Achille Fould

Né en 1800, ce fils de banquier devient banquier à son tour et s'associe avec son frère Benoît pour diriger la maison paternelle, Achille Fould entre dans la vie politique en devenant conseiller général des Hautes-Pyrénées. Elu député de Tarbes en 1842, il est réélu en 1846. A la Chambre, où ses avis en matière financière sont très écoutés, Fould soutient la politique de Guizot. En 1848, il entre à la Constituante et siège dans les rangs du «parti de l'ordre». Après l'élection de Louis-Napoléon Bonaparte à la présidence de la République, Fould, qui gère les intérêts personnels du prince, se voit chargé du portefeuille des Finances. Il s'attache à restaurer la confiance des capitalistes et fait rejeter les projets d'impôts sur le revenu, sur les loyers et sur les créances hypothécaires. Sa politique laisse une grande liberté aux banques et aux hommes d'affaires et déjà se manifeste la spéculation qui se développera encore plus sous l'Empire.