Les volcans de France (Travaux Personnels Encadrés – Géographie - Enseignements Pratiques Interdisciplinaires)

« quelques centimètres) venant directement du manteau supérieur, lieu de formation du magma.

Leur présence indique que ce dernier est remonté très rapidement vers la surface (sinon, la péridotite se serait transformée en remontant).

LE COIRON • Long de 22 kilomètres et large de 16 kilomètres , ce plateau est âgé de 7 à 6 millions d'années .

Parsemé de reliques de cônes de scories et de quelques diatrèmes , il est formé d 'un empi lement de coulées basaltiques , aujourd'hui en inversion de relief à cause de l'éros ion.

LES CAUSSES Entre 14 et 6 millions d'années, des remontées de magma ont ponctuellement traversé le calcaire des Causses.

L:érosion ne laisse plus voir que des conduits d'alimentation (neck de Sauclières) ou d'anciens lacs de lave (Azinière).

ESCANDORGUE • Cette région volcanique de 30 kilomètres de long sur 5 kilomètres de large est située entre le pas de Lèbre , au nord , et le Lodèvois , au sud.

• Âgés de 2,5 à 1,5 million d'années, les édifices sont marqués par le phréatomagmatisme.

En remontant, le magma fluide et riche en gaz a « percé » des couches de marnes qui retenaient des nappes phréatiques , ce qui a formé des maars , dont les diatrèmes sont aujourd'hui visibles.

BAS LANGUEDOC ·Le volcan du cap d'Agde {15 km' ) est le résultat de trois éruptions qui se sont produites entre 1 million d'années et 750 ooo ans.

Elles ont débuté sous l'eau, engendrant des produits typiques (tufs, hyaloclastites ) de la rencontre entre magma et eau.

Puis l'eau a disparu et le magma a donné nais sance à un cône de scories classique , accompagné de coulées.

LES AUTRES RÉGIONS MÉTROPOLITAINES LA BRETAGNE La Bretagne possède les plus anciennes roches volcaniques de France {600 millions d'années).

Ces roches ont vu le jour à une époque où les continents actuels n'étaient pas encore séparés.

On retrouve ainsi les traces d'un volcanisme de subduction dans le Trégor et à Belle-Île, et celles d 'un volcanisme de distension (formation de croûte océanique neuve) vers Crozon.

Ces vestiges permettent aux chercheurs de dater le déplacement des continents et la formation des océans.

LA CORSE Le Cauldron du Monte Cinto est un volcan à caldeira ignimbritique (un mélange de ponces et de cendres), qui s'est formé au permien (280 millions d'années), en relation avec l'orogenèse hercynienne (formation de la chaîne hercynienne ).

LES ALPES Elles renferment des roches volcaniques, dont des pi/low-lovos (laves en forme de coussin qui se créent lorsque du magma fluide arrive sous une importante couche d'eau), alors même qu'aucune érupti on ne s'est jamais produite dans cette région.

Ces vestiges volcaniques ont été émis avant la création des Alpes et c'est l'orogenèse alpine qui, en les soulevant, a, par endroits, dégagé des enclaves volcaniques.

VOSGES ET FOSS~ RH~NAN Le volcanisme de cette régio n est associé au phénomène de rifting qui s'est produit au moment de l'ouverture de l'Atlantique .

Les forme s volcaniques ont pour la plupart disparu , les parties dures (cheminées et dykes) étant les seuls témoins visib les de cette activité.

• Dans les Vosges, on trouve les traces de trois volcanismes -basaltique, andésitique et rhyolitique -,datant de l'époque hercynienne .

• Le fossé rhénan présente des pointements à Riquewih r {37 millions d 'années) et à Ribeauvillé {28 millions d'année s).

LES VOLCANS D 'OUTRE-MER LA R~UNION Cette île de l'océan Indien est la pointe émergée d'un volcan bouclier intra­ plaques de 240 kilomètres de diamètre.

Son pied repose à -4 ooo mètres sur le plancher océanique.

Ce volcan, en réalité composé de deux édifices, est issu d'un point chaud.

..-- -..,.....,.- • Le piton des Neiges occupe les deux tiers nord -ouest de 111e.

Il culmine à 3 070 mètres et son diamètre , à la base , est de 50 kilomètres.

Son activité a commencé il y a 5 millions d'années, mais il n'a émergé que 3 million s d'années après environ.

Son centre est éventré par trois cirques (Salazie , Mafate et Cilao s).

Il est éteint depui s 12 ooo ans à peu près , car sa source de magma est tarie .

• Le piton de Jo Fournaise est situé sur l'autre tiers de 111e, au sud-est.

li culmine à 2 631 mètres et est constitué d'un empilement de coulées de lave fluide.

Il a commencé à se former il y a 500 000 ans environ.

Voici 15 000 ans, un volcan bouclier s'est superposé au premier.

Il est éventré par plusieurs caldeiras, dont la plus récente, l'Enclo s Fouqué , comprend les deux cratères som mitau x : le Bory , à l'ouest , et le Dolomieu , à l'est, ce dernier datant de 1977.

Le piton de la Fournaise est un volcan actif.

L:essentiel des éruptions se produit dans l'Enclos Fouqué (qui n 'est pas habité), mais il arrive que des coulées percent à l'exté rieur , ce qui oblige à évacuer des villages menacés.

Régulièrement , les coulées atteignent la mer , ce qui accroît la superficie d e 111e de quelques m ètres ou kilomètres carrés ! LES PETITES ANTILLES Les Petites Antilles forment un arc insulaire d'une vingtaine d11es principales .

Depuis près de 50 millions d'années, cet a rc insulaire marque la limite est de la plaque cara· 1be (qui se déplace vers l 'est), sous laquelle plonge la plaque atlantiqu e (qui se déplace vers l'oues t).

C'est donc une zone de subducti on, caractérisée par un volcanisme très explosif.

Les deux îles françaises (Guadeloupe et Martinique) portent chacune une « soufrière » (nom donné a ux volcans par les colons europée ns au xv• siècle).

Guadeloupe • La Soufrière , le point culminant de 111e (1 467 mètres) , au sud de Basse­ Terre, est la p artie active d'un volcan plus vaste nomm é volcan de la Grande Découverte, âgé de 200 000 ans.

• Entre 100 000 et 40 000 ans, un volcan d 'une quinzaine de kilomè tres de diamètre apparaît.

Entre 50 ooo et 3 100 ans, il connaît une alternance de construction s et d'écro ulements sur son flanc sud-ou est.

Depuis 1440 , l'activité est marquée par la croissa nce d'un dôme , des fumeroles et des explosions phréatomagmatiques {1797, 1976) .

Martinique • La montagne Pelée (1 397 mètres) est un stratovolcan andésitique d'un e superficie de 120 km' (1 / 8 de 111e).

• Elle s'est formée en quatre étapes : -un premier volcan voit le jour il y a 300000 a ns au centre de la zone sommitale actue lle.

Il est éventré par une caldeira voici 100 ooo ans ; - e ntre 40 000 et 25 000 ans, des nuées ardentes pulvérisent la lave du dôme et forment des dépôts pyroclas tiqu es (issus des roches fragmen tées) .

L e volca n est éventré par l'avalanche d'un de ses flancs en mer ; -entre 25000 et 19000 ans, un nouveau volcan prend place dans l a caldeira précédente .

Les explosions sont alors très violentes ; - l a phase actuelle alterne des éruptions plinienne s, avec retombées de ponce, et des éruptions de type Merapi , avec croissance d'un dôme puis formation de nuées ardentes.

L:éruption du 8 mai 1902 a détruit la ville de Saint-P ierre et fait 30 000 morts.

Les dernières éruptions datent de 1929 e t 1932 (un nouveau dôme est apparu à côté de celui de 1902 ).

Depuis, ce volcan est très calme, mais l'étude de ses éruptions montre que les cycles éruptifs sont de 170 à 500 ans.

LA POLYN~SIE FRANÇAISE Elle est constituée de 5 archipels principaux (Marquises, Société, Tuamotu , Gambier et Austra les), dispersés sur 4 million s de kilomètres carrés dans l'océan Pacifique central.

Les iles Marquises • Dans cet archipel composé de 7 îles, le volcanisme est lié à la présence d'un point chaud (volcanisme intraplaqu es).

L a période de formation des volcans décroît du nord-ouest {5,8 millions d'années) au sud-est {1,3 million d'années) .

Une activ ité récente a été repérée sous l'eau, à 100 kilomètres au sud-est de 111e de Fatu-Hiva.

Les iles de la Société • Situées entre les Tuamotu et les îles Cook, les îles de la Société comp r ennent 12 volcans de type point chaud, dont l'ancienneté décroît du nord-ouest (4,6 million s d'années) au sud-est (activi t é actuelle sur 111e de Mehetia e t sous la mer) .

L11e de Tahiti s'est construite entre 1,5 et 0,2 million d'années et porte le point culminant de l'archipel : le mont Orohena (224 1 mètres) .

Les iles Gambier • Cet archipel, auquel on peut associer 111e britannique de Pitcairn, présente un volca nisme de point chaud.

La plaque pacifique se déplace de 11 centimètres par an, et chaque volcan est actif pendant environ 1 million d'années .

Actuellement , le point chaud est actif sous l'eau, à 70 kilomètres au sud-est de Pitcairn (mont Bounty et Adams) .

Les iles Australes • Cet archipel, prolongé par les îles Cook (Nouve lle-Zélande), présente également un volcanisme de point chaud, dont l'ancienneté est décroissante du nord-ouest { 19 millions d'années ) au sud-est (activité actue lle).

Le mont sous-ma rin MacDonald (volcan le plus au sud-est) est actuellement actif .

Les Tuamotu • L:origine du volcanisme de ces îles n'est pas encore déterminée , mais il ne semble pas être de type point chaud.

LES TERRES AUSTRALES Les iles Kerguelen • La formation de ces îles du sud de l'océa n Indien est liée à la fois à la présence d'un point chaud et à un volcanisme de dorsale : -il y a 120 millions d'années, une partie du plateau océanique apparaît sous l'action d'un point chaud ; -entre 45 et 26 millions d'années , l 'archipel naît de l 'interaction entre le point chaud et les rides est et sud-est indiennes ; -entre 26 millions d'années et aujourd'hui, les rides migrent du fait de la tectonique des plaques, mais le point chaud reste fixe par définition ; -l'archipe l est donc en perpétuelle formation .

Le volcanisme des îles Kergue len est, par conséquent, toujours actif, comme en témoignent les champs fumerolliens (zones où des fumerolles sortent de terre).

Sur le fond de l'eau, le plateau est constitué de roches volcaniques, qui se sont en grande partie formées à l'air libre (des échantillons de lave ont révélé la présence de pollen et de bois) avant d'être immergées.

Les iles Crozet • Situées dans le sud-ouest de l'océan Indien, elles sont constituées de deux groupes d11es séparés par 120 kilomètres.

• Elles se sont construites en trois étapes : - entre 10 et 2 millions d'année s, des éruptions m êlant eau et magma font émerger les îles ; rUTILITÉ DES ROCHES VOLCANIQUES EN FRANCE Les coul ées de lave massive offrent un matéri e l de construction solide -la cath édrale de Clermont-Ferrand et la vieill e ville (située sur un ancien maar) sont faite s de lave.

L es scor ies, appelées pouzzolanes en Auver gne, sont employées comme m atériel isolant, ainsi que pour drainer les cham ps, sabler les routes l'hive r et garni r les barbe cues.

Après la Seconde Guerre mon diale, on fabriqu ait des parpain gs en pouzzolane -de nombreu ses maisons de Rouen ont d'ailleur s été recon stru ites avec des parpaing s de pouz zolane d'Auvergne! -entre 1 ,6 million d'années et 400 000 ans, du basalte renforce les îles des Pingo uins et de la Possess ion ; -de 400 000 ans à nos jours, des cônes de scorie s se forment sur les îles aux Cochons, de la Posses sion et de l'Est.

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~ ; Les iles S aint-Paul et Amsterdam • Situées a u nord des Kergue len, ces îles se sont formées grâce à la dorsale est indienne.

• Saint-Paul, dont l'édi fication a commencé il y a 1000 00 ans, s'est constituée en deux temps : le magma s'est d'ab ord mêlé à de l'eau, puis un volcan classique avec cône est apparu, qui a recouvert le premier et formé 111e.

• L11e d 'Amsterdam s'est édifiée entre 400 ooo et 200 ooo ans, avec des cônes de scories et des coulées de lave fluide .

DANS LES TERRITOIRES D'OUTRE-MER • En Gua deloupe , la dernière grande crise éruptive de la Soufrière a débuté en juillet 1976.

Les habitants des villes de Saint-C laude et Basse-Terre durent être évacués.

La Martinique , avec la montagne Pelée , n'est pas à l'abri.

Depuis 1635, ce volcan a connu quatre manifest ations éruptives, dont la plus récente a débuté en février 1929 .

Sur 111e de la Réunion , les éruptions sont part iculièrement spectac ulaire s.

Elles peuvent se prod uire au rythme de une à plusieurs en une année, avec des périodes de calme de deux à quatre ans, voire plus .

• Les volcans qui se trouvent sous la mer peuvent par ailleurs être à l'origine de raz de marée (tsunamis) dévastateurs .

C'est le cas dans l e sud-est des îles Austra les.

Une forte explosion du volcan MacDonald pourrait se répercuter sur les îles voisines de Rapa , Pitcairn ou Gambier.

EN fRANC E MtTROPOLITAINE Le volcan le plus jeun e de France a 7 000 ans.

On sait que des phases d'inactivi té plus longues ont été observées dans l'histo ire de la chaîne des Puys .

Il n'est donc pas exclu qu'un nouveau volcan se crée un jour en Auvergne : les sismologues ne peuve n t dire où et quand, mais ils devrai ent le voir arriver à temps !. »