La Louisiane

« La Louisiane aujourd'hui Ecrevisses, pétrole et mousse espagnole La Louisiane, une Amérique différente par son histoire, ses traditions, sa nature, sur laquelle règne un parfum de vieille France, où l'on parle encore de piastres plutôt que de dollars, riche d'une cuisine pleine de saveurs et d'épices et où le jazz est roi.

C et Etat d'Amérique , qui fut aussi l'un des onze à entrer dans la confédéra­ tion sudiste lors de la guerre de Sécession, résonne dans notre mémoire comme un souvenir familier.

C'est sans doute parce que , jusqu'en 1803, hormis un intermède d'occupation espagno­ le, la Louisiane fut française.

Son nom , à lui seu l, confirme son ori­ gine puisqu'elle fut ainsi baptisée en l'honneur du roi Louis XIV Encerclée à l'ouest par le Texas, au nord par l'Arkansas et à l'ouest par l'Etat du Mississippi, elle est parcourue par le grand fleuve du même nom, qui déboule en for­ mant un gigantesque estuaire, dans le golfe du Mexique qui borde toute sa côte sud.

UNE CITÉ PROVINCIALE Son territoire de 125 675 km', soit un quart de la France , bénéficie d'un climat semi-tropical.

Baton Rouge est sa capitale administra­ tive.

Une appellation peu ordi­ naire, dont le choix revient au sieur d'Iberville, officier de mari­ ne qui partit en reconnaissance sur le Mississippi en 1699 et découvrit ce lieu planté d'un totem indien badigeonné d'écar­ late.

Le nom resta.

Mais la vedette revient à La Nouvelle-Orléans , sa capitale culturelle, on pourrait dire em­ blématique .

On l'appelle là-bas «la cité du Croissant », en raison de sa situation géographique , posée en demi-lune au creux d 'une courbe du Mississippi face au lac Pontchartrain , petite mer intérieure, si vaste qu'elle est tra­ versée d'une rive à l'autre par un pont de 40 km de long .

Une cité à bien des égards très provinciale , mais dont la renommée, liée avec ce siècle à la naissance du jazz , a franchi les frontières de l' Etat pour s'imposer au monde entier.

Toutefois , cette ville qui semble née et faite pour la fête , est aussi un grand port par lequel transi­ tent toutes les cargaisons de céréales du Middle West et les produits pétroliers qui remontent du golfe du Mexique.

Mine de rien, cette belle créole aux bal­ cons en fer forgé cascadants de fleurs , perpétuellement baignée de musique , est après New York, le numéro deux du trafic portuai· re aux Etats-Unis .

Avec 4 295 500 habitants , la Louisiane se place au 31' rang en superficie parmi les Etats d'Amérique.

Etat encore large­ ment agricole qui était jadis, au temps des plantations et de l'es­ clavage, essentiellement voué à la culture du coton , du tabac et de la canne à sucre .

Au XX' siècle, l'or noir a pris la relève de l'or blanc , ce coton qui fit la fortune des planteurs de l'époque d 'Autant en emporte le vent.

Et si désormais la pêche et l'exploitation forestière. »