LA GUERRE DES DEUX-ROSES: Trente années de guerre civile, de l'escarmouche de Saint Albans à la victoire d'Henri Tudor (1455-1485)

« De plus, pour une raison non élucidée, Richard se lance ~ l'attaque sans attendre le soutien du comte de Warwick.

la déroute des troupes de la maison d'York est totale .

Richard est tué ainsi que l'un de ses fils, Edmond , comte de Rutland ; le comte de Salisbury est fait prisonnier et exécuté.

la bataille de Wakefield met un terme ~ une forme d'affrontement jusqu'alors chevaleresque : désormais, les combats seront sans pitié et, bien souvent c'est au corps ~ corps , ~ la hache et~ l'épée que se décidera l'issue du combat.

ll.._,.DISWIK LA IATAIW DtCISIYl DE TOWTON • lorsqu'il apprend le désastre de Wakefield et la mort de son père , Édouard décide de poursuivre le combat jusqu'~ la victoire totale .

• Il affronte les forces de la maison de lancastre le 2 février 1461 ~ Morlltller's Cross.

Disposant de troupes fraîches, il vient facilement ~ bout de l'armée ennemie principalement constituée de mercenaires français et irlandais.

Cette victoire permet ~ Édouard de se faire reconnaître comme héritier légitime du trône d'Angleterre (4 mars 1461).

• Édouard et Richard Neville entendent pousser leur avantage sur le terrain.

Mais le 17 février 1461 , Richard est battu par les armées de la maison de lancastre placées sous le commandement du duc de Somerset lors de la seconde bataille de Saint Albans .

Dans sa fuite, Richard abandonne Hen ri VI qu'il détena it comme otage.

Cet échec n'enta me pas la détermination d'~douard, d'autant que les troupes de la maison de lancastre décident de se replier .

les deux partis amassent des troupes et le grand choc intervient~ Towton, le 29 mars 1461 , sur une colline balayée par le vent et la neige .

!:affrontement entre les archers des York, rejoints par les troupes fraîches de John Mowbray , et les charges de cavaliers des lancastre tourne ~ l'avantage des premiers .

De loin la plus grande, la plus sanglante des batailles de la guerre des Deux-Roses , Towton permet ~ Édouard de consolider sa position.

le couronnement a lieu ~Westminster le 28 juin 1461.

Marguerite et Henri VI ne doivent leur salut qu'~ leur fuite en Écosse.

LE RÈGNE D'ÉoouAIID IV • Pendant près de trois ans, td011•rd 1 ,~ peut se consacrer ~ li ~; · ~ ~ 1 ,':1, .·.

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1 1 1 aux affaires du royaume .

le parti des lancastre semble en effet durablement affaibli et dans l'incapacité de lever une armée capable de chasser la maison d'York .

Sur le plan intérieur, Édouard est bien accueilli par la population qui, enfin , entrevoit la fin des luttes incessantes.

• Sous le règne d'Édouard IV, le pays connaît un lent rétablissement même si les partisans de la reine Marguerite parviennent quelques années encore ~ susciter des troubles au pays de Galles et dans le nord du royaume .

les victoires d 'Édouard IV lors des batailles d'Hedgeley Moor (25 avril1464 ) et d'Hexham (15 mai 1464) coûtent la vie ~ la plupart des derniers chefs lancastriens .

Finalement l'ancien roi Henri VI est capturé en 1465 et enfermé ~ la Tour de londres .

• Rien donc ne semble devoir entamer l 'autorité du jeune roi.

Mais c 'est sans compter avec Warwick qui, pour avoir grandement contribué ~ installer Édouard sur le trône, n'entend pas être relégué au second plan .

• Une série de décisions royales vont blesser dans sa fierté le «faiseur de rois» .

Édouard destitue le frère de Warwick , George , archevêque ililllllll .

d'York, en tant que chancelier (1467); ensuite, il épouse DMhlll Woodvllle, ruinant ainsi les plans d'union avec la France qu'a imaginès Warwick ; enfin, il décide de se rapprocher de Charles, duc de Bourgogne , plutôt qu'avec l'allié du comte , louis Xl, roi de France.

WAIIWICK CONTIE ÉooUAIIJI IV • Au cours de l'été 1469, le comte de Warwick s'emploie~ soulever les habitants du nord de l'Angleterre et parvient ~former une petite armée .

Édouard lève ~ son tour quelques troupes qu'il place sous le commandement des comtes de Pembroke et de Devon .

Mais les forces royales sont défaites lors de la bataille d'Edgecote Moor, le 26 juillet 1469 .

Pis, le roi tombe aux mains des partisans de Warwick .

• Dès que la capture du roi est connue , l'Angleterre manifeste sa 1-------------1 dèsapprobation .londres est au bord LES TACTIQUES MIUTAIIES •les soldats qui s 'affrontent durant la guerre des Deux-Roses jouissent en Europe d'un immense prestige fondé sur les grandes victoires de Crécy (1346), de IWIIets (1356) et d'Azincourt (1415) remportées sur la chevalerie française .

• Aussi, les capitaines anglais de l'époque d'Édouard IV ne modifient en rien la tactique défensive qui avait fait ses preuves lors de la guerre de Cent Ans.

• les troupes, toutes à pied, attendent l'assaut de l'ennemi, rangées en deux ou trois ailes (•batailles•) .

les hommes d'armes, lourdement cuirassés, occupent le centre de chaque aile, celle-ci étant flanquée de part et d'autre d'un corps d'archers disposé en saillant • Quand l'adversaire passe ~ l'attaque , les flèches des archers, édaircissant ses rangs, ont tôt fait d'y semer un désordre que vient alors compléter le •travail• des hommes d 'armes.

• Mais au cours des affrontements de la guerre des Deux-Roses, l'un et l'autre camp ont hérité de cette tactique et aucun n'est prêt à jouer le rôle des Français à Azincourt Aussi , après un échange de flèches et de quelques coups de canon , les deux armées s 'élancent d'ordinaire simultanément à l'assaut et se fragmentent rapidement en tentant d 'obtenir la décision par la hache, l'épée ou la hallebarde.

• le combat est âpre, mais en général de courte durée.

A l'exception de celle de Towton, aucune des batailles de l'époque ne dépasse trois heures.

de l'émeute , car si Warwick est maitre du roi, il ne l 'est pas du royaume .

Parallèlement une faction de la maison de lancastre hostile ~ Warwick réussit ~ rassembler une petite armée ~ la frontière de l'Écosse.

De son côté , Warwick se révèle incapable de réunir des troupes pour faire face aux lancastriens car les hommes refusent de prendre les armes tant qu'ils n'ont pas l'assurance qu'Édouard a retrouvé la liberté .

Warw ick est donc contraint de relâcher le roi.

Celui-ci fait une entrée triomphale ~ londres le 30 novembre 1469 .

·Aussitôt pour se faire pardonner, Warwick rassemble assez d'hommes pour tenir en échec la tentative de la maison de lancastre de contester la prééminence des yorkistes.

• Fin politique , Édouard fait entrer Warwick à un conseil des pairs chargé de régler leurs différends .

Mais le "faiseur de roi» , furieux de découvrir que, après avoir cru tout gagner, il ne remporte rien, se remet~ comploter avec des lancastriens du comté de lincoln .

Édouard n 'a aucun mal ~ écraser la rébellion au cours de la bataille de losecote Field , le 12 mars 1470 .

• Warwick, qui s'est enfui en France au lendemain de cette défaite , n'est pas pour autant~ bout de ressources .

Soutenu par louis Xl, qui est parvenu ~ le réconcilier avec Marguerite d 'Anjou , Warwick débarque dans le sud-ouest de l'Angleterre en septembre 1470 dans le desse i n de reconquérir le royaume , cette fois au nom de la maison de lancastre .

• Édouard, qui se trouve alors dans le Yorkshire , est surpris par le frère de Warwick, John , marquis de Montagu , supposé fidèle ~ la cause des Yorkistes .

le roi réussit toutefois ~ s'échapper et~ s'embarquer ~ la hâte pour les Pays-Bas , gouverné par le duc de Bourgogne, son beau-frère et allié .

• Warwick est donc parvenu ~ ses fins, le royaume tombant entre ses mains et celles de la maison de lancastre .

Tiré de sa prison, Henri VI est réinstallé sur le trône .

• A force d 'insistance , Édouard finit par obtenir de son beau-frère un prêt de 50 000 couronnes et une petite flotte .

Après avoir débarqu é ~ Ravenspur, dans le Yorkshire , et ~ l'Issue d'une marche vers le sud, Édouard et ses hommes affrontent les forces de Warwick lors de la bataille de Barnetle 14 avril1471 .

la victoire des yorkistes est totale.

Warwick trouve la mort sur le champ de bataille .

• Trois semaines plus tard, le 4 mai, le roi Édouard accule les forces de la reine Marguerite ~ Tewkesbury , où elles subissent une terrible défaite.

les principaux capita ines lancastriens sont capturès et exécutès , dont le priMe lthJwnl, fils de Marguerite d 'Anjou et de Henri VI.

• le 21 mai, Édouard d'York rentre triomphalement~ londres .

le jour même , Henri VI meurt ~ la Tour de londres, laissant sans héritier direct la maison de lancastre .

la reine Marguerite, capturée peu après la bataille de Tewkesbury, retrouvera la liberté après le versement d 'une rançon de 50 000 couronnes par louis Xl.

Elle meurt en France en 1482 .

• les guerres entre lancastre et York sont~ prèsent terminées .

Au cours des douze années de règne qui lui restent Édouard se consacre ~ dèvelopper la puissante monarchie qu'il vise ~ instaurer depuis 1461.

• En 1474 , il met un terme ~ une coûteuse guerre maritime avec les villes de la Han se.

le 29 août 1475, en signant avec louis Xl la paix de Picquigny , il ouvre a ses négociants les march és de France .

• Avec l'appui de son habile et fidèle frère Richard , duc de Gloucester, il accroit le domaine royal , réorganise les finances, augmente régulièrement son emprise sur le royaume, puis meurt «prince aimé» , le 9 avril 1483 ~ l'âge de quarante et un ans.

LES DERNIERS SOUBRESAUTS : DES YORK AUX TUDORS l'USUIPAnON DE RICHAIID Ill • ~douard IV laisse deux jeunes fils, dont l'ainé est appelé à lui succéder sous le nom d 'Édouard V.

Mais son frère, llkiHird -dont Shakespeare dressera un portrait terrible dans Richard Ill (1594)- fait assassiner ses neveux après les avoir emprisonnés dans la Tour de londres .

• A l'annonce de ce double meurtre , un sentiment de révolte gagne la population.

• Une chance pourtant s'offre de réconcilie r les deux Roses .

Il reste en effet un lancastre, Henri Tudor , duc de Richmond .

Si Henri Tudor envisageait d 'épouser Élisabeth d'York, fille d'Édouard IV, les deux maisons se trouveraient pour le coup réunies .

Pressentant le danger, Richard s'efforce de se concilier les bourg eois en convoquant un parlemen t non sans avoir projeté d'épouse r lui-même Élisabeth .

• Mais Henri Tudor , parti de Harfleur avec 2 000 soldats , débarque en Angleterr e et atteint Bosworlll où, le 22 août1485, il affronte l'armée de Richar d.

• le sort de la bataille est décidé par les Stanley, grands seigneurs du lanca shire , qui se prononcent pour Henr i Tudor parce que lord Stanley a épousé , en secondes noces , la mère d'Henri.

En dépit de sa bravou re , Richard Ill trouve la mort lors de l'affrontement.

• la couronne qu'il portait au combat e t qui était tombée dans un buisson , est retrouvée après la bataille et placée par Stanley sur la tête de son beau -fils.

Ce dernie r devient roi d'Angleterre sous le nom d 'I#Nri VIl.

UNE GUUIE PEU MEUIITIIIÈIE • la pério d e qui va de l'escarmouche de Saint Albans (1455) ~ la bataille de Bosworth (1485 ) ne peut pas être considérée comme une époque de luttes et de guerres permanentes , durant laquelle les «horreurs de la guerre • auraient ravagé l'Angleterre .

En réalité , la guerre ne s'est produite que par secousses, intervenant dans des époques de paix ; même dans les périodes où elle s'est déch aînée, comme en 146Q-1461 et 147ü-1471 , la majeure partie du royaume e t de ses habitants ne fut pas impliquée dans les hostilités .

• les brèv es campagnes auront fait peu d e victimes , sauf parm i les seigne urs et chez leurs partisans .

Il est vrai que la façon dont on se bat la taille des armées, la polit ique des yorkistes face ~ la guerre, tout cont ribue à limiter le nombre des victim es.

On estime que la guerre des Deux-Roses a fait tout au plus 28 000 morts , c'est-~-dire infiniment moins que la peste durant la même période .

• En revanche, cette guerre fratricide aura é té fatale ~ l'aristocratie .

Durant le règne d'Henri VIl, un diplomate vénitien note , ~ propos des seigneurs du royaume : «Il en reste très peu et ceux-ci diminuen t chaque jour.

». »