FABLES ET FABULISTES (Exposé – Art & Littérature – Collège/Lycée)

« LA FONTAINE REVU ET CORRICi~ !:Ouvroir de littérature potentielle a été animé par Raymond Queneau (1903- 1976).

Plus que d'une école littéraire, il s'agit d'un cercle amical, où l'on faisait mine de prendre au sérieux des travaux consistant à jouer sur les différentes versions possibles d'un même texte littéraire.

Plus le texte est connu, plus le détournement est comique : La Fontaine sera donc la principale victime des Oulipistes, qui ont notamment fait subir à «l.lldf-1~ et,.,_.

le petit jeu du S+ 7 : chaque substantif, adjectif ou verbe du poème est remplacé par un mot situé sept entrées plus loin dans le dictionnaire.

En voici le début: lA CIMAISE ET lA FRACTION La cimaise oyant chaponné tout f'étemueur Se tuba fort dépurative quand la bixocée fut verdie : Pas un sexué pétrographique morio de mouflette ou de verrat Elle allo crocher frange Chez la fraction , sa volcanique [.

.

.] Et l'histoire ne s'arrête pas là, car le poète Hervé le Tellier a repris ce titre pour composer un autre texte : Une cimaise, seule, du haut de sa corniche, S'ennuyait à crever comme un chien dons sa niche .

Pour occuper son temps , elle fait des divisions Et se trouve soudain devant une fraction.

«Quel curieux animal ...

» s'étonne la cimaise, contemplant le quotient : trois divisé par treize.

Modeste, comme tous les auteurs médiévaux , Marie a attribué ses fables au roi saxo n Alfred le Grand ; certaines, pourtan~ sont directement héritées de l'Antiquité , comme « L~ renard et le corbeau ».

D 'autres sont d'origine stratagème d'un ermite agacé par les commentaires perpétuels de son serviteur sur le péché originel.

Il attrape une souris , la pose sous une écuelle , puis il commande au serviteur de garder soigneusement l'écuelle.

le vilain , bien sûr, ne peut résister à la tentation ; et la souris lui échappe .

«Cesse de blâmer Adam et Ève pour leur péché , et occupe-toi de tes propres faiblesse s», lui dira l'ermite! À côté d'une tradition lettr ée bien représentée par Marie de France , une tradition orale se développe, plus populaire, et dont les récits du Roman de Renart sont un bon exemple .

À vrai dire, si les ressorts classiques de la fable continuent à fonctionner , il semble que la visée morale soit légèrement subvertie , car les aventures de Renart le goupil ne sont pas toujours exemplaires ...

les «fabliaux », qui mettent le plus souvent en scène des humains , sont de la même eau.

Ils continuent à énoncer une morale , mais l'essent iel semble être 1--------------ll a victoire du rire contre une victim e qui, lesquelles «l'âne sensé» et« le cerf et la breb is"· préparant la voie à des auteurs moins connus comme Avianus, Syntipas , Aphthonius , Adémar ou Romulu s.

FABLIAUX ET YSOPETS Quels que soient le talent et l'influence de Phèdre , le classique des classiques reste longtemps Ésope , et c'est notamment grâce à lui que le genre de la fable survit au Moyen Âge.

Des recueils en langue vulgaire (c'est-à-dire en français ) commencent à circuler au Xl' siècle, et on les nomme «yso pets », en référence à l'auteur grec.

le plus célèbre ysopet reste celui écrit par Marie de France au x u• siècle .

bien souven~ est un puissant : curé ripailleur victime de sa gourmandise , riche bourgeois que trompe sa femme ...

Le beau rôle échoit souvent à des marginaux, ou aux femmes .

Courts (quelques centaines de vers), reposant souvent sur quelque bon mo~ ces contes à rire ont laissé une empreinte durable : R ab e lais, La Fontaine, Voltaire Renais sance genre de la nouvelle, qui voit s'illustrer Marguerite de Navarre et Bonaventure des Périers.

LE MOMENT LA FONTAINE la vocation morale de la fable antique se perd dans le fabliau, et il faut attendre le XVI' et surtout le XVII ' siècle pour voir réapparaître une tradition qui semblait s 'être égarée dans les méandres de l'histoire littéraire .

le grand nom , ici, c'est bien évidemment Jean de la Fontaine (1621-1695) , qui va reprendre la tradition et la porter jusqu'à son point de perfection .

Il faudra du temps pour qull admette l 'originalité de son apport .

Il se donne en effet au départ comme un simple traducteur , ne visant qu'à restituer en français les écrits d'Ésope .

les six premier s livres de fables, qui paraissent entre 1668 et 1671 , sont dédiés au Grand Dauphin , fils de Louis XIV et héritier de la couronne de France .

Ils visent à «instruire et divertir» , reprenant à la lettre le progr amme de l'apo logue antique.

Au fil des éditions {1678 et 1694 ), la personnalité littéraire de l'auteur s 'affirme de plus en plus, et le livre VIl promet « un air et un tour nouveau ».

De fait, la Fontaine fait appel à des traditions plus variées, puisant aussi bien dans l'héritage médiéval que dans la littérature indienne (Pilpa ·l) et renaissante (le genre des emblèmes ) .

Au total, il inve nte peu de sujets , mais déploie son génie dans l'art de l'anecdote , la théâtralisation, la liberté du ton, faisant de la fable un condens é de tous les genres.

la virtuosité avec laqu elle il joue par exemple sur la longueur des vers (ce que l'on appelle le «métre» ) donne à ses poèmes une variété et une fraîcheur rarement atteintes en français.

la souplesse et l'ingéniosit é du vers et de la strophe permett ent une expressivité maximale , la poésie se voyant dotée des possibilité s de la prose.

On comprend , dès lors, que ce talent mis au serv ice d'un genre pédagog ique et moral ait fait de la Fontaine l'un des grands classiques scolaires .

Quelle cruauté , pourtant , dans ses poèmes aux antipodes de tout e mièvrerie, où le monde animal est placé sous le signe de la force , de la prédation.

la nature est carnivore, chez La Fonta ine, et la morale des fables est souvent digne des plus belles pages de Machiavel.

C'est sans doute ce réalisme qui fai t la force de ses fables -un réalisme paradoxal , si l 'on se rappelle que le genre est voué à l 'imagination et à la fantaisie.

LUMIÈRES DE LA FABLE Après la Fontaine , plus rien ne sera jamais comme avant.

Ses héritiers directs se placent explicitement dans son ombre , reprenant ses procédés pour se contenter de les infléchir, généralement du côté de la morale .

les auteurs des lumières trouvent dans le côté pédagogique de la fable un intérêt certain, qui rejoint leurs propres préoccupations d 'instruire et de moraliser .

On pourrait citer lean-Pierre Clarls de Rorian (1755-1794) , qui fut célèbre en son temps et dont on lit encore quelquefois les fables les plus connues : « L'auteur et les souris», «!:avare et son fils» , «L'aveugle et le paralytique» .

les contes en vers de Voltaire (1694- 1778 ) semblent tout aussi proches de l'esprit de la fable , même s'ils conservent le nom de contes.

les auteurs du XVII~ siècle tendent à préférer les personnages humains aux animaux .

Peut- être est-ce du fait de la cruauté du monde animal; certains écrivains des Lumières n 'hésitent pas à intenter un véritable procès à la fable , en remarquant qu'il n'est peut -être pas très judicieux de faire apprendre aux enfants des poèmes où l'on voit à la fin '·h,.~"· .....

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