La conquête de l'Ouest (Travaux Personnels Encadrés – HISTOIRE & CIVILISATION) Une aventure collective qui a modelé les institutions des Etats-Unis

« • Par le traité de Guadalupe Hidalgo , le Mexique remnnaîll 'annexion du Texas et cède , pour 15 millions de dollars, tous les territoires, depuis les Rocheuses jusqu 'à la côte pacifique , la Californie , l ' Arizona , le Nouveau-Mexique , le Nevada et l'Utah.

1847 La secte des Mormons , fondée par Joseph Smith, subit des persécutions en raison de ses pratiques sociales : communisme primitif et surtout polygamie .

• Le successeur de Sm~h.

Brigham Young, quitte l'Illinois et emmène son peuple , « les saints des derniers jours », loin de la civilisation corrompue , vers la Terre promise -la « nouvelle Sion » réservée aux Mormons.

• Après un voyage de plus de 2 000 kilomètres , ils s'arrêtent dans l'Utah , sur une terre dénudée, à côté du Grand Lac salé qui ressemble à la mer Morte .

• Au prix d 'un travail acharné, ils mettent en valeur les terres arides grâce à un réseau perfectionné de canaux d'irrigation .

• Salt Lake City devient rapidement un centre actif dont les habitants s'enrichissent en vendant des vivres aux pionniers en route vers la Californie.

1848 John Marshall découvre de l'or dans la scierie hydraulique de son patron, John Suter, en Californie.

La nouvelle se répand comme une traînée de poudre.

1849 Chercheurs d 'or et aventuriers se ruent en Californie , empruntant la piste de Santa Fe ou celle de l'Oregon pour un voyage de près de cinq mois .

1850 La Californie entre dans l'Union .

Sa population est passée de 1 000 habitants en 1846 à 92 600 quatre ans plus tard .

En 1852, elle atteindra 250 000 habitants.

• L e Congrès refuse d 'admettre l'Utah dans l'Union en raison de la polygamie pratiquée par les Mormons.

1852 Les diligences de la Wells Fargo commencent à sillonner la Californie et les Rocheuses pour collecter l'or des mineurs.

1857 L'armée fédérale installe des postes militaires dans l'Utah, le long de la piste des pionniers, contre la volonté des Mormons .

Les « saints » , alliés aux Indiens , s'attaquent aux militaires, pratiquant des embuscades et la politique de la terre brûlée .

• Après un comprom is, le calme revient et les Mormons acceptent la nomination d'un nouveau gouverneur.

1858 L e peuplement rapide de la Californie rend nécessaire l'établissement de liaisons avec l'Est.

• John Butterlield et William Fargo ouvrent la première liaison Est-Ouest.

En plus du courrier , leurs diligences transportent à présent neuf passagers , depuis le Missouri jusqu'à San Francisco , en une vingtaine de jours .

1858-1861 La découverte d 'or et d'argent dans le Colorado , l'Arizona , l e Montana et le Nevada provoque une nouvelle ruée vers l'Ouest.

• Des villes champignons se dressent , avec leur rue principale bordée de banques et de saloons qui s'anime n t en fin de semaine quand les mineurs viennent dépenser leur argent en compagnie des prostituées .

• Quand les filons sont épuisés , elles deviennent des villes fantômes .

1860 Christopher Spencer met au point la carabine à répétition , ancêtre de la Winchester à quinze coups , qui partage ses munitions avec le Colt.

• Une ligne rapide, le Pany Express , est créée pour transporter le courrier en un maximum de dix jour s de Saint Joseph (Missouri) à San Fran cisco.

Quelque 190 relais et 500 chevaux sont mis au service de la ligne .

Très coûteux, le Pany Express disparaît en 1861 avec l'achèvement de la première ligne télégraphique t ranscontinentale .

1861-1865 La guerre de Sécession oppose les États sudistes , qui veulent créer leur propre confédération, et les États du Nord , qui veulent préserver l 'Union.

LE HOMESTEAD ACT 1862 Le Congrès vote le Homestead Act qui attrib u e g r atuiteme nt à tout colo n résidant depuis cinq ans sur le domaine public un quart de section (160 acres ).

Pour les vétérans, le temps de guerre est pris en compte dans les cinq ans.

• Cette loi a pour objet de fournir du travail aux nouveaux migrants , LA CONQUhE PAR LE RAIL • En 1862 , le Congrès accorde la concession d 'une liaison trans ­ continentale à deux compagnies, la Centr al Pacifie Railroad , qui commence les travaux à Sacramento , et l'Union Pacifie Railroad , qui part d 'Omaha, sur le Missouri .

• Le Pacifie Railroad Act leur accorde des prêts fédéraux sur trente ans et des concessions foncières.

Elles reçoivent vingt sections de terres fédérales (20 miles carrés) de part et d'autre de la voie, pour chaque mile de ligne constru~e.

Les chemins de fer deviennent les grands propriétaires e t spéculateurs fonciers de l'Ouest.

• La Central Pacifie utilise une main-d'œuvre de coolies chinois, recrutés par des rabatteurs dans les campagnes pauvres de Chine.

L'Union Pacifie recrute parmi les Irlandais fraîchement immigrés et les soldats démobilisés.

qui vivent dans la misère à l'es~ mais surtout d'installer des colons comme rempart à la progression de l'esclavage .

En six mois , l'État fédéral attribue 90 000 hectares dans le Kansas et le Nebraska .

1863-1867 Les Apaches mènent une guérilla dans le Sud-Ouest.

• Plusieurs expéditions militaires, menées par Kit Carson , ne parviennent pas à briser la résistance indienne .

• Après la découverte de mines d'or, les Cheyennes sont dépo ssédés de leur territoire dans le Colorado et massacrés à Sand Creek.

• Le gouvernement confie au général William Sherman, héros de la guerre de Sécession , la sécurité de la piste qui traverse le pays sioux et conduit aux mines d 'or du Montana.

• Pour sécuriser la piste, l'armée construit des forts .

Les Sioux ne les attaquent pas, mais tendent a u x soldats des embuscades meurtrières .

• Les États-Unis achètent l'Alaska à la Russie , pour 7,2 millions de dollars .

I:ÂGE D'OR DES COW-BOYS 1865 La guerre de Séces sion prend fin.

• L'urbanisation et le développement de l'immigration augmentent les besoins alimentaires du Nord-Est , que la production régionale ne suffit plus à satisfa ire.

Or, le développement des c hemins de fer rapproche l'Ouest des grands abattoirs de Chicago .

1867 Joseph Mc Coy, un homme d 'affaires texan, après avoir obtenu un tarif avantageux sur la ligne de chemin de fer Kansas City-Chicago , met en place des parcs à bétail à Abilene (Texas).

• Un premier convoi de bétails quitte Abilene pour rejoindre Kansas City, 1 ooo kilomètres plus au nord.

• Pendant près de vingt ans, quelque 35 000 W GUEUES INDIENNES 1868 Le général Sherman négocie avec les Indiens et, par le traité de paix de Fort Laramie, abandonne les forts situés en pays sioux.

• Deux réserves leur sont garanties, l'une dans le Wyoming, l'autre dans le Dakota .

• Cette recu lade est insupportable pour les militaires .

Le général George A .

Custer massacre un village Cheyenne, situé sur la rivière Washita.

1869 Deux trains , l'un arrivant de New York, l'autre de San Francisco , se rejoignent à Promontory Point près du Lac Salé .

Désormais , huit jours séparent le Pacifique de l'Atlantique .

l es bisons, ressource vitale des Indiens.

1871 La loi sur les Affaires indiennes abo lit le statut des nations indigènes souveraines .

1872 L'État fédéral crée le premier parc naturel national , celui de Yellowstone .

1874 De l'or est découvert dans les Black Hills du Dakota, en plein cœur de la réserve et territoire sacré des Sioux .

1876 Devant le refus des Sioux de loue r leur territoire , le gouvernement ordonne au général Philip H.

Sheridan de leur faire entendre raison .

Plusieurs milliers de soldats équipés de fusils automatiques ne parviennent pas à s'imposer aux Indiens.

• Au contraire , le 7 ' régiment de cava lerie du généra l Custer est décimé, à Little Big Hom , par les Sioux et les Cheyennes commandé s par Cr azy Horse et Sitting Bull.

1877 Alors qu'il vient négocier sa reddition contre l'assu rance que les Sioux pourront vivre en paix , Crazy Horse est assassiné à camp Robinson.

Sitting Bull s'en fuit au Canada.

• En Oregon, après un conflit de plusieurs mois, les Nez-Percés, AU NOM DE LA LOI Le dynamisme de la conquête de l'Ouest est entaché par une violence et une corruption endémiques.

La loi peine à s'imposer pour prot éger les petits éleveurs et fermiers, et même le doma ine public.

Justice expéditive, vendettas familiales, vol de bétail et expropriations arbiTraires -les clôtures massives des terres sont aussi l'occasion de restreindre l'accés aux points d'eau -attirent les aventuriers, hors-la-loi célèbres ou anonymes et les hommes de main au service des barons du bétail et des grandes compagnies .

L'État de dro~ ne s'établira que lentement dans l'« Ouest sauvage».

commandés par leur chef Joseph , qui refusa ient de quitter leur territoire, se renden t et sont déportés .

1881 Le chef Sitting Bull se rend .

Les Sioux sont déportés à leur tour .

• Un deuxième transcontinental , le Southern Pacifie , reliant La Nouvelle­ Orléans à Los Angeles, est achevé.

LE TEMPS DES FERMIERS ET LA FIN DE LA FRONTIÈRE 1883 Deu x nouveaux transcon tinentaux, le Northern Pacifie (Chicago-Seattle ) et le Tope k a et Santa Fe (Chicago-Los Angeles) sont mis en service .

En 1893 , un cinquième transcontinental.

reliant Saint Paul à Seattle, sera à son tour achevé .

Au total, l'État fédéra l aura concédé 530 ooo kilomètres carrés de terres aux compagnies de chemin de fer.

• Les ferm iers se protègent du passage des troupeaux de bovins en clôturant leurs champs de blé ou de maïs avec du fil de fer barbelé .

• Les é leveurs achète nt des terres aux compagnies de chem in de fer pour en faire d 'immenses ranchs , également clôturés.

C'est la fin de la piste .

• Buffalo Bill donne la première représentation de son spectacle, le Buffalo Bill 's WildWest Show .

1886 Les Apac hes du Nouveau-Mexique, menés par Geronimo, sont déportés après quatre ans de campagne militaire menée contre eux.

C'est l a fin des guerres indiennes .

1887 La loi Dawes organise le droit à la propriété des Indiens.

Les terres triba les sont partagées et chaque famille reçoit 160 acres, à condition de les cultiver.

Les Indiens devenus sédentaires obtiendront la citoyenneté américaine.

• L a conséquence de cette loi est une diminution des deux tiers des terres indiennes en quarante ans.

1889 Après avoir chassé les 70 000 Indiens qui y vivaient , le gouvernement ouvr e le Territoire Indien de l'Oklahoma à la colonisation : au coup de canon, 60 000 colons s 'élancent pour prendre possession des dernières terres libres des États-Unis .

1890 Le 7 ' régiment de cavalerie ..

.

' ' massacre des Indiens, dont Sitting Bull et une majorité de femm es et d'enfants , qui étaient rassemblés pour une cérémonie religieuse sur leur terre sacrée, à Wounded Knee, dans les Black Hills.

• Les Indiens qui ont survécu aux massacres, chassés de leurs terres , glissent dans le sous-développement au cœur d u pays le plus riche du monde.

Ils obtie nnent tous la citoyenneté américaine en 1924.

• Le rece nsement de 1890 constate qu'il n'y a plus de terres à coloniser .

La conquête de l 'Ouest est achevée .

• Depuis 1865, neuf m illions de migrants se sont installés ~l'ouest du Mississippi .. »