La ville de Calcutta (Travaux Personnels Encadrés – Géographie - Enseignements Pratiques Interdisciplinaires)

« problèmes à la fois sanitaires et d'ingénierie : la percée d'un métro souteiTtlin, entamée en 1973 , s'est révélée techniquement très difficile .

Seul un tronçon de 17 km, reliant l'aéroport international au centre-ville , a été mis en service ...

en 1984.

Le port de Calcutta , é loigné de la mer et envasé , a dû être comp lété par un nouveau port en aval, Haldia , inauguré en 1977 et plus adapté à la navigation moderne.

lt CUMAT Le climat est régi par l 'alternance des moussons.

L a mousson d'été, du de juin à septembre des pluies abondantes (1 625 mm/an) ainsi que de fréquents cyclones .

Les températures s 'élèvent pour atteindre en moyenne 28,9°( en juillet (avec un maximum de 40,3 °() .

Les pluies faiblissent ensuite mais ne cessent vraiment qu'à la mi-décembre avec l'Inversion des vents de mousson, apportant du nord-est (de l'H imalaya ) froid et sécheresse : les hivers sont généralement beaux et doux (avec une température moyenne en janvier de 19,6°( et un minimum de l0°C} .

CALCUTTA AUJOURD'HUI VILLE n AGGLOMÉRATION La municipalité de Calcutta s'étend sur 1 873,3 km'.

l'agglomération du Grand Calcutta englobe la ville jumelle de Howrah, sur la rive droite de I 'Hoogly , et les villes de Tita ghar , Bhatpara.

Barrachpur et Digha, s'étirant en amont sur une cinquantaine de kilomètres.

UNE POPULATION DENSE Les rues bondée s de Calcutta illustrent l'accro issement démographique de toute l'agglomération: 850000 hab.

en 1900 , 14090000 en 2004 (esti mation ).

La denstté moyenne , de 33 000 hab.fkm' , est à comparer aux 904 habjkm' de , ~-- ' ' - l'ensemble du Bengale­Occidental.

Dans les bustees iiiSIIIubres du grand Calcutta , qui abrttent un tiers environ de la populat ion totale , la densité peut dépasser lOO 000 hab/km' .

L'accroissement démogmphique est essentiellement dû, dans la seconde mottié du XX' siècle , à l'Immigration des réfugiés et des ruraux .

Au rece nsement de 1951 , l'augmentation de la population étatt due à 86% à l'Immigration.

En revanc h e, depuis les années 1960 , en dépit de la seconde vague de réfugiés venus du Bangladesh en 1971, le taux de croissance démographique annuel moyen a stagné autour de 2 % : Calcutta est, de toutes les métropoles indiennes, celle qui croît le plus lentement Ce phénomène traduit sa perte d 'attraction .

Tradttionnellement cosmopoltte , Calcutta a perdu en diversité au fil des aléas historiques : les musulmans , autrefois majoritaires , ont fui massivement en 1947.

La forte communauté chinoise , principalement cantonaise , établie de longue date, s'est considérablement rédutte après le départ de la majorité de ses membres e n 1962 , à l'apogée du conflit frontalier entre la Chine et l'Inde : Calcutta compte aujourd'hui environ 30000 citoye n s chinois .

l'indépendance a aussi entraîné le départ des Européens, mais il demeure une petite communauté d'Armé niens, don t la présence dans la région est antérieure à la fondation de Calcutta .

La création de l 'État d 'Israël a entraîné une émigration massive des juifs , majoritairement originaires d'Irak et installés au B en gale au XIX" siècle : leur nombre est actuellement estimé à deux cents .

La population de Calcutta est donc aujourd'hui pour la plus grande part hindoue .

Mais les religions de l'Inde sont toutes représentées dans la ville : parsis , ismaélien s et jaïns y ont leurs lieu x de culte .

lt CENTilE ÉCONOMIQUE DE L'EST DE L'INDE Malgré son déclin , Calcutta reste le grand centre industriel , commercial et financier de la région.

Avec 30.4 millions de tonnes de fret en 2004 , le port de Calcutta-Haldia se place au deuxième rang national , derrière Madras mais devant Bombay .

Il est relié par un réseau dense de communications fluviales , routières et ferroviaires au reste de l'Inde , infrastructures auxquelles s 'ajoute l'aéroport international de Oum Oum .

l'industrie est relativement diversifiée : aux ancienn es manuf actures de jute et de coton et aux complexes métallurgiques sont venus s'ajouter des complexes pétrochim iques -près du port d 'Haldia -, des industries mécaniques , pharmaceutiques et des papeterie s.

Les grandes sociétés indiennes ont leur siège dans le centre­ ville .

Depuis 2001 , sous l'égide du nouvea u gouve rneur du Bengale­ Occidental , communiste converti au capitalisme de marché , Calcutta tente de redresser son image et d'attirer de nouveaux investisseurs .

La création d'une zone franche , le développement d'un nouveau pôle au nord de Calcutta (la «Nouvelle Salt Lake City ») ont perm is à l'agglomération de faire valoir des atouts indéniables : les multinationales y trouvent non seulement une abondante main-d 'œuvre bon march é, mais aussi des diplômés anglophones de haut niveau formés à I'Jndian lnstttute of Technology et dans la prestigieuse universtté de Calcutta , établissements d 'où sont issus Satyendranath Bose (1894 -1974 ), dont les travaux sur les photons inspi rèren t Einstein dans ce registre , C.V.

Raman (1888 -1970), prix Nobel de physique en 1930 , et plus récemment Amartya Sen, prix Nobel d 'économie en 1998 .

De grands groupes tels Mitsubishi C hemicals ou Siemens ont ainsi récemment élu domicile à New Salt Lake City.

Calcutta commence également à rattraper son retard sur Madras et Bombay en matière d'Industries de pointe ~nformatique).

Le décollage de la croissance ne suffit pas encore à combler le fossé entre riches e t pauvres : e n 2004 , Calcutta enregistrait un taux de chômage de 15% , bien supé rieur à la moyenne nationale de 9 ,5 %.

LE PAYSAGE URBAIN Ici se côtoient bidonvilles, immeubles victoriens décrépits , buildings de verre et de béton, quartiers résidentiels et usines .

L a ville a poussé autour du fort William , entouré du vaste parc du Maidan , poumon vert de l'agglomération .

Autour du Maidan se trouvent les sièges de l'admini stratio n - palais du gouverne ur (Raj Bhavan) , siège du gouvememen~ palais de justice -ainsi que les banques, sièges des sociétés commercia les et hôtels .

À l ' angle nord-est du Maidan comme nce le quartier des bazars.

Si le sud de la ville est essentiellement résidentiel, le nord est dévolu aux quartiers populaires , ceinturés par une périphérie industrielle .

Les longues voies nord-sud et est-ouest dess inées aux origines de la ville ne permettent pas une circulation fluide .

l'absence de voies express et d'autoroutes desservant pont historique d'HOWIYih , qui vott transtter plus de 1 million de personnes chaque jour.

La faiblesse des dessertes routières va de pair avec l'Insuffisance des équipements collectifs , des réseau x de distribution d'eau potable et de collecte d 'eaux usées : à la pollution atmosphérique (60% de la popul ation souffriratt de maladies respiratoires ).

s ' ajoute le cortège de maux liés à l'insalubrité et a la misère.

LES PRINCIPAUX MONUMENTS Calcutta doit à son passé d'abriter de nombreu x monuments de grand inté rêt • Fort William.

Repère principal de la géograph ie urbaine , le fort actuel.

octogone irrégulier percé de sept portes, a é té érigé en 1781 sur les fondations du fort primitif .

• Victoria Memorial Hall.

Cet impressionnant vestige (1921 ) de la présence brttannique s'élève dans le Maidan .

En marbre blanc du Rajasthan , coiffé d 'un dôme de 61 m, il marie architectu res victorienne et moghole .

Sa collection de souve nirs, d 'objets et de documents évoq ue l'emp ire britannique des Indes et la reine Victoria , dont la statue se dresse devant l'entrée .

• Cathédrale Saint-Paul.

À l'angle sud­ est du Maidan , la première église épiscopale d'Ori ent fut inaugurée en 1847.

Le monument néogothique blanc, a voûtes en éventail, est éclairé par des vttraux du Britannique Bume-Jones .

La tour, détrutte deux fois par un séisme, a été reconstrutte en 1938 sur le modèle de son homologue de Canterbury.

Aux murs , des fresques d'Inspiration florentine côtoient des dalles commémoratives à la mémoire des Angla is tués en 1756 et penda nt les guerres coloniales.

• Rabidra Setu, ou pont d'Howrah (1943).

Porte d 'entrée de Calcutt a, il relie l e centre-ville à la gare d 'Howrah .

Ce pont métallique , long de 450 m , portant hu tt voies sur une seule arche, peut se dilater de 1 m par forte chaleur .

Bus, rickshaws, piétons et buffles l'encombrent continuellement • Shaheed Mlnar.

Colonne de 48 m érigée à l'extré mité nord du Maidan qui commémore les victoires de sir David Ochterlony lors des guerres du Népal.

Au XIX" siécle , les nationalistes bengalis hissèrent le drapeau français à son sommet pour exprimer leurs aspirations à la liberté .

La colonne a été rebaptisée Shaheed (marty rs) Minar , en homm age aux victimes de l'indépendance.

• Temple de Kali.

Important site de pèlerinage hindou iste, ce temple ne date que de 1809, mais le stte est consacré a la déesse Kali de très longue date .

Parmi les autres temples hindouistes les plus fréquentés se trouvent le temple de Daskineshwar Kali , édifié en 1855 et entouré de 12 petits temples dédiés à Shiva .

Ramakri shna y vécut et y reçut l'illumination .

Inauguré en 1996 , le temple Birla , dédié a Radha, Krishna , Shiva et Ourga , est remarquable pour ses murs, de grès à l'extérieur , de marbre a l'intérieur , dont les sculptures ont mobilisé des artistes de toute l'Inde.

• Mosquée Nakhoda .

Dans le quartier de B .B .D .

Bag.

la plus grande mosquée de Calcutta fut batie entre 1926 et 1942 , en grès rouge , sur le modèle du mausolée de l'empereur moghol Akbar, près d'Agra .

Elle peut accueillir 10000 fidèles.

P a rmi les autres monuments religieux remarquabl es, peut citer styles moghol, baroque , néoclassique et bengali , ainsi que trois synagogues et une église arménienne .

if-III!JQII!IIJM!jj Fidèle aux initiateurs d e la Renaissance bengalie , à la fin du XIX" siècle, Calcutta entretient une riche vie culturelle .

Les studios de Tollygungee produisent des films exigeants , a l'Ima ge de ceux du Bengali Satyajit Ray (1921-1992 ), contrastant avec la production de Bollywood , à Bombay .

l a salle de concert R abindra Sadan , nommée en homm age à Rabindranath Tagore , offre toute l'année une programmation de qualité .

la ville rend encore hommage à son prix Nobel avec le musée (Rabindra Mancha) insta llé dans la maison où naquit et vécut l'écrivain, prolongé d'une académie Tagore et d'une bibliothèque .

l'art moghol et bengali est présenté à l'académie des Beau x-Arts, tandis que I 'Asutosh Museum , dans les bâtiments de l'unive rstté, expose sculptu res pa la et thangka bouddhiques .

Un mus ée d 'Art indien est également étab li dans les locaux du Ramakrishn a Mission lnstitute of Culture , qui abrtte une importante bibliothéque sur les religions et les cultures ainsi qu'une école de langues (sanskri~ benga li, hind i et persan) .

Près de la cathédrale , le Nehru Children's Museum est l'un des plus riches musées du jouet.

Plus récemment a été inaug urée une Ctté de la science, à la périphérie de la ville .

Calcutta abrtte également de belles collecti ons botaniques et zoologiques , n otam ment au jardin botanique d'Howrah , créé en 1786, où s'élève l e plus grand banian du monde (plus de 10 m de diamètre) .

Quant aux joueurs de cricket (sport national en Inde), ils se retrouvent au complexe sportif des jardins d 'Eden , dans le nord du Maidan .

LES Fi!TES • En janvier, la Strand Raad et les ghats aménagés en bordure de I'Hoogly se transforment en immense campement pour accueillir les miliers de pèlerins hindous qui, après une halte au temple de Kali, conve rgent vers l'ile de Sagardwip, dans le del ta du Bengale, pour célébrer le Gang a Sar Mela.

-En septemb re-octobre , la fête d e Duf!}fl Puja est la principale fête hindouiste du Bengale : pendant dix o n prie la déesse mère , honorée par des danses et des spectacles musicaux ; le dernier jour, des buffles sont rttuellement sacrifiés a Ourga, tandis que ses représentations , statues ou images sont emmenées en procession et immergées dans I'Hoogly.

Chaque communauté religieu se a ses fêtes , plus ou moins spectacu laires .

La plus importante, pour les musulman s, est celle du Muhan-om , commémorant le meurtre de Hussein, petit ­ fils du prophète Mahomet (en septembre ou octobre) : des milliers de fidèles forment alors une procession de la mosquée Nakhoda jusqu 'au Maidan .. »