La campagne de France (Travaux Personnels Encadrés – Histoire – TES/TL)

« • le 14 mai au soir, l'état-majo r allemand peut considérer que la percée est réussie sur la partie la plus difficile du front allié : la voie est libre pour réaliser des opérations de grande envergure dans l'arrière-pays .

En effet, face à l'enveloppement des deux tiers de son front.

le général fran çais Andr é Corap a dO donner l'ordre de repli sur la position frontière .

Ainsi découverte, la 1" armée française est contrainte d'abandonner la trouée de Gemblou x et de se replier vers l'Escau t.

• En Belgique également la campagne s e d éroule au détriment des Alliés.

Anvers tombe aux mains des Allemands le 18 mai.

la position alliée sur la Dyle résiste mal aux assauts répétés des tiMsMs bliiHihs de la Wehrmacht L'éventualité d 'une attaque française contre le flanc sud inquiète toutefois les chefs militaires allemand s.

Cependant.

l'offensive redout é e n 'a pas lieu.

Seule la Il' armée française tente , sans succès , d'enfoncer le front ennemi prés de Montrnédy et de Sedan .

De même , l'aviation alliée échoue à détruire les passages allemands sur la Meuse .

le 15 mai, londres s'oppose à un engagement accru de la Royal Air Force.

Churchill , qui a pris la tête du gouvernement le 10 mai, pense qu'il est temps de renforcer la défense des nes Britann iques .

·Alors qu'en Belg ique les troupes commencent à évacuer le terrain , à Paris , le prés ident du Con seil Paul Reynaud prononce un d iscours radiodiffusé qui informe les Français des graves revers subis par l'armée .

Tout, désormais , semble concourir à une débacle de grand style.

Ainsi , le 19 mai, le général Gamelin est remplacé à son poste par le général Maxime Weygand , rappelé de Syrie .

Cette rupture du commandement intervient au plus mauvais moment, reportant une décision d 'attaque suscitée par la situation exposée de la tête du GA A.

coupée de ses arrières .

• De retour à Paris , le général Weygand entend faire exécuter son plan consistant à lancer un groupement franco-britannique le 23 mai -jour où Gand tombe aux mains des Allemands - depu is Arras -Cambrai jusqu ' à Bapaume , objectif également fix é à la Vll' armée depui s la Somme .

Ce plan implique toutefo i s une nouvelle retraite de l'armée belge pour couvrir efficacement cette action .

le roi léopold consent à abandonner la solide position de l'Escaut pour se reporter sur l'Yser .

Mais les mauvaises liaisons du commandement.

l'encombrement des routes dO à l'action de l'aviation allemande et au flot des réfugiés ont pour effet de retarder les concentrations de troupes indispensables pour lancer la contre­ attaque .

Certes , deux divisions britanniques parviennent à retenir la 7 ' division de panzers (7 ' PZD ) prés d'Arras le 21 mai, mais la reprise de l'offensive du XIX' corps blindé allemand , cette fois plein nord vers Boulogne, rend la position anglaise à Arras intenable et menace le corps expéditionnaire britannique (BEF) d'encerclement LE IEMIIMQUEMENT DE DUNKEIQUE • le 25 mai, lord Gort décide de replier tout le BEF sur Dunkerque .

De son côté , le général Weygand se résout à ordonner au 1" groupe d'armées de sauver ce qui peut l'être en se repliant également sur Dunkerque .

• les Anglais parviennent à Dunkerque avant les Allemands car, le 24 mai, Hitler a ordonné à la 1 " PZD et au XLI • CA de stopper leur avance pour laisser à la seule luftwaffe le soin de détruire les armées encerclées .

lorsqu'il annule cet ordre, le 26 mai, il est trop tard : la tête de pont de DllllkHtlft est solidement tenue .

Alors que les IV' et v · corps françai s luttent dans Lille , le Ill' CA et les restes du corps de cavalerie parviennent jusqu 'à Dunkerque .

Du 28 mai à l 'aube jusqu 'au 3 juin, plus de 220 000 Anglais et 100 000 Français peuvent embarquer grace à l'action efficace et les sacrifices des deux marines et du Fighter Command qui réussit localement à récupérer la maîtrise de l'air.

Alors que s'effectue le rembarquement.

l'armée belg e, littéralement accablée, capitule avec son roi (28 mai).

1-------------.o...--------------j • Pour les Alliés , cette première phase des combats à l'ouest est un v éritabl e LA I'AIJ1E AUX CHAIS AllEMANDS PLUS NOMIIEUX? • De nombreux auteurs se sont penchés sur la comparaison des forces en présence en mai 1940 .

Il ressort que, globalement, la France et l'Allemagne alignent des effedifs sensiblement égaux.

Mais le débat s'est surtout cristallisé sur la question des blindés plutôt que sur le nombre et la valeur des divisions .

• A lire les commentaires de l'époque, les chars français étaient de conception ancienne , les modèles plus récenls tenant lieu de spécimens eu égard à leur faible nombre .

Que la défaite ait finalement tenu à la supériorité des panzers.

la thèse avait de quoi séduire le gouvernement de Vichy .

Mais comme le souligne le général Gamelin , le mythe est commode mais bien peu solide : •la thèse du gouvernement de Vichy, qui a si profondément intoxiqué l'opinion française, fut que les Allemands avaient.

en mai 1940, une écrasante supériorité en chars de combat • Dés le 10 mai, des évaluations fantaisistes circulent faisant état de 7 000 à 7 500 chars allemands .

• Concernant le nombre exact de blindés allemands.

les éludes les plus fouillées aboutissent à des chiffres très proches de ceux fournis en 1944 par l'inspection générale des panzers, soit environ 2 600 chars .

Pour la France , les rœmes auteurs s'accordent sur un chiffre compris entre 2 400 et 3 000 blindés .

Si l'on tient la supériorité numérique pour une aimable fiction , que nous enseigne la comparaison qualitative? Du côté allemand , on regarde les chars français avec circonspection, à l'instar du général Walter Goerlitz pour qui ces derniers sont • plus nombreux, plus sérieusement construits et beaucoup plus fortement blindés que les chars allemands • .

• la répartition des engins blindés souligne l'ablme qui sépare les conceptions de leur emploi allemande et française : les 2 600 panzers disponibles sont en totalité affectés aux 10 PZD, alors que les 50 bataillons de chars français sont.

pour les deux tiers, disséminés dans les armées .

désastre : l e matériel d e 18 d iv is ions franco -anglaises abandonn é dans les Randres , près de 1 million de prisonniers françai s, anglais, belges et néerlandais témoignent que jamais le commandement fran ç ais n'a pu se remettre de la surprise provoquée par la concentration des forces allemandes au débouché des Ardenne s.

LA MARCHE VERS LE SUD : 5·24JUIN • Dès le 29 mai, Hitler a décidé de retirer troupes blindées et motorisées des forces d 'investissement de Dunkerque afin d'agir rapidement vers le sud et ains i d 'anéantir l'armée française .

En quelques jours, I'OKH réus sit à effectuer un redéploiement complet de son dispo sitif.

• le commandement suprême des forces choisit de répartir de manière é gale ses moyen s entre GA B et GA A.

le GA C (von leeb) devan t être d éploy é face à la ligne Maginoll e GA B ( von Bock ) est chargé de faire porter son effort sur la Basse Seine et sur Paris .

Au GA A incombe l'exécution de l'opération principale, c 'est-à -dire une offensive enveloppante vers sur les routes de l'exode offrent une cible de choix à la Luftwaffe .

• Dès le 10 juin, alors que le gouvernement français quitte Paris pour Tours , Weygand est conscient que la partie est jouée.

Certes le groupe d'armées Il, qui tient la ligne Maginot, forme e ncore un ensemble cohérent, mais les prélèvements successifs qu'il a subis au profit du champ de bata ille l'ont fortement dégarni.

LA cONQUtn DU naarro1u • le 13 juin, alors que Weygand affirme a u Conseil des ministres que la cessa tion des hostilités s'impose, le groupement von Kleist, qui a débordé Paris à l'est, s 'empare des ponts de Nogent et de Romilly -sur-Seine .

L'armée de Paris abandonne la position autour de la capitale qui est déclarée ville ouverte.

Le 14 juin, les premiers r-.._ ......

....._ ___ .._ _ ___, soldats allemands sont à ,.,ris .

Offensives allemandes langres et le Jura, par les vallées de la Seine , de la Marne et de la Meuse .

• Acculées à la défensive, les forces françaises ne peuvent opposer aux 139 divisions allemandes que l'équivalent de 71 divisions , y compris les garnisons de la ligne Maginot.

C'est donc dans le cadre d'un rapport de un contre deux.

aggravé par la domination de la Luftwaffe et le fait que les divisions françaises les mieux équipées ont disparu entre le 10 et le 28 mai, que le général Weygand arrête son plan .

Il s'agit dans l'esprit du commandant en chef de tenir sur un front continu , matérialisé par la Somme , le canal Crozat, l'Ailette et l'Aisne jusqu'à Vouziers , puis se raccordant à la ligne Maginot à partir de Montmédy.

Il est évident que les batailles qui s'annoncent vont être décisives car, si le front est rompu , Weygand ne dispose plus de réserves pour bloquer la percée des panzers .

LEs BATAIWS DE LA SoMME ET DE L'AISNE • À l 'aube du 5 juin, le GA B s e met en marche .

Il ne lui faut que peu de temps pour réaliser sa percée sur la Somme et l'Ailette , et le 'IN' corps de la IV' armée atteint Rouen .

• le 9 juin, c'est au tour du GA A de passer à l'offensive.

En forçant le passage sur l'Aisne , de l'Argonne à Rethel , il se heurte à une vive résistance des 36' et 14 • divisions d 'infanterie .

Mais à l'ouest de Rethel , les Allemands parviennent à établir une tête de pont dans laquelle le général Guderian s 'engouffre .

la IX' armée allemande atteint l'Ourcq et la Marne le 10 juin, obligeant les IV' et Il' armées françaises à abandonner l'Aisne et à se replier sur les monts de Champa gne.

L'abandon de l'Aisne marque la fin de toute r ésistance organi sée et cohérente de l'arm é e françai se .

les colonnes de soldats refluant avec les eMis • C'est d ans ce contexte que le GA C lance son offensive depuis la Sarre et, le lendemain , à travers le Rhin ; l'arrivée des forces de Guderian le 14 juin à Saint-Dizier et la prise de Verdun le 15 juin par la XVI' armée menace nt d'encerclement à l'est les force s restantes.

• Comm e la Seine, la Loire ne constitue aucunement un obstacle à la prog ression foudroyante des troupes allemandes.

Il en va de mêm e , à l'est, de la progression du groupement Guderian : Chaumont est atteint le 14 juin, Gray le 15, Besançon et Vesoul le 16, Pontarlier et la frontiè r e le 17.

la veille , le prés ident du Cons eil Paul Reynaud a démissionné , laissant la place au maréchal Pétain .

Ce derni e r entame le 17 juin les négociati ons d 'armistice .

• Le 20 juin , l'armée italienne qui, dep uis le 11 juin, est demeurée dans une prudente expectative à la frontiè re , déclenche une offensive générale dans les Alpes défendues avec acharnement par l'armée du g énéra l Oiry .

Mais ce dern ier, pris à revers par le YNI' corps blindé allemand arrivé peu avant à lyon, ne peut r enverser le cours de la guerre.

• Convoq uée par Hitler le 21 juin à Rethon des, théatre de l'humiliation allemand e du 11 novembre 1916, la déléga t ion française reçoit le texte des conditions d '•n.lstice que le général Charle s Huntzi ger signe le 2 2 juin.

le cessez-le-feu prend effet le 25 juin à 0 h 35.

Mais ce n 'est qu'au début du mois de juillet que les d ernières garnison s de la ligne Maginot acceptent d 'arrêter le comba t. »