laquelle il a fait déposer de saintes reliques.

Charle­ magne, lui-même, a déjà eu l'occasion d'apprécier cet ancien poste de garnison romain, situé sur les rives de la Wurm et proche d'une sour­ ce thermale -qu'il a redécou­ verte au cours d'une partie de chasse.

Son passage y est attesté en 768, 777, 786, 788 et 789.

C'est sans doute à par­ tir de cette derni~re date qu'il envisage de s'y fixer, le gigantesque incendie qui dévaste en 790 son palais de Worms ne faisant que confor­ ter sa décision .

En 796, la construction du fabuleux palais, aujourd 'hui disparu, et de sa chapelle est déjà bien avancée puisque, en grande pompe, un chef avar vient y recevoir le baptê­ me.

En 798, il semble que le gros œuvre soit réalisé ; dans l'une de ses lettres, Alcuin mentionne la mise en place des colonnes de la chapelle.

La chapelle palatine, avec sa forme octogonale et ses cou­ poles inspirées des modèles byzantins d'Italie, est le seul édifice de ce genre au nord des Alpes .

Charlemagne ne lésine pas sur les moyens.

Pour Aix, rien n'est trop beau ! Les meil­ leurs ouvriers et artisans de l'empire ainsi que les artistes les plus réputés d'Italie et du midi de la Gaule sont à pied d'œuvre , sous la direction de l'architecte Eudes de Metz .

De Ravenne , en Italie , on rap­ porte des blocs entiers de marbre et de porphyre rouge et vert.

A grands frais, on fait venir de Rome de splendides mosaïques et de nombreuses œuv res d'art antique .

Des candélabres aux grilles et aux portes d 'airain de l'église , des pièces d'orfèvrerie au x pierres précieuses, la débauche de luxe est telle que les contemporains s'en­ thousiasment devant le nombre et la beauté des tré­ sors réunis à Aix .

Vers un pouvoir centralisé Cette implantation quasi per­ manente du roi, de sa famille et de sa Cour dans un même lieu a d ' importantes répercus­ sions .

Désormais chacun sait où trouver l'empereur .

Aussi vient-on à Aix-la-Cha­ pe! le déposer une simple requête, demander l 'arbitrage d 'un litige, quémander une faveur.

On y accourt aussi pour chercher du travail et.

en quelques années , la petite bourgade rassemble une foule , impressionnante et besogneuse , d'artisans et de commerçants .

C'est depuis Aix que Charle­ magne, entouré de nombreux conseillers, dirige d'une main de maître son immense empi­ re.

Dans son palais, il entrepo­ se un immense trésor, fruit des saisies effectuées sur les armées ennemies vaincues.

Sous l'impulsion des lettrés de la Cour, il réunit.

lui qui sait à peine écrire, une importante bibliothèque où sont conser­ vées les archives de ses prin­ cipales décisions .

La Renais­ sance carolingienne avec le développement des lettres et des arts trouve ici ses racines.

Aix-la-Chapelle va bientôt s'imposer comme le siège du pouvoir centrali sé des Caro­ lingiens .

C'est là que Charle­ magne reç oit les ambassa­ deurs .

C'est là aussi, dans son palais digne des Mill e e t une nuits , que le grand empereur mourra, le 28 janvier 814.

Et c ' est dans la chapelle palati­ ne , chef-d 'œuvre de l'arch i­ tecture carolingienne, qu 'il sera inhumé.

AIX, UNE DESTINÉE IMPÉRIALE L.:importance d'Aix-la-Chapelle ne se dément pas dans les siècles qui suivent le règne de Charlemagne.

Ainsi, c'est dans la magnifique chapelle palatine érigée à grands frais par l 'empereur, que vont durant huit siècles, entre 813 et 1531, être couronnés tous les empereurs germaniques.

La ville attache également son nom à de nombreux traités .

Celui de 1668, signé entre Louis XIV et l'Espagne, met fin à la guerre de Dévolution .

Celui de 1748 met un terme à la guerre de Succession d'Autriche.

En 1818, le congrès d'Aix -la-Chapelle réunit les vainqueurs de Napoléon .

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