Bataille du convoi PQ13

Contre les éléments et l'ennemi. Les convois arctiques ne redoutaient pas seulement les bâtiments de surface, les sous-marins et les avions ennemis, mais aussi les éléments. En fait, peu d'eaux au monde présentent pour la navigation autant de dangers que celles de l'Arctique. Aussi peut-on s'étonner que, sur les 40 cargos qui ne parvinrent pas à destination, un seul coula. En tout, les Britanniques envoyèrent sur cet itinéraire 1 526 bateaux vers l'Union soviétique. La tempête de quatre jours qui sévit du 24 au 27 mars 1942 dispersa les 19 navires du PQ1 3 sur une distance de plus de 200 km. A la fin de la tempête, le commandant de l'escorte ne vit autour de lui qu'un océan vide. Scindé en bâtiments isolés et petits groupes épars, le PQ13 se trouva dès lors très vulnérable. Les navires d'escorte, eux aussi dispersés, ne pouvaient ni concentrer leur feu, ni organiser une défense efficace contre les sous-marins. En fait, les escorteurs s'occupèrent surtout de rassembler les cargos. Mais les éléments gênèrent autant les Allemands que les Britanniques.