Tempêtes et inondations

On admet que la vie apparut sur terre, dans des mares d'eau peu profonde et saumâtre, où les premières formes de vie susceptibles de se reproduire, se développèrent. Toutes les formes de vie sont impossibles sans eau. Cet élément, tellement nécessaire à la vie contient également un énorme pouvoir de destruction. Dans leurs traditions, de nombreuses religions font état de la puissance de l'eau. Elles racontent comment une divinité punit une humanité pervertie, par un fantastique déluge qui submergea la terre entière. Cette tradition fait croire à la réalité d'un déluge, qui aurait eu lieu à l'aurore de l'humanité. En fait, il y eut des inondations qui occasionnèrent de très importants dégâts, mais qui à la longue apportèrent aussi de grands avantages. L'Egypte en est un exemple. Ce pays, pendant des siècles, a été tributaire des inondations annuelles du Nil, qui déposaient

sur les terrains agricoles une couche de limon extrêmement fertile. Il s'agit là cependant d'une exception. Habituellement, les conséquences d'une inondation sont catastrophiques. Les inondations occasionnent la destruction et la dépopulation de territoires fort étendus. En énumérant nombre de ces catastrophes, un journal américain parlait avec raison de 'l'enfer de l'eau'...