TPE SUR L'HISTOIRE DE L’AÉRONAUTIQUE

« l'appui du ministère de la Guerre, Ader va concevoir deux nouveau x engins : le Zéphyr (Avion Il), qu'il n'achèvera pas, et un bimoteur baptisé Aquilon (Avion Ill).

Ce dernier est équipé de deux moteurs à vapeur de 20 ch, actionna nt chacun une hélice de quatre pales.

Les hélices ont la part icularité de tourner en sens inverse .

Le 14 octobre 1897, des essais sont effectués au camp de Sartory mais, malheureusement, ils ne sont pas concluants, entre autres à cause de conditions météorologiques défavorables.

La commission de l'armée qui était présente n'est pas convaincue et Ader, découragé , abandonne ses recherches.

Cependant.

il laisse des écrits essentiels, en particulier sur la technique de vol.

LES FRÈRES WRIGHT ET LA NAISSANCE DE rAÉROPLANE En 1894, Odave Chanute , un ingénieur français émigré aux États­ Unis, publie un livre intitulé commerçants de bicyclettes, s'inté ressent au vol humain depuis 1896.

Étudiant en particulier les travaux de Lilienthal et Chanute , ils tentent de déterminer comment contrôler la stabilité de l'appareil en cours de vol.

Observant le vol des busards , Wilbur remarque qu'ils conservent leur équilibre latéral à l'aide d'une légère torsion de l'extrémité de leurs ailes.

C'est alors qu'il conçoit la technique de gauchissement des ailes qui consiste à accroître, par torsion, l'angle d'incidence de l'extrémité d'une aile afin d 'en augmenter la portance pour la soulever.

En 1899 ,les frères Wright construisent un planeur qui leur permet de valider cette technique .

En 1902 , ils améliorent le système de commande en reliant un gouvernail mobile au système de gauchissement.

L'année suivante, ils construisent le Flyer 1, un biplan équipé d'un moteur à quatre cylindres et de deux hélices propulsives.

Le 17 décembre 1903 , le Flyer 1 décolle de Kitty Hawk (Caroline du Nord ) et vole pendant 12 secondes sur une distance de 37 mètres .

C'est le premier vol contrôlé d'un aéroplane motorisé .

Deux ans plus tard , les frères Wright mettent au point le premier aéroplane vraiment opérationnel- Flyer Ill- en améliorant le système gouverne­ gauchissement et en le dotant d 'un moteur plus puissant.

Ils réussissent alors un vol de 38 minutes sur une distance de 38 kilomètres ! LE DÉVELOPPEMENT DES DIRIGEABLES Alors que le vol contrôlé des plus lourds que l'air ne fait que commencer, on assiste au développement des dirigeables.

Ces engins plus légers que l'air sont constitués d'une enveloppe remplie d 'hydrogène et propulsés par un moteur.

En 1852, le Français Henry Giffard réussit le premier envol de dirigeable , lequel est propulsé par un moteur à vapeur .

Cependant , son gouvernail ne permet pas de le diriger précisément.

Quelques années plus tard , Charles Renard résout le problème avec une découverte importante : plus il est grand, plus le dirigeable est facile à diriger .

Néanmoins, il subsiste d'autres inconvénients : ces vaisseaux sont équipés de moteurs électriques dont le poids important des batteries constitue un obstacle et, d'autre part , leur enveloppe souple se déforme sous l'effet du vent.

Pour pallier ces problèmes, le comte Ferdinand von Zeppelin , général à la retraite , conçoit dès 1894 un dirigeable rigide propulsé avec un moteur à combustion interne .

Sa structure en alliage léger très robuste est recouverte d'une toile imperméable et, à l'intérieur, se trouve un certain nombre de cellules cylindriques gonflées à l'hydrogène .

Le 2 juillet 1900 , un vol est réalisé avec un dirigeable rigide de 128 mètre s, propulsé à la vitesse de 29 km/h par deux moteurs développant 30 ch.

Fort de ce succès , le comte von Zeppelin construit plusieurs dirigeables et inaugure à la fin de 1909 un service régulier entre des villes allemandes.

LES PROGRÈS DES AÉROPLANES Suite à l'exploit des frères Wright , de nombreuses améliorations seront apportées à ces machines volantes , comme , par exemple , l'invention en 1907 du manche à balai par Robert E snault-Pelterie, permettant de relier les mouvements de l'avion à une seule commande .

Les progrès ont été particulièrement importants pour deux éléments :le moteur et l'hélice.

Remplaçant les moteurs à vapeur ou électriques , les moteurs à pistons vont être adaptés aux contraintes du vol.

En 1906 , Léon Levasseur construit le moteur Antoinette, à cylindres multiples et à rotation rapide , qui sera le propulseur le plus répandu jusqu 'en 1910.

Trois ans plus tard , les frères Seguin mettent au point un moteur rotatif de 50 ch, baptisé Gnome, dans lequel les cylindre s en anneau x tournent avec l'hélice autour d 'un vilebrequin fixe.

Beaucoup de solutions sont testées pour le refroidissement (par air ou par eau) et pour la disposition des cylindres (en ligne, en éventail, en étoile , etc.).

Ainsi, dès 1910, ces moteurs propulsent les avions à 100 km/ h et à une altitude dépassant les 3 000 mètres ! Quant à l'hélice, on lui donne un profil plus aérodynamique pour obtenir une meilleure portance vers l'avant.

Comme la vitesse est plus élevée en tête de pale qu'en pied de pale , Lucien Chauvière construit une hélice dont la pale est vrillée .

Ainsi , l'angle de calage qui décrit la torsion du profil de l'hélice est plus faible à l'extérieur qu'au centre , afin d 'obtenir une pous sée égale sur toute ......

-...-:~- ~ la longueur.

Par ailleurs , deux autres types d'appareil apparaîtront: l'hélicoptère , dont la sustentation est assurée par des voilure s tournantes (premier vol réalisé par Paul Cornu en 1907 ), et l'hydravion, conçu pour décoller et atterrir sur un plan d'eau (premier vol effectué par Henri Fabre en 1910).

LES DÉBUTS DE riNDUSTRIE AÉRONAUTIQUE La guerre de 14-18 a permis un développement considérable de l'industrie aéronautique .

Dans un premier temps , les avions et les dirigeables ont principalement des missions d 'observation des troupes ennemies et de réglage de tir de l'artillerie mais, rapidement , une aviation de chasse est créée pour détruire les avions de reconnaissance.

L'invention du tir axial à travers l'hélice par l'ingénieur français Raymond Saulnier va permettre les premiers véritables combats aériens, dans lesquels les SPAD français et les Bristol anglais affronteront les Albatros et Fokker allemand s.

À partir de 1916, on commence à mener des missions de bombardement , avec toutefois une piètre efficacité.

En ce qui concerne le type d 'avions utilisés , le biplan considéré comme plus robuste sera préféré au monoplan.

Entre 1914 et 1918, près de 200000 avions sont produits par les pays belligérants .

La France , quant à elle, a produit environ 60 000 avions et 93 000 moteurs.

Lors de l'Armistice , elle dispose de 3 608 avion s opérationnels et le secteur aéronautique emploie 186000 ouvriers.

RECONVERSION CIVILE DE rAÉRONAUTIQUE Après la guerre , on va assigner de nouvelle s tâches aux vaisseaux aériens , à savoir le transport de marchandises , le courrier et le transport de passagers .

La création en 1927 de l'Aéropostale reflète sans doute le mieux cette évolution.

Dès 1919 , Pierre-George s Latécoère ouvre des lignes aérienne s pour acheminer le courrier vers l 'Amérique du Sud et l'Afrique , en utilisant quinze avions Bréguet 14 fournis par l'armée.

Les pilotes pionniers de l'Aéropostale, comme Jean Mermoz , Antoine de Saint-Exupéry ou Henri Guillaumet , travaillent dans des conditions périlleuses et sont aujourd'hu i devenus des figure s légendaire s .

L'entre-deux-guerres marque aussi la poursuite des exploits , comme par exemple la première traversée de l'Atlantique par Alcock et Brown en 1919 suivie , en 1927 , par celle en solitaire de Lindber g h , le survol du Pôle Sud en 1929 par Richard Byrd , le premier tour du monde en solitaire en 1933 par Wiley Post.

Ces performances confirment la fiabilité de ces appare ils et encouragent donc le transport de pass agers.

Ains i est ouverte la première liaison commerciale Paris-Londre s avec pass agers en 1919 et l'on assiste à la naiss ance des premières compagnies aériennes , comme la KLM {1919) , la Sabena {1923 ), Air France {1933 ).

Tout efois, dans ce domaine , les dirig eables avaient une certaine avance, puis qu'à partir de 1909les dirigeables zeppelin vont permettre de transporter environ 35 000 passager s en 1500 vols .

Zeppelin va même ouvrir , en 1927 , une ligne trans­ atlantique entr e l'Allemagne et l'Amérique .

Ce succ è s ne sera interrompu que par la cata strophe du zeppelin Hindenburg qui prendra feu en 1937.

LA SECONDE GUERRE MONDIALE Bien plus qu'en 14-18, les forces aériennes ont joué un rôle décisif lors de la Seconde Guerre mondiale.

La sup ériorité de l 'Allemagne nazie dans ce d omaine - 3 500 appareils contre 2 500 chez l'ensemble des Alliés- a en effet été un facteur crucial au début du conflit, avec en particulier leur chasseur Messerschmitt 109 et leur bombardier en piqué Junkers 87 « Stuk ».

Les Alliés réagiront en augmentant massivement la production d'av ions et, pendant les cinq années de guerre, il sera produit au total 675 000 appareils ! Dans ce secteur devenu stratégique , il faut mentionner deux nouvelles inventions qui vont révolutionner l'aviation : le radar et le mot eur à réaction .

Mis au point par les Britanniques , le radar est un système permettant de détecter un objet (avion , navir e, etc.) et en déterminer la distance.

Non seulement il a rendu possible la détection des formations ennemies , mais il a aussi permis de naviguer par tous les temps .

Quant au mot eur à réaction , c'est un nouveau mod e de propulsion fonctionnant sans hélices.

Son principe consiste à comprimer l'air admis dans le moteur et de l' enflammer après injection d 'un carburant pulvérisé.

L'échappement des gaz propulse, « par réaction », l'avion vers l'avant.

Le premier vol d'un avion à réaction est accompli par les Allemands le 2 7 août 1939 avec le Heinkel He 178.

Toutefois , c'est le bimoteur allemand Messerschmitt Me 262 qui sera le premier avion à réaction à mener des opérations militaire s.. »