1850-1914, une économie-monde britannique?
Publié le 09/11/2012
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A partir du milieu du XIXème siècle, le monde connait une croissance économique continue, entrecoupée de crises. Et la période qui s’étend de 1850 à 1914 est marquée par l’industrialisation de l’Europe occidentale et par une domination de celle-ci sur le reste du monde qui reste jusqu’à la Première Guerre mondiale largement incontestée. L’industrialisation est un processus de transformation des sociétés, qui se traduit par une croissance de l’industrie dans la richesse nationale et la population active, l’accélération de la croissance économique, ainsi que la diffusion de nouvelles technologies et nouveaux produits. Cependant, parmi les puissances européennes, c’est le Royaume-Uni qui, pour reprendre une expression de Fernand Braudel, se place au centre de l’ « économie-monde «, un espace géographique dominé par un pôle central et qui se partage en zones successives : le cœur, les zones intermédiaires, et les marges. L’économie britannique domine en effet les échanges avec le reste du monde et le centre d’impulsion de l’économie mondiale se trouve sur les bords de la Tamise en cette fin du XIXème siècle. En quoi peut-on dire que l’économie britannique domine le reste du monde entre 1850 et 1914 ? Pour répondre a cette question, nous tenterons tout d’abord d’analyser les facteurs sur lesquels se fonde la primauté de l’économie britannique. Puis nous verrons comment cette domination économique se matérialise dans les échanges qui relient le Royaume-Uni au reste du monde. La domination économique britannique sur le monde prend plusieurs formes depuis la moitié du XIXème siècle. L’économie-monde du Royaume-Uni dès 1850, s’appuie tout d’abord essentiellement sur son avancée industrielle pour se développer. En effet, il renforce une économie basée sur des industries traditionnelles telles que l’industrie textile et l’industrie sidérurgique, notamment en matière de production de charbon, d’acier et de coton, qui semble diminuer à la fin du XIXème siècle. Ainsi, le Royaume Uni produit trois fois plus de charbon, sept fois plus d’acier et deux fois plus de textiles (coton) que les Etats Unis en 1850. Ces développements assurent 32%, ou bien un tiers de la ...
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industrielle pour se développer.
En effet, il renforce une économie basée sur des industries traditionnelles
telles que l'industrie textile et l'industrie sidérurgique, notamment en matière de production de charbon, d'acier
et de coton, qui semble diminuer à la fin du XIXème siècle.
Ainsi, le Royaume Uni produit trois fois plus de
charbon, sept fois plus d'acier et deux fois plus de textiles (coton) que les Etats Unis en 1850.
Ces
développements assurent 32%, ou bien un tiers de la production industrielle mondiale en 1870.
En plus de la
mise en place de transports ferroviaires, et grâce à son avancée technologique, le pays se définit donc comme
étant « atelier du monde » et réussit à rester compétitif jusqu'aux années 1870-1880.
En outre, l'Angleterre maintient son hégémonie commerciale et financière.
Etant la première puissance
commerciale et financière du monde, elle possède une différence de la balance excédentaire : ses exportations
sont supérieures à ses importations.
Après la transformation des matières premières importés dans ses usines
en biens de consommation à forte valeur ajoutée, ils sont exportés principalement vers l'Europe occidentale et
l'Amérique du Nord qui sont deux régions très développées, et donc des marches intéressants.
Ce qui explique
que ses exportations représentent un quart des exportations mondiales en 1870.
De plus, en 1913, prés de la
moitié des capitaux investis sont britanniques.
En effet, sa monnaie la livre Sterling est la monnaie de référence
dans les échanges et les transactions internationaux.
La capitale Londres, connue en tant que coeur de
l'économie-monde britannique, détient le pouvoir économique mondiale en présence de son port qui envisage
les échanges avec le monde.
D'ailleurs, dû à son potentiel financier, elle contrôle et planifie l'économie de la
planète.
Ainsi, toutes les nations étrangères peuvent effectuer des emprunts de sommes immenses,
notamment à Lombard street où de grandes banques anglaises, dont Lloyd's Bank, et 30 banques étrangères y
sont implantés s'ils désirent par exemple de construire un chemin de fer et surtout s'ils s'agissent de nations
pauvre.
La politique et le maritime sont également des formes importantes de la domination britannique sur le monde.
Le Royaume Uni connait de forts progrès de technique et d'aménagement permettant une accélération des
échanges dans les transports maritimes.
Ainsi, des bateaux à vapeur (steamers) sont conçus, ils sont grands,
puissants et rapides; et l'ouverture des canaux de Suez en 1869 et de Panama en 1914.
Le pays possède aussi
la première flotte de guerre au monde ainsi que la première flotte marchande, assurant donc le tiers du fret.
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