TPE SUR LES COURANTS MARINS

« IMPORTANCE ET OBSERVATION DES COURANTS Un r61e foada...tal les courants influencent beaucoup le climat, la qualité des eaux et la présence des poissons.

Ils transportent la chaleur et les substances chimiques et nutritives sur de très longues distances.

Ils conditionnent également la migration des espèces et les déplacements des hommes.

Ils doivent aussi être connus par les navires : 98 % du tonnage du commerce mondial se transport par mer.

Courants et travaux maritiiHS Une bonne connaissance des courants marins est indispensable pour la construction de certains ouvrages comme les ports et leurs accès.

Ainsi, il faut tenir compte des courants dits traversiers pour déterminer la largeur d'un chenal d'accès .

la prévision des courants offre un intérêt certain pour l'industrie off-shore.

Mais les océanographes ne cachent pas qu'elle reste un objectif délicat à atteindre .

Le courantolllètre C'est un appareil qui permet de traduire immédiatement en chiffres les caractéristiques d'un courant : vitesse, débit, température.

Faute de disposer de cet appareil, il faut observer la dérive subie par les objets flottants.

La découverte des courants Après Aristore, il faut attendre l'époque des grands voyages d'exploration.

En 1492, Cllrlstop/le CohMib découvre le courant Nord-Équatorial de l'Atlantique.

En 1497, Jean Cabot découvre le courant froid du Labrador .

En 1512, Ponce de le6n découvre le courant de Aoride.

C'est en 1768, que Kirchner dessine la première carte des courants.

L'observation spatiale L'observation spatiale permet d'accéder à la carte du relief de la surface des océans.

Un instrument appelé altimètre mesure la distance entre le satellite et la surface de la mer et permet d'obtenir une carte de la topographie de surface des océans, à l'échelle globale.

Connaissant la pente de la surface de l'océan, on peut alors estimer les courants de gradient et les courants de surface, en tenant compte de la contribution locale du vent aux courants.

LES COURANTS MARINS DANS L'HÉMISPHÈRE NORD Puisque la force de Coriolis varie avec la latitude et que les continents se trouvent principalement dans l'hémisphère N., les courants marins présentent de fortes disparités LE GuLF STIEAM le Gulf Stream est d'origine tropicale et ses eaux sont beaucoup plus chaudes que les eaux environnantes.

Il se forme à la hauteur du détroit de Aoride par les courants des Antilles et de Aoride .

À une vitesse de 5 nœuds, il se dirige vers le N .-E., puis vire plein E.

à hauteur de long Island: c'est la> du Gulf Stream.

Son mouvement est animé de nombreux méandres qui se détachent en tourbillons majoritairement chauds et anticycloniques au N.

de son axe, froids et cycloniques au S .

Une branche se dirige vers l'Europe en se refroidissant progressivement, chauffant l'atmosphère sur son passage : c'est la dérive Nord-Atlantique .

LE ll6LE DU GuLF STIEAM Il joue un rôle très important dans l'équilibre climatique des régions tempérées d'Europe .

En remontant vers N.-E, la dérive s'accompagne d'une évaporation intense vers l'atmosphère, apportant les eaux chaudes vers l'Europe : ce continent bénéficie ainsi d'un climat très modéré.

Une partie des eaux ayant traversé l'océan Atlantique rejoignent le courant des Canaries et coulent vers le S ., le long de la côte d'Afrique, puis tournent vers l'O., dans le courant Nord Équatorial.

C'est dans cette région tropicale que ces eaux se réchauffent à nouveau.

LE KUIOSHIO le Kuroshio (. »