L’ÉRADICATION DES MALADIES (Travaux Personnels Encadrés – Médecine & Santé – TS)

« la fin de grande s civilisations .

la vaccination « à l'européenne » est mise au point par Jenner en 1796 à partir de la variole de la vache (immunisation croisée).

Pendant tout le XIX' siècle , la vache sert de réservoir naturel de vaccin antivariolique .

Les Chinois pratiquaient déjà depuis plusieurs siècles une forme de vaccination en recourant à des inhalations de croûtes de plaies varioliques séchées et pilées.

Cette méthode importée en Europe au début du xvu• siècle par Lady Mary Montague, la femme de l'ambassadeur de Grande­ Bretagne à Constantinople , n'a guère connu de succès.

Avant la vaccination, les poussées épidémiques sont périodiques et surviennent régulièrement tous les 10 ans, entraînant dans leur sillon 10000 à 20000 décès , dont 20% sont des nouveaux-nés .

L E SUCCÈS En 1953 , l'OMS décide donc de l'éradication de la variole , cette maladie virale et mortelle, qui recouvre le corps de pustules et provoque des cécités irréversibles.

Elle estime qu'il suffit d 'aboutir à un taux de vaccination voisin de 80 à 85% au niveau mondial pour qu'elle disparaisse.

Un gigantesque programme de vaccination est alors mis en place.

À la fin des années 60, les médecins de l'OMS ne peuvent que constater l 'échec du programme .

Après analyse de cette déconvenue, il s'est avéré que des populations inaccessibles avaient échappé à la vaccination et qu'elles participaient , bien involontairement , à la résurgence des épidémies.

la stratégie de vaccination a donc été modifiée en conséquence : au lieu de vacciner le plus grand nombre aveuglément , la campagne s 'est orientée vers une v accination cibl ée , visant en priorité les régions où des cas de variole étaient signalés.

la population était aussi encouragée, financièrement au besoin, à identifier et à « dénoncer » les personnes atteintes de variole pour qu'elles soient prises en charge et que leur voisinage soit vacciné .

En moins de 20 ans, la campagne porte ses fruits et le dernier cas de variole est signalé en Somalie en 1977.

En 1979 , l'OMS annonce l'éradication officielle de la variole.

Ce succès est remporté grace à un très vieux vaccin issu de la vache -lequel a été abandonné depuis car susceptible de provoquer de graves encéphalites.

Un nouveau vaccin , plus fiable mai s beaucoup plus cher , est maintenant disponible.

Forte de ce premier succès, l'OMS a décidé de poursuivre la lutte en inscrivant d 'autres maladies à son programme d'éradication.

UN CHOI X DtFAVORABLE Malheureusement , la stratégie d'éradication utilisée pour la variole n'a pas connu le même succès avec les autres maladies .

De même, elle n 'a pas toujours été applicable.

En effet, la variole possède un ensemble de caractères favorables à l'éradication , que l 'on ne retrouve pas toujours dans les autres maladies.

La variole est facile à diagnostiquer grâce à ses pustules .

Du fait de cette visibilité , c 'est une maladie connue et reconnue dans toutes les cultures (elle possède un mot pour la nommer, des divinités lui sont consacrées, etc.).

Avec un minimum d 'information, les populations locales sont donc capables de reconnaître elles-mêmes la maladie et d'alerter les autorités sanitaires.

le virus de la var iole est fortement immu­ nogène , le vaccin peut donc être très efficace et l'on disposait déjà d 'un vaccin bon marché .

la maladie est strictement humaine pour laquelle il n 'existe pas de réservoir animal ; le virus ne risque donc pas de se dissimuler dans un réservoir inaccessible ou difficilement contrôlable à partir duquel reviendraient les épidémies .

P ALUDISME la tentative d 'éradication de cette maladie, qui tue encore 2 millions d'enfants chaque année , a été un échec cuisant.

le cas était d'origine plus complexe que celui de la variole .

En elfe~ le paludisme est provo­qué par un micro - organisme , le plasmo ­dium .

transmis par une piqûre de moustique (le réservoir) .

Il fallait donc lutter contre le plasmodium mais aussi contre le moustique .

Contre le premier , la quinine s'est révélée très efficace mais a peu à peu été remplacée par des antipaludéens de synthèse (Chloroquine , Nivaquine , Savarine ...

).

les seconds ont été pourchassés à coup de grande s pulvérisations de DDT.

le succès a d'abord été au rendez-vous , et plusieurs pays ont obtenu leur certificat d 'éradication du paludisme après contrôle par les experts de l'OMS .

Mais des problèmes inattendus sont survenus .

les mousti q ues sont devenus résistants au DDT et l'emploi de cette substance , particulièrement toxique, s 'est révélé néfaste pour l'environnement et l 'homme.

Bien plus , un bon tiers des souches de plasmodium sont devenues résistantes aux antipaludéens.

Pour couronner le tou~ le plasmodium possède des caractères adaptatifs tels que la m ise au point d'un vaccin efficace et durab le est extrêmement difficile .

LOMS a donc abandonné l 'idée d'une éradication du paludisme , pour s 'orienter vers un simple contrôle de la maladie .

Objectif qu'elle ne semble même plus pouvoir tenir maintenant.

FILAIRE D E M tDINE Avec celle de la variole , l'éradication de la filaire de Médine , ou dracunculose, est le second des deux succès en matière d'éradicat ion mondiale .

la filaire est un ver exotique (Dracunculus medinensis).

appelé également ver de Guinée, originaire de la péninsule arabique , qui se développe dans le corps humain et pond par un orifice de la peau au niveau des membres inférieurs lorsqu'il mesure près d 'un mètre de long.

Son traitement par les populations locales est assez spectaculaire : il consiste à enrouler le ver sur une baguette sans le briser, lorsqu 'il se prépare à pondre .

les plaies qu'il occasionne entraînent des surinfections, des souffrances supportables et non mortelles longtemps négligées par la médecine .

les vers , dont les embryons se développent dans un crustacé.

infectent l'homme lors d 'une baignade ou de la collecte de l'eau .

l'OMS a débuté son programme en 1985.

En l'absence de réservoir anima l (les embryons ne survivent que quelques jours dans le crustacé ), l'éradication a été possible en aménageant les points de collecte de l'eau (impossibi lité de pénétrer dans l'eau) et des mesures sanitaires comme la filtration des eaux de boisson .

Des campagnes d 'informations ont été lancées et les populations ont été sensibilisées (distribution gratuite de tee-shirts expliquant le cycle du ver.

..

) .

Depuis le début du programme.

le nombre de personnes infectées par le ver a baissé de 98% ; l'éradication totale et définitive est donc à portée de main POLIOMYtLITE la poliomyélite est due à un virus qui provoque une destruction de centres nerveux entraînant une paralysie plus ou moins grave .

Avant les années 50, des vagues épidémiques , survenant en période estivale, affectent fortement les pays riches.

touchant essentiellement les enfants de 6 ou 7 ans.

Dans les pays pauvres, où les conditions sanitaires sont moins développées , les enfants sont en contact avec le virus dès leur plus jeune âge et les conséquences de la maladie sont beaucoup moins graves .

l'éradication de la poliomyélite a commencé dans les années 50 aux États -Unis.

la part icipation de la population dans la lutte contre ce fléau a été très forte car elle touchait toute s les classes sociales .

le président Franklin Delano Roosevelt , lui même paralysé à cause de cette maladie à l'âge de 39 ans, a largement soutenu cette campagne .

les fonds nécessaires à la fabrication d 'un vaccin ont été réunis .

Ce premier vaccin était issu d'un virus inactivé et administré par injection.

Dès 1954 , la vaccination fait reculer le fléau ; l'éradication est en marche.

Un autre vaccin (élaboré à partir d 'un virus vivant atténué), pris sur un sucre, apparaît ensuite .

Bon marché , stable , facile à administrer , il a connu un grand succès et l'opération s'est poursuivie dans de nombreux pays .

la vaccination contre la poliomyélite est devenue obligatoire en France en 1964 .

la campagne d 'éradication mondiale a été lancée en 1988 par l'OMS et le nombre de cas de poliomyélite a grandement régressé.

Malheureusement .

on sait à présent que ce vaccin ne permettra pas une éradication totale .

En elfe~ le virus qu'il contient, atténué mais vivant, peut encore se répliquer et circuler dans la population .

l'extinction souhaitée n'a donc pas pu se produire.

le virus du vaccin peut encore provoquer des paralysies bénignes, voire même affecter gravement les personnes immunodéprimées .

Bien plus , lorsqu'il est présent au niveau de l'intestin, il peut se recombiner avec d 'autres virus et redonner naissance à un virus intact .

le vaccin actuel n'est donc pas totalement sûr et l'éradication définitive ne pourra être envisagée qu'avec l'apparition d 'un vaccin plus performant.

LES NOUVELLES MALADIES l'éradication des maladies ressemblerait -elle à ce tonn eau des Danaïdes qui se remplissait à mesure qu'on le vidait? On peut légitimement se poser la question car si l'on observe le recul d 'un grand nombre de maladies et la disparition quasi complète de certaines d 'entre elles , d'autres totalement inconnues jusqu 'alors font leur apparition sur le devant de la scène .

D E LA CIVETTI À LA VACHE Au début des années 1986 , les premiers cas d'encéphalopathie spongiforme bovine sont détectés et l'épizootie de maladie de la vache folle débute .

Près d 'une dizaine d'années plus tard, on soupçonne une transmission possible à l'homme par consommation de viande bovine contaminée .

la uise de la llllll va ch e f o lle est alors à son ---...:::::- ICI -­DUIGUI'- • ":f~ .,, v paroxysme .

En 1996 ,1es premiers cas humain s sont détectés et la maladie se présente sous la ., _____ .forme d 'une variante de la maladie de Creutzfeld­ Jacob .

Des modèles prévisionnels sont alors élaborés à partir du peu de données disponibles pour prévoir l'évolutio n de l'épidémie .

Les résultats font état d'un nombre de cas variant de 70000 à 140000! Autant dire, que personne ne sait qu'elle sera la gravité de l'épid émie.

En 2003 , c'est une civette (Viverra civetta) qui est l'origine d'une nouvelle maladie humaine : le SRAS (pneumo pathie atypique ou syndrome respirato ir e aigu sévère).

Ce syndrome , provoqué par un coronavirus , est apparu d e manière épidémique en Chine, puis a entraîné la contamination de plusieurs milliers de personnes réparties dans 32 pays à trave r s le monde .

Le bilan final est voisin de 900 morts.

la Chine a été, et de loin, le pays le plus le touché par cette épidémie .

Fait relati vement nouveau , le SRAS a très rapid ement entraîné une collabora tion internationale entre les laboratoir e s de recherche et entre les autorités locales.

En quelques mois , le virus a été identifié, son génome a été séquencé et des tests diagnost ics ont été propo sés.

Si l'épidémie de 2003 a été maîtrisée, quelques cas de SRAS ont encor e été signalés au cours de l'année 2 004.

NOUVELLE VAGUE ...

la maladi e de la vache folle et le SRAS ne sont p as, et de loin, les seules maladies récemment apparue s et avec lesquelles il faudra désormais compter.

• Dans les années 50, par exemple , le typhus noir est apparu en Bolivie suite à une inva sion de rats.

Il a ensuite été transmis au Mexique et aux États -Unis .

•le virus Ebol aest apparu au Zaïre, puis au Soudan vers 1976 .

Il provoque une fièvre hémorra­ gique particu­ lièrement sévère qui entraîne le décès des personne s affectées en quelques jours.

• la maladie de Chagas, provoquée par un parasit e, a fait son entrée dans les villes d 'Amérique latine au cours des années 80.

Il n'existe encore aucun traitement contre cette maladie devenue endémique .

• Des cher cheurs européens prévoient l'arrivée du virus de la fièvre du Nil occidental en Europe sous l'effet du réchauffement climatique .

Bien d 'autres agents pathogènes pourraient suivre le mouveme nt.

• les spéci alistes sont également très inquiets de l'augmentation du nombre de zoonoses , des maladies transmissibles de l'animal à l'homme .

Pour une r aison inconnue , certains germes peuvent soudainement sauter la barrière naturelle entre espèces et infecter l'h omme .

C'est ce qui s'est passé avec le virus du sida ou celui de la grippe a viaire .

Ce scénario cata stroph e est malheureusement à craindre pour bien des zoonoses .. »