1910 - 1919: Entraîné par un enchaînement implacable, le monde ancien s'écroule

Après coup, on se dit - c'est facile - que les gens de cette époque auraient dû se méfier, que, dès le début, cette décennie avait mal commencé.

Non parce que la Seine, soudainement volage, était sortie de son lit, inondant Parisjusqu'à laGare Saint-Lazare. Ni, bien sûr, parce que le 1er janvier 1910, dans le premier « Tournoi des Cinq nations >> de l'histoire du rugby, le pays de Galles avait écrasé la France (49 à 14) ; celle-ci, d'ailleurs, se rattraperait un an plus tard en battant l'Écosse, de justesse (16 à 15). Mais un autre tournoi des nations, terrifiant, se préparait. Et les plus prévoyants le sentaient.

En 1911, la France et l'Allemagne s'accrochent à propos du Maroc, qu'elles se disputent. Le ton monte. Un journal comme La Libre Parole d'Édouard Drumont dénonce-« l'infiltration allemande dans tous les domaines, spécialement les banqueset la Bourse. »On se calme quand même. Demeurent la méfiance et la rancœur.