BOUVINES

(27 juillet 1214) La bataille de Bouvines a-t-elle été un simple affrontement entre quelques milliers de chevaliers, entourés de la « piétaille » ? Est-elle, avec le temps, passée à l'état de mythe ? Georges Duby, dans son livre le Dimanche de Bouvines, pose la question. En tout cas, cet événement, qu'on a présenté comme la première victoire nationale française, opposa les troupes de Philippe Auguste à celles du comte de Flandre et de l'empereur Otton IV, alliés aux Anglais dans la coalition formée par le Plantagenêt Jean sans Terre. Elle se déroula dans la plaine marécageuse flamande entre Bouvines et Tournai, le dimanche 27 juillet 1214. Philippe Auguste avait pour lui, à défaut d'une armée importante, une magnifique cavalerie, commandée par des chefs dévoués et unis ; les coalisés, beaucoup plus nombreux, étaient affaiblis par leurs rivalités féodales. De plus, la stratégie audacieuse de Philippe Auguste fut décisive.