Les Etats de l'Amérique centrale (Travaux Personnels Encadrés – Géographie - Enseignements Pratiques Interdisciplinaires)

« 'i!4 1''i"5''"*' • Montagneuse et particulièrement arrosée, l'Amérique centrale est sillonnée par de nombreux fleuves .

• Au Belize, le rio Belize et le rio Hondo constituent une partie de la frontière avec le Mexique ; le Sarstun forme la frontière avec le Guatemala .

• Le Guatemala est arrosé par les fleuves Motagua, Usumacinta, Chixoy et Sarstun.

Il possède plusieurs lacs dont celui d'lzabal, qui communique avec la mer des Cara ·,bes, le lac Petén ltza, dans le nord, et le lac d'Atitlan, dans la Sierra Madre.

par les fleuve s Ulùa et Patuca.

Le Coco -le plus long de la région (750 km) - forme la frontière avec la Nicaragua.

Entre le Patuca et le Coco s'étend la très vaste lagune de Caratasca .

Le principal lac est le Yojoa.

• Le principal fleuve du Salvador est le Lempa , qui traverse la vaste retenue artificielle de Cerrôn Grande .

• Les grands fleuve s du Nicaragua se jettent dans la mer des Antilles .

Il s 'agit du Coco, du Grande de Matagalpa et du San Juan .

C'est par ce dernier que s'écoulent les eaux formant les deux plus grands lacs de la région : le lac Managua et le lac Nicaragua (8 ooo km') .

• le San Juan , qui forme la frontière avec le Nicaragua, est le fleuve principal du Costa Rica .

• le plus grand fleuve du Panama est le luira et le plus grand lac le Bayano .

UNE FLORE RICHE • La flore centraméricaine est luxuriant e et diversifi ée.

Toutefois, la déforestation massive de la zone met en péril l'équilibre du biotope.

Aussi plusieurs pays ont-ils mis en place des réserves naturelles .

• Au Belize , la forêt tropicale recouvre ~------. quasiment la moitié du territoire.

Le nord est dominé par les arbres à feuilles caduque s, tandis que les bois tropicaux sont majoritaires dans le sud.

Les principale s essences représentée s sont l'acajou, le cèdre et le bois de rose , le pin, le chêne e t le palmier.

!:orchidée noire est l'emblème national.

• Le tiers du Guatemala est recouvert par une forêt tropicale très dense.

La végétation évolue avec l'altitude : sur les pentes poussent des chênes verts et des conifères qui laissent place, plus haut , à d es pâturages de type alpin .

Les côtes sont bordées de forêts autres pays de la région , le Guatemala abrite plusieurs centaines d'espèce s d'orchidées .

• Au Honduras, les haute s terre s sont couvertes de chênes et de pins.

Les régions les plus sèches sont couvertes de sava ne.

Les palmiers et les palétuviers sont majoritaires dans les régions côtières.

• Au Salvador , les acajous , les cèdre s et les balsamiers qui poussent dans les vallées et les plaine s laissen t place aux chênes et aux pins dans les montagnes .

• Sur la côte de la mer des Antille s et les versants est du Nicaragua , les principales espèces sont le cèdre , le sapin baumier , l'acajou et l'arbre à gomme sauvage.

Chêne s et conifères croissent en altitude .

• Le Costa Rica présente le plus riche écosystème de la région : le pays abrite à lui seul 6 % des espèces végétales connues sur Terr e .

La moitié du territoire est recouvert par la forêt tropicale , humide ou d'altitude selon l'élévation .

On y recense 1 400 essences d'arbres dont les principale s sont l'ébène , le balsa, l'acajou et le cèdre, ainsi que de nombreuses fougères et, sur les côtes, des mangroves .

• Au Panama, les versants cara· ,bes sont couverts d 'une riche forêt tropicale , tandis que les versants orientés vers le Pacifique sont couvert de sava nes et de forêts moin s denses.

UNE FAUNE DIVERSIFIÉE • Le Belize est particulièrement riche en espèces d'oiseau x :a ras, toucans, pics impériaux, colapses , dindon s ocellés , aigrettes blanche s, ibis.

Le pays abrite aussi des tortue s, des iguanes, des serpents , des tatou s, des fourmiliers , des tapirs et des pécaris .

• Le Guatemala abrite notamment le quetzal, oiseau symbole de toute l'Amérique centrale, ainsi que des toucans et des perroqu ets multicolore s.

On y rencontre également des puma s, des jaguar s, des ocelots, des tatous.

• La faune du Hondura s est domin ée par les félins -pumas, lynx , ocelots et panthères noire s.

Elle compte aussi des loups , des coyotes , des singes, des ours, des pécari s, des tapirs.

Les reptile s y sont représentés par les crocodiles , les iguanes et de nombreu x serpents.

• Au Salvador vivent notamment plusieurs milliers d'espèces de papillons, ainsi que de nombreu x colibris .

Les daims blancs , quetzals, singes, pumas , jaguars, coyotes , boas , iguanes et toucans y sont également r eprés entés .

·Le Nicaragua abrite notamment des singes, des puma s, des cerfs et des alligators , ainsi que des perroquets , des colibris et des dindes sauvage s .

Le lac Nicaragua possède une faune marine particulière, notamment une espèce de requin d 'eau douce unique au monde .

• Les parcs nationaux couvrent 12% du territoire du Costa Rica .

On y trouve des aigles , des faucons , des colibris , des quetz als, des singe s, des tamanoirs , des jaguars , des pumas , des ocelots ainsi que de nombreu ses espèces de reptiles .

UNE ÉCONOMIE A~RICOLE • La faune du Panama est très riche .

Elle compte notamment des pumas , des ocelots, des singes et des pare sseux.

·Le s économies des pays d'Amérique centrale sont toutes dominées par le secte ur agricole , avec des cultures principalement destinée s à l'exportation , comme le café, le cacao , les bananes , les agrumes, la canne à sucre et le coton.

Ces productions sont souve nt contrôlées par des sociétés étrangères , notamment amér icaines .

• Les population s entretiennent de maigres cultures vivrières et céréalières destinées à leur consommation propre .

• La production de bois tropicaux comme l'acajou , l'ébène, le cèdre et le bois de rose présente également une grande valeur commerciale à l'exportat ion.

La forêt produit aussi du chiclé , destiné à la fabricatio n du chewing-gum , ainsi que des huiles.

• La zone renferme quelques réserves de nickel, de plomb , de zinc, de cuivre , d ' argent et de tungstène.

QUELQUES PARTICULARITÉS • La pêche se pratique sur une certaine échelle à Belize et au Nicaragua.

• Des maquiladora s -entreprises étrangères de sous-traita nce - se développent au Hondura s.

• Au Salvador, la résine de balsamier , destinée à la fabrication de baumes , constitue une ressource importante .

·Au Nicaragua , l'élevage bovin est un des plus importants d 'Amérique centrale .

• Le Costa Rica enregistre régulièrement le taux de croissance du PNB l e plus élevé des pays d 'Amérique centrale.

• La plus grande partie des revenus du Panama provient du trafic par le canal qui relie la mer des Antilles à l'océan Pacifique.

la flotte du pays est la deuxième au monde en tonnage .

LA POPULAnON BELIZE • La population est dominée par les Créoles qui repr ésentent 50 % des habitants .

Les autres communautés sont les Mestizos (30 %}, les Mayas (10 %} et les Garifunas (10 %}.

• Le taux d'urbanisation est de 48,6 %.

·!:indice de fécondité s'élève à 3,15 enfants par femme .

• !:espérance de vie est de 71,4 ans.

• Les catholiques sont majoritaires (62 %}.

Le prote stantisme regroupe 25 % de la population .

Les autres religions sont l'hindouisme et l'islam.

LE GUATEMALA • La population est composée de 56 % de métis amérindiens-espagnols -ladino s-et de 44 % d'amérindiens .

• Le taux d 'urbani sation est de 46,3 % .

• L'indice de fécondité est de 4,41 .

• !:espérance de vie est de 65,8 ans.

• La religion catholique est majoritaire , aux côtés de la religion maya et des Églises évangélistes et pentecôt istes.

LE HONDURAS • 90 % de la population hondurienne est métis -am érindienne-e urop éenne.

Les amérindiens constituent les 10% restants .

• Le taux d'urbanisation est de 45,6 %.

·!:indice de fécondité est de 3,72.

• !:espérance de vie est de 68,9 ans.

• 97 % de la populat ion est catholique.

LE SALVADOR • Le Salvador est le pays le plus densément peuplé d'Amérique centrale .

• 90 % de la population du Salvador est métisse , les habitants de de scendance européenne représentent 9 % de la population et les indigènes 1 %.

• Le taux d'urbani sation est de 60 % .

• !:indice de fécondité est de 2,88.

• !:espérance de vie est de 70,7 ans.

• 86 % de la population est catholique, mais la proportion de protestants est en augmentation notabl e.

LE NICARAGUA • Au Nicaragua, 69 % de la population est métisse , 17 % issue de de scendants européens et 9 % des descendants d'esclaves africains; seule ment 5 % de la population est d'origine indigène.

• Le taux d'urbanisation est de 57,3 •A>.

• L'indice de fécondité est de 3,75.

• L'espérance de vie est de 69,5 ans.

• Il y a 90 % de catholiques et 10 % de protestants .

LE COSTA RICA • Au Costa Rica , la population est principalement de souche européenne (96 %}.

Le reste de la population est noire (2 %}, amérindienne ( 1 %} et chinoise (1 %}.

• Le taux d 'urbanisation est de 60 %.

· • L'indice de fécondité est de 2,28 .

• L'espérance de vie est de 78,1 ans.

C'est de loin la plus élevée des pays d 'Amérique centrale .

• 95 % de la population est catholique .

LE PANAMA • Les métis amérindiens-européens représentent 62 % de la population du Panamâ ; 15 % est afro-américaine , 12% blanche hispanique, 6 % amérind ienne et 5 % mulâtr e.

• Le taux d'urbanisat ion est de 57 %.

• L'indi ce de fécondit é est de 2,7.

• !:espérance de vie est de 74,7 ans.

• 84 % de la populati on est catholique , 5 % est protestante et 5 % musulmane.

LES GRANDES VILLES ·Belmo pan (6 800 hab.) est la capitale de Beliz e depui s 1970.

C'est surtout un centr e administratif et les activités indu strielles y sont faibles .

Belize (54 ooo hab.) est le principal port et centr e industriel du pays.

Corozal compte 7 700 hab.

• Guatemala (1 400 ooo hab.) est la capitale du pays du même nom .

Elle se situe à 1 500 rn d 'altitude .

Les activ ités industrielles y sont représentées.

Les autres grandes villes sont Quezaltenango (105 000 hab. ), Escui ntla (70 ooo hab.) et Puerto Barrios {40 000 hab. ).

• Au Honduras , la capitale , Tegucigalpa {670 ooo hab. }, abrite certaines activités industrielles, mais San Pedro Sula (385 000 hab.) est la véritable capitale économ ique du pays.

La Caiba compte 90 000 hab., El Progr eso 86 000 hab.

et Cholu teca 77 000 hab.

Puerto Cortes est le plus grand port de la région, le seul e n eaux profondes.

• San Salvador (1 522 000 hab.) est la capitale politique et économique du Salvador .

Les activités commerciales y sont d ominantes .

Les autre s grandes villes du pays sont Santa Ana (228 000 hab.), San Miguel (200 000 hab. ) et San Vicente (170 ooo hab.).

• Au Nicaragua , la capitale , Managua {682 000 hab.), abrite surtout des activités commerciales et de services .

le6n (100 000 hab.} , centre religieux et cultur el.

et Granada (90 000 hab.) sont les principales villes industrielles du pays.

les autres grandes villes sont Masaya {75 000 hab. ) et Chinandega (68 ooo hab.).

• San José (297 ooo hab.), capitale du Costa Rica, est une ville commerciale et indus trielle .

Les autres grandes villes sont Alajuela (717 000 hab.), Cartago (433 000 hab.), Punt arenas {358 000 hab.), Heredia {355 000 hab.) et Limon (340 000 hab.) .

• Panam â (414 ooo h ab.), capitale du pays d u même nom, constitue le centre économique , culturel et commercial du pays .

Les autres grandes villes sont San Miguelito (300 ooo hab.), Colôn (145 000 hab. ), grand port sur le Pacifique, et David (125 000 hab. ).. »