Argelia (república) - geografía.

Argelia (república) - geografía. 1 INTRODUCCIÓN Bandera e himno de Argelia © Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos./© Microsoft Corporation. Reservados todos los derechos. - geografía. Argelia (república) (nombre oficial, al-Jumhuriya al-Jaza'iriya ad-Dimuqratiya ash-Sha'biya o République Algérienne Démocratique et Populaire, República Democrática y Popular de Argelia), república localizada en el norte de África, limita al norte con el mar Mediterráneo, al este con Túnez y Libia, al sur con Níger, Malí y Mauritania, y al oeste con Marruecos. Su superficie es de 2.381.741 kilómetros cuadrados. 2 TERRITORIO Y RECURSOS Gran Erg occidental También conocido como 'mar de arena', el término árabe erg designa una extensa región desértica ocupada por dunas, característica del desierto del Sahara, en cuyo sector septentrional correspondiente al sur de Argelia se distinguen dos grandes ergs contiguos: al norte de la meseta (en árabe, tassili) de los Ajjer, el Gran Erg oriental, enmarcado por Túnicia al noreste y los bordes de la meseta de Tademaït al suroeste; y el Gran Erg occidental, que se extiende al sur del Atlas sahariano y limita al oeste con el curso del Saoura, la región de El-Menia al este y la meseta de Tademaït al sureste. La imagen corresponde a un paraje de este último. Robert Holmes/Corbis Argelia posee cuatro regiones físicas principales, que cruzan de este a oeste el país en franjas paralelas. En el norte, a lo largo de la costa mediterránea y prolongándose hacia el interior entre 80 y 190 km, se ubica el Atlas Telliano. La región se compone de una llanura costera estrecha y discontinua que llega hasta el área montañosa del Atlas Telliano, en la cordillera del Atlas. Los numerosos valles de esta región contienen la mayor parte del terreno cultivable de Argelia. El río principal, el Chelif (725 km), nace en el Atlas Telliano y desemboca en el mar Mediterráneo; ningún curso de agua se encuentra al sur del Tell. La siguiente región, situada al sur y suroeste, es la de las altiplanicies, una región de tierras altas y llanas. Aquí varias cuencas recogen el agua durante los periodos lluviosos, formando lagos grandes y poco profundos; cuando se secan pasan a ser llanuras saladas, denominadas chotts o shotts. Al sur están las montañas y macizos del Atlas sahariano. La cuarta región, que comprende más del 90% de la superficie total del país, es la gran extensión del desierto del Sahara argelino. La mayor parte del terreno está cubierto por grava, aunque el Gran Erg oriental y el Gran Erg occidental constituyen vastas regiones de dunas de arena. Al sur, sobrepasado el desierto, están las montañas Ahaggar, que culminan en el monte Tahat (3.003 m), la cima más alta. 2.1 Clima La región del Tell, en el norte, tiene un clima típicamente mediterráneo, con veranos cálidos y secos e inviernos templados y lluviosos. Esta es el área más húmeda, con una precipitación anual que oscila entre los 400 y los 1.000 mm. Las temperaturas medias de verano e invierno son de 25 °C y 11,1 °C respectivamente. Durante el verano un viento excesivamente caluroso y seco, el siroco (conocido localmente como el chehili), sopla hacia el norte desde el Sahara. Hacia el sur el clima es progresivamente más seco. La precipitación anual en las altiplanicies y el Atlas del Sahara oscila entre los 200 y los 400 mm. La región del desierto experimenta temperaturas diarias extremas, vientos y gran aridez; la precipitación anual es inferior a 130 mm en todas partes. 2.2 Recursos naturales La máxima riqueza natural de Argelia reside en sus grandes depósitos minerales, principalmente de petróleo, gas natural, fosfatos y mineral de hierro. Otros minerales importantes son el carbón, plomo y cinc. La extensión de tierra cultivada comprende sólo un 3,4% de la superficie total y se localiza principalmente en los valles y llanuras de la región costera. 2.3 Flora y fauna Las regiones septentrionales de Argelia han sufrido durante siglos la deforestación y el sobrepastoreo. Restos de bosques existen en pocas áreas, como las cumbres del Tell y del Atlas sahariano y sólo cubren el 1% del territorio. Los árboles más destacados son el pino, el cedro del Atlas y varios tipos de robles, incluido el alcornoque. Las pendientes más bajas están descubiertas o cubiertas con vegetación de matorral de enebro y otros arbustos. La inmensa mayoría de las altiplanicies son estériles, aunque cuentan con zonas de vegetación esteparia que albergan espartales y monte bajo. La vegetación del Sahara se halla muy dispersa y está compuesta por hierbas resistentes a la sequía, acacias y arboledas de azufaifo (jujuba). La relativamente escasa vegetación del país sólo puede soportar una limitada población de fauna salvaje. En la mayoría de las regiones se encuentran especies carroñeras, como chacales, hienas y buitres. También hay antílopes, liebres, gacelas y reptiles. 2.4 Suelos Los suelos productivos en Argelia son raros. Los terrenos más fértiles, localizados en la región del Tell, próxima a la costa, son relativamente pobres en humus y se han degradado a causa de la sobreexplotación. Las llanuras presentan considerables depósitos aluviales, mas las tierras altas tienen suelos pobres y sólo pueden soportar un exiguo pastoreo. 2.5 Temas medioambientales Por un lado la erosión del suelo, debida a la práctica de la agricultura de rozas y al agotamiento de los pastos, y, por otro, la contaminación de los ríos, las aguas costeras y, en particular, el mar Mediterráneo, son los dos grandes problemas. El agua dulce es escasa, y el consumo per cápita es bajo. La mayor parte de la población urbana y rural tiene acceso a una adecuada infraestructura sanitaria. Las áreas naturales protegidas cubren el 5% (2007) de Argelia, y han sido ratificadas por muchos de los acuerdos mundiales sobre especies animales y naturaleza. En la última década este país, de baja densidad de población, ha experimentado una explosión demográfica gracias al aumento de la esperanza de vida y la disminución de la mortalidad infantil. 3 POBLACIÓN Población de Argelia La población de Argelia se compone casi enteramente de bereberes y árabes. El islam es la religión oficial y la profesada por la gran mayoría de los habitantes del país. Victor Englebert/Photo Researchers, Inc. La población se compone casi enteramente de bereberes y árabes. Hasta 1962, cerca de un millón de colonos europeos, principalmente franceses, y una comunidad compuesta por 150.000 judíos, vivían en Argelia; el 90% de estos sectores de la población, sin embargo, emigró al acceder Argelia a la independencia en 1962. El 40% de la población argelina actual está clasificada como rural, puesto que reside en pueblos y pequeñas explotaciones agrarias. 3.1 Características de la población Argelia tiene una población, según estimaciones oficiales para 2008, de 33.739.635 habitantes. La densidad de población es de 14 hab/km². Aproximadamente la mitad de la población se concentra en la región costera del Tell. 3.2 Principales ciudades Argel, Argelia El puerto de Argel, capital de Argelia, es uno de los puertos principales del noroeste mediterráneo del país y un lugar para que puedan repostar los barcos. La ciudad tiene dos sectores, la parte moderna francesa y la kasba, un barrio antiguo denominado según la fortaleza ubicada en sus estrechas y tortuosas calles, en el siglo XVI. Tom Hollyman/Photo Researchers, Inc. Argel es la capital del país, así como su principal puerto y ciudad (población, según el censo de 2003, 3.059.643 habitantes). Otras ciudades importantes son Orán (655.852 habitantes), centro comercial, y Constantina (462.187 habitantes), centro ganadero enclavado en una región productora de trigo. 3.3 Lengua y religión El árabe es la lengua oficial y lo habla más del 81,2% de la población; el resto habla principalmente el bereber en sus variantes dialectales. El francés, no obstante, es empleado por los argelinos cultos. El islam es la religión oficial y la profesada por una amplia mayoría de la población. 3.4 Educación La enseñanza primaria es gratuita y obligatoria entre los 6 y los 15 años; más del 95% de los niños en edad escolar recibe esta educación básica. El sistema educativo argelino, de tradición francesa, ha dado paso a un programa de arabización que se inició poco después de la independencia. El gobierno introdujo nuevos métodos de enseñanza, empezó a formar a los profesores argelinos y a traer del extranjero profesores de lengua árabe. En 1976 se cerraron todas las escuelas privadas y se introdujo un periodo educativo obligatorio de nueve años. En 1996 unos 4,72 millones de alumnos asistían a las 15.426 escuelas primarias de las que disponía el país y unos 2,99 millones estaban inscritos en enseñanza secundaria. El gobierno también mantiene escuelas de formación profesional y magisterio (profesorado). Argelia tiene ocho universidades, científicas y tecnológicas; el número total de alumnos matriculados en las instituciones de educación superior es de 682.775. La Universidad de Argel (1879) tiene facultades de Derecho, Medicina, Ciencia y Humanidades. Siete de las universidades y la mayoría de los 20 colegios universitarios especializados han sido fundados tras la independencia. 3.5 Cultura La tradición francesa dominó anteriormente la vida cultural de Argelia. Ya desde antes de la independencia, sin embargo, se desarrolló un creciente movimiento entre los artistas e intelectuales de renacimiento del interés nacional por los orígenes arábigo-bereberes, un movimiento que, desde 1962, se ganó el apoyo oficial. 3.5.1 Bibliotecas y museos La primera en importancia de entre todas las bibliotecas argelinas es la Biblioteca Nacional (1835), con sede en la ciudad de Argel, que tiene alrededor de un millón de volúmenes, entre los que se cuentan importantes obras de temas africanos. Existen también importantes colecciones en ...