La conquête de l'air DU BALLON À L'AVION (Travaux Personnels Encadrés – HISTOIRE – TES/TL)

« DE PLUS EN PLUS LOIN ••.

• L'année 1910 clôt en beauté une décennie décisive pour l'aviation.

Durant l'année, le record d'altitude passe de 1 000 rn à 3 000 rn, le record de vitesse atteint 100 km/h et la distance maximale parcourue 500 km.

Cette année-là, l'aviation fait 29 morts.

• Le 28 mars 1910, l'ingénieur Henri Fabre fait décoller de l'étang de Berre son " hydroaéroplane », le premier hydravion au monde.

• Le 23 septembre 1910, le Péruvien Jorge Chavez traverse les Alpes et se tue en atteignant son but.

La montagne reste meurtrière, mais elle est vaincue .

• Du 11 septembre au 3 novembre 1911,1'Américain Cal Rodgers traverse les États-Unis en 68 escales.

• Le 23 septembre 1913, Roland Garros (1888·1918) réalise le premier saut de continent à continent au-dessus de la Méditerranée, de Saint-Raphaël à Bizerte, 730 km en 7 heures 53 min, sur un monoplan Morane-Saulnier.

DES PROGRÈS IMPORTANTS • Dès 1911, le métal apparaît dans la construction aéronautique.

Les frères Léon (1885·1918) et Robert (1886-1968) Morane revêtent de tôles d'acier le fuselage d'un de leurs avions.

De son côté, Léon Levavasseur construit le " monobloc», le premier monoplan avec des ailes montées en porte-à-faux, sans haubans, et dont le moteur et les roue s sont recouverts de surfaces profilées.

• La même année, les instruments de bord commencent à apparaître: Albert Octave Étévé met au point un indicateur de vitesse à palettes et Raoul Badin l'anémomètre auquel il donnera son nom.

• En 1912, Jules Deperdussin innove avec le monocoque dont la rigidité provient du seul revêtement.

• Le l" mars 1912,1e parachute devient opérationnel avec le saut de l'Américain Albert Berry depuis un avion, au-dessus de Saint Louis.

• En 1913, respectivement en août et septembre , le Russe Petr Nicolaevith Nesterov et le Français Adolphe Pégoud- sur Blériot-" bouclent la boucle»-« to loop the loop"- c'est­ à-dire réalisent les premiers loopings.

• En 1914, le record du monde d 'altitude atteint 6 700 mètres, le record de distance dépasse 1 ooo kilomètres et le record de vitesse franchit la barre des 200 km/h.

CAVIAnON DANS LA GUERRE L'AVION, UNE ARME DE GUERRE? • Le 22 odobre 1911, l'avion participe pour la première fois à des opérations militaire de reconnaissance lors du conflit qui oppose l'Empire ottoman à l'Italie en Libye.

• En 1914, les militaires ne considèrent l'avion que comme un moyen de reconnaissance-" L'aviation, l'armée, c'est zéro!>> affirme le maréchal Foch.

L'Allemagne ne possède que 246 avions, la Russie 244, la France 138 et la Grande-Bretagne 113.

PREMIERS EXPLOITS • Dès le 3 août 1914, pourtant, un Taube allemand lâche trois bombes sur Lunéville.

Le 14, le lieutenant Césari et le caporal Prudhommeaux larguent quelques bombes sur les hangars à dirigeables de Metz-Frescaty.

• Le 5 odobre 1914 a lieu la première victoire aérienne de l'histoire avec la destruction par le sergent Joseph Frantz et le caporal Louis Quenault, qui pilotaient un Voisin équipé d'une mitrailleuse, d'un biplace de reconnaissance allemand Aviatik.

• La guerre est un facteur d'accélération sur le plan technique.

Le Hollandais Anthony Fokker (1890-1939) trouve ainsi la solution au problème du tir à travers l'hélice: grâce à des cames synchronisées sur le moteur, le tir est bloqué chaque fois qu'une des pales de l'hélice passe devant le canon.

• Dès 1915 , le bombardement s'organise et, au côté de la reconnaissance , la chasse dispose d'un commandement propre.

Tactique et stratégie s'imposent.

Jusque-là, les appareils étaient engagés en ordre dispersé.

Pour échapper à l'interception , on pratique désormais le vol en formation, méthode qui permet aux appareils de se couvrir mutuellement avec leur mitrailleuse .

• Les avions sont construits à un rythme toujours plus rapide, en vue d'une utilisation précise: des Voisin, Breguet et Handley-Page pour le bombardement; des Morane , Nieuport, Spad, Bristol et Fokker pour la chasse; des Caudron et des Farman pour la reconnaissance .

• Les pertes de la Première Guerre mondiale, parmi les aviateurs , s'élèvent à plus de 6000 Allemands, autant de Britanniques , près de 2 000 Français; 3 000 appareils français et autant d'allemands ainsi que 4000 anglais ont été détruits.

• Mais, durant la guerre, la France et l'Allemagne ont produit chacune quelque 50 000 appareils.

L'artisanat a cédé la place à l'industrie.

• Au lendemain du conflit, l'aviation a acquis ses lettres de noblesse et fait ses preuves.

Des surplus de la guerre vont sortir les appareils qui, à partir de la fin des années 1920 , établiront les premières liaisons postales aériennes et les premières lignes régulières de passagers .

À LA CONQUhE DU MONDE • L'océan Atlantique exerce un attrait sur les pilotes de l'après-guerre.

L'aventure de l'Aéropostale marquera toute une génération.

immortalisée par Antoine de Saint­Exupéry (1900-1944), lui-même pilote, dans de nuit.

Entre 1920 et 1933, 120 pilotes laisseront leur vie dans cette épopée.

• À l'origine de cette aventure se trouve le rêve fou d'un visionnaire, Pierre-Georges Latécoère (1883-1943): relier Toulouse à Buenos Aires.

Cet industriel estime que l'avion ne peut pas se contenter d'être une arme de guerre ou un engin d'exploits sportifs : l'avion doit devenir un moyen de transport à l'usage de tous.

• Le 14 mars 1919, la chambre de commerce de Toulouse reçoit son premier courrier " par avion >> en provenance de la capitale marocaine.

• Le 1" septembre 1919 , 1-------------~ les lignes aériennes Latécoère • L'« as >> -aviateur possédant au moins 5 victoires aériennes à son actif­ devient un héros adulé du public et porté aux nues par la presse.

La France 1 ClltJrles Fonck (75 victoires).

Chaque belligérant a ses héros: l'Allemagne, Manfred von Richthofen, dit " le Baron rouge >>, abattu en 1918 (80 victoires), les États-Unis, Edward Rickenbacker (26 victoires), la Grande-Bretagne, Edward Mannock (73 victoires).

voient officiellement le jour avec l'inauguration de la ligne Toulouse-Rabat • Du 30 mars au 15 juin 1922, un équipage portugais composé de Saccadura Cabral et de Gago Coutinho vainc l'Atlantique pour la première fois, par étapes, sur un hydravion Fairey .

• C'est le ID odobre 1927 que Jean Mermoz (1901-1936) et Élysée Négrin s'envolent de Toulouse sur un Laté 26 baptisé Spirit of Montaudran pour atterrir, le lendemain, à Saint-Louis du Sénégal, après 23 heures de voyage.

La voie de l'Afrique est ouverte.

La ligne parcourt 4 595 kilomètres.

Dès lors va s'installer le plus important réseau de transport aérien européen avec 110 appareils , 150 pilotes et mécaniciens et bientôt des centaines de passagers transportés .

Restent à vaincre les 3 100 kilomètres entre Dakar et la côte sud-américaine.

• Du 10 au 14 odobre 1927, le premier vol sans escale sur l'Atlantique sud est accompli par les Français Dieudonné Costes et Joseph Le Brix en route pour le tour du monde (43 étapes, 57 410 km, 342 h de vol) .

• Les 12 et 13 mai 1930, c'est Mermoz qui scelle définitivement l'établissement d'une ligne transatlantique régulière.

Sur son Latécoère Comte-de-La-Vaulx de 650 chevaux transformé en hydravion, il réalise la traversée des 3 200 kilomètres qui séparent Saint-Louis de Natal avec à son bord 130 kg de courrier apporté la veille de Toulouse.

Il ne faut plus que cinq jours pour transporter le courrier de Toulouse à Santiago du Chili.

Mermoz disparaîtra avec son équipage, le 7 décembre 1936, à bord du Laté 300 Croix-du- Sud.

PARIS -NEW YORK • PARIS ·Les 16 et 17 mai 1919, l'Américain Albert Read traverse l'Atlantique nord -de Terre-Neuve à Lisbonne via les Açores -sur un hydravion.

• Le 8 mai 1927 , les Français Charles Nungesser (1892-1927) et François Coli (1881-1927) disparaissent lors de leur tentative de traversée à bord de l'Oiseau-Blanc.

qu'il revient d'effectuer la première grande traversée New York-Paris en solitaire, sans escale, en 33 heures et 30 minutes sur le monoplan Ryan Spirit of Saint Louis.

• Les 1 « et 2 septembre 1930, le trajet Paris-New York, plus difficile en raison des vents de face, est réalisé • 20-21 mai 1932 L'Américaine Amelia Earhart (1898-1937) est la première femme à traverser l'Atlantique nord en solo, sur Lockheed Vega .

TOUIOURS PLUS LOIN •.• • Le 28 août 1923, les Américains Lowell Smith et Paul Richer volent durant plus de 37 heures au-dessus de San Diego grâce au ravitaillement en vol de leur De Havilland.

Ils effectuent ainsi 5 300 km, battant de plus d e 1 000 km le précédent record de distance.

• En 1923, les 400 km/h et les 10 000 rn d'altitude sont atteints.

• Du 19 mars au 28 septembre 1924 , les Américains Lowell Smith et Erick Nelson réalisent le tour du monde sur un hydravion biplan Douglas, en 175 jours.

• Le 9 mai 1926 , les Américains Richard Byrd et Floyd Bennett survolen t le pôle Nord.

·Les 28 et 29 juin 1927,1es Américains Lester Maitland et Albert Hegenberger, sur un Fokker trimoteur baptisé Bird of Paradise, relient San Francisco à Honolulu (3 890 km).

• Le 31 mai 1928, la première traversée du Pacifique sans escale San Francisco-Brisbane est réalisée par les Australiens Charles Kingsford-Smith et Charles Ulm sur un Fokker trimoteur.

• Le 24 septembre 1929, l'Américain James Doolittle effectue le premier vol entièrement aux instruments.

• Les 28 et 29 novembre 1929 , Richard Byrd survole le pôle Sud.

AU SERVICE DES PASSAGERS • Le 8 février 1919 , la compagnie Farman effectue la première liaison internationale avec passagers entre Paris et Londres.

• A la même époque apparaissent de nombreuses compagnies aériennes: Lufthansa en Allemagne, Sabena en Belgique, KLM aux Pays-Bas, DOL au Danemark, Quantas en Australie, Imperial Airways en Grande-Bretagne, Pan American Airways aux États-Unis, la ClONA, Air Orient , les Messageries aériennes en France.

• En 1924 , la KLM inaugure la ligne Amsterdam-Batavia (13 740 km) sur Fokker trimoteur, en douze jours.

• Le 7 odobre 1933 , la Société centrale pour l'exploitation des lignes aériennes, qui regroupe diverses compagnies françaises, devient Air France .

• Dans les années 1930 apparaissent les premiers avions modernes destinés au transport de passagers telle Junkers G-:JB, le Boeing 247 et les Douglas DO et DO.

San Francisco-Chicago.

Le confort des passagers s'améliore .

• Le 28 juin 1939, Pan American inaugure le premier vol régul ier sur l'Atlantique nord, entre New York et Southampton, via Terre-Neuve et l'Irlande, sur des hydravions Boeing 314.

Le transport aérien entre dans les mœurs.

L'AIR EST CONQUIS • L'aviation n'est plus une affaire de pionniers.

Le dernier d'entre eux est l'Américain Charles Yeager, qui franchit le mur du son sur son Bell X-1, à Muroc, le 14 octobre 1947 .

Avec lui s'achève vraiment la conquête de l'air.. »