Les techniques d'impression (Travaux Pratiques Encadrés - Espaces pédagogiques interactifs)

« Tec:hniques d'impression à plat !:offset Pa pier davantage -est décliné en autant de dispositifs qu'il y a de supports d'impression.

Et ceux-ci se sont en effet diversifiés :papier cadeau , étiquettes autocollantes , feuilles d 'aluminium, films plastiques , capsules , etc.

La relative simplicité du procédé lui attire d'ailleurs les faveurs de certains secteurs de la presse et de l'édition, en particulier pour les papiers de faible gram mage .

LES TECHNIQUES D'IMPRESSION EN CREUX !:impression typographique, dont la domination -longtemps sans partage - a perduré jusque dans les années cinquante , n'a cessé de perdre du terrain depuis , ne représentant plus que 2,4 % du chiffre d'affaires du secteur aujourd 'hui.

De nouvelles techniques concurrentes ont émergé , dont les techniques d'impression en creux.

t:une d 'elle, l'héliogravure , est d'ailleur s la lointaine héritière de la gravure sur cuivre , la taille-douce , connue dès le.

milieu du "1N' siècle .

LA TAILLE -DOU CE Ce n'est toutefois qu'à la fin du siècle suivant que la taille-douce s'impose à la fois comme mode d'expression artistique à part entière et comme procédé d'impression des illustrations pour ouvrages .

La technique consiste à graver un dessin sur une plaque -de cuivre rouge, le plus souvent-, à l'encrer intégralement avant de l 'essuyer en surface .

Ainsi, à l'issue de cette dernière étape caractéristique , il ne subsiste d 'encre que dans les creux du tracé , lequel peut ainsi être reproduit par simple pression sur le support choisi .

!:inconvénient réside dans l'impossibilité d'imprimer en même temps les illustrations , ainsi gravées en creux , et le texte , composé lui en relief.

les éditeurs étaient alors contraints de les intercaler comme hors-texte ou de les réunir en fin de volume .

Un moyen -encore en usage -de contourner la difficulté a été de soumettre successivement les feuilles aux deux types d'impression :gravure d'abord , presse typographique ensuite .

Il faut La lithographie attendre le XIX' siècle pour voir le principe élargi à d'autres usages .

L'H ÉLIOG RAVURE Connue dès le début du même siècle dans l'industrie textile , elle permettait l'impression en continu de bobines de tissu .

C'est grâce à une série de découvertes que l'héliogravure put pénétrer le marché de l'imprimerie : fabrication du papier en bobine s, perfectionnement des procédés photographiques, introduction du tramage dans la reproduction des images.

Le principe en est le même que pour l'impression de tissus : pour mieux en pénétrer les creux, les c y lindres g ra vés, en rotation, baignent en partie dans des bacs d'encre liquide ou encriers -un par couleur donc.

La partie émergeante ainsi chargée d 'encre est essuyée en surface au moyen d'une racle afin d'en débarrasser les parties non imprimantes .

Dans le même temps , un autre cylindre , de pression celui-là , vient appliquer le papier sur la partie imprimante dont les alvéoles retiennent l'encre par attraction électrostatique .

La création d 'un champ électromagnétique permet dès lors d 'en optimiser le transfert sur le papier .

Ces encres fluides , de même nature que celles utilisées en flexographie, sont de fait également adaptées aux supports du secteur de l'emballage.

!:éditeur parisien Auguste Godchaux fut le premier , en 1865 , à mettre au point une presse de ce type vraiment rentable : son prototype permettait en effet d'imprimer simultanément les deux faces du papier , en bobine ou à la feuille .

Cependant , la gravure de telles surfaces implique une logistique à la démesure des laizes (largeur de bande d 'une bobine de papier ) -certaines dépassent les trois mètres -et de l'usinage des cylindres porteur s : précision des circonférences et longueur d'impression correspondantes , cuivrage par électrolyse, polissage , etc., sont autant d 'étapes aussi délicates que nécessaires dont le surcoût global ne rend le procédé véritablement compétitif que pour des tirages supérieurs à plusieurs centaines de milliers d 'exemplaires .

Dans le cas des tirages très importants où l'héliographie n'a d 'ailleurs pas de concurrenl cette technique devient même très avantageuse : sa simplicité mécanique garant it une meilleure fiabilité à grande vitesse , le chromage (ou polissage ) des cylindres une qualité constante d'impression.

Aussi l'héliographie est-elle devenue dans une assez large mesure le domaine des rottlfives .

LES TECHNIQUES D'IMPRESSION À PLAT Le principe de l'impression offset , dominante aujourd'hui , a son origine dans celui de la lithographie .

Technique dite à plat (ni en relief ni en creux ), elle est apparue à la fin du XVIII' siècle et a été très rapidement adoptée par les artistes : Daumier et Picasso , par exemple , en furent de fidèles adeptes .

Elle demeure encore aujourd'hui un mode de création artistique original.

L A LITHOGRAPH IE Découverte par hasard par le Bavarois Aloys Senefelder {1771 -1834 ), la lithographie (du grec lithos , «pierre ») utilise la répulsion naturelle entre l'eau et les corps gras pour différencier les parties de la surface impri­ mante retenant l'encre d 'impression de celle s la repou ssant.

Sauf à utiliser une encre et un papier spéciaux dits « à report», le dessin s'effectue en général à l'envers au crayon gras ou à l'encre grasse sur un support calcaire préalablement passé à l'eau.

Une fois badigeonnée de gomme arabique acidulée , la pierre devient plus hydrophile encore.

On procède alors à l'« enlevage » , c 'est-à-dire au nettoyage du dessin à l'essence de térébenthine pour en éliminer l'excès de gras et lui ôter sa pigmentation.

Ce qui n'empêche pas le trait de repousser l'eau au passage du rouleau mouilleur , quand les parties vierges de la pierre l 'absorbent.

le scénario inverse est observé lorsque celle-ci est passée au rouleau encreur.

Placée ensuite sur le chariot d'une presse , elle est mouillée et encrée autant de fois qu'il y a d ' épreuves, lesquelles sont imprimées à mesure que la pierre de tirage passe sous le « râteau » ou le cylindre presseur de la feuille de papier .

Si l'on travaille en polychromie , chaque couleur fera l 'objet d 'une lithographie, le motif final étant imprimé en repérage .

Cependant , la multiplication des inconvénients du support- poids , fragilité relative , encombrement­ amena Senefelder lui-même à chercher un matériau de substitution .

Le zinc s'avéra le plus prometteur et les imprimeurs surent très vite en exploiter les possibilités : contrairement à la pierre, le métal pouvait être enroulé autour d'un cylindre , permettant un mouvement cylindre contre cylindre à l'origine des grandes vitesses atteintes sur les premières presses dites « roto­ directes » .

L'IMPRES SION O FFSn C'est très probablement pour améliorer le transfert de l'encre sur certains supports plus difficiles à imprimer directement -carton , papier à grain, etc.- que fut adjoint au dispositif un troisième cylindre : le blanchet.

Porteur d 'une toile caoutchoutée , ses propriétés élastique s amélioraient significativement le procédé sur ce point.

Dans un premier temps appelées « roto-calco >>, ces nouvelles presses furent ensuite dites offset, par allusion au report( « offset », en anglais ) des éléments imprimants sur un cylindre intermédiaire assurant le transfert sur le papier , feuille ou bobine .

Ce report s'effectue selon le même principe de répulsion entre les encres grasses et l'eau à la surface de la plaque imprimante du cylindre porteur.

!:introduction d 'une étape intermédiaire implique cependant que cette image « originale >> soit à l'endroit, le blanchet en recevant ensuite l 'empreinte inversée avant de la restituer sur le support à imprimer.

Généralement en aluminium, ces plaques sont en réalité de minces feuilles.

Elles recevaient , du moins avant l'avènement de la publication assistée par ordinateur {PAO), les éléments imprimants par copie : photocomposition pour les texte s, photogravure pour les illustrations.

Réalisée soit manuellement , soit par voie photographique , l'intégration texte-image donne lieu à un film positif , le « négatif >> des pages .

Son insolation sous une source de lumière riche en ultraviolets permet la copie sur la plaque , préalablement recouverte d'une couche photo sensible, des seuls éléments opaques .

Les parties non imprimantes , rendues solubles par cette exposition, sont ensuite éliminées au cours de la dernière phase, celle du développement.

La plupart de ces opération s de copie sont aujourd'hui automatisées, certains matériels les regroupant même en une seule .

!:informatisation permet du reste de produire directement le film à partir des données numériques (flashage ), voire d'éviter l'étape du film : c'est ce que l'on nomme actuellement le aP ou Computer to plate (de l 'ordinateur à la plaque).

!:insolation sous un film négatif n 'est pas propre à l'offset: elle est aussi la marque d 'une autre technique d'impression à plat, la phototypie .

LA PHOTO TYPIE Le procédé doit d'ailleurs beaucoup à l'invention de la photo .

Apparu au m ilieu du XIX' siècle , le principe en est ainsi fortement imprégné : il consiste dans le report et le développement d'une photo sur une dalle de verre recouverte d'une couche de gélatine chromate {70 % de glycérine , le reste d'eau ).

Le cliché ainsi obtenu réagit à l'encrage comme la litho au contact de l'eau.

!:im pression s 'effectue sur des presses d u type « litho-plates >>.

Peu répandue en raison de sa lenteur mais connue p our la qualité de ses monochromes , la phototypie est encore aujourd'hui utilisée pour les reproducti ons de luxe.

LA SÉRIGRAPHIE Plus cour amment utilisée, elle permet égalemen t des applications particulièr es, mais à plus grande échelle .

H éritier de celui du pochoir , le procédé consiste à transférer l'encre sur le support à imprimer au travers du cliché d'impression.

De soie à l'origine , cet écran est le plus souvent en polyester d e nos jours.

Tendu sur un cadre , il est obturé -par insolation à travers un film positif- dans les parties non impri mantes de sa trame.

Une fois le support d 'impression placé sous le cadre , le seul passage d'une raclette sur celui-ci permet à l'encre de le traverser en quanti té par les mailles épargnées par l'expo sition et figurant les éléments à imprim er.

Simple, la technique permet pourtant des effets qu'il semble assez difficile d'obtenir autremenl d 'autant qu'elle se prête à l'utilisation des encre s les plus diverses .

Le mouvement Pop Art.

et notamment -- ,.-:;:or' .,.-• Andy Warhol , s'empara justement de cette technique pour l'impres ­ sion sur toile.

Souple , elle peut en outre être adaptée aux supp orts de toutes sortes, plats ou en volum e : vêtements , récipients, ampoules , circuits imprimés , etc.

Cette diversité d 'usages et de machines rend le marché {1,5 % du secteur) très hétérogène :de l'amateur à l'industriel en passan t par l'artisan.

L A NUMÉRISATION Avec le développemen t de l'informatique est apparue la numérisa t ion de la chaine graphique.

On distin gue actuellement deux filièr es principale s dans l'impression numériqu e : le Computer-ta-press (GPress) et le Computer-to-print (GPrint ).

Le CTP ress le GPres s (de l'ordinateur à la presse) désigne la chaine graphique dans laquelle les plaques sont directement gravées sur la presse .

Elle permet notamment l'impression de courts tirages (quelques centaines ou milliers d'exempl a ires) à des prix compétitifs .

Le CTPri n t le GPrin t (de l'ordinateur à l'imprimé ) englobe d eux grandes technologies : le jet d 'encr e couleur et les procédés électroph otographiques .

Ces derniers sont plus connus sous le terme de xérographie (du grecxêros : sec) .

C'est la techniq u e qu'utilisent les copieurs laser en couleu r.. »