VER A SOIE ou BOMBYX

Une filature à domicile. Avec ses trois millimètres de long à son éclosion, la larve du papillon dénommé "bombyx du mûrier" est sans conteste le plus petit de nos animaux domestiques ! D'une voracité impressionnante, cette minuscule chenille poilue ne va cesser de grandir pendant quarante-deux jours en effectuant quatre mues et en multipliant par dix mille son poids initial. Gourmande de feuilles de mûrier (qu'elle consomme par la tranche) ou, à défaut, de salades, elle ne s'arrête de manger que lorsqu'elle atteint la taille respectable de cinq centimètres ! Alors, dodelinant de la tête, elle va s'isoler dans un coin tranquille et commence à s'enrouler dans son cocon de chrysalide. Gelui-ci, d'un blanc-jaune brillant, est fait d'un long fil de plusieurs centaines de mètres qu'elle sécrète par une ouverture située juste au-dessous de la bouche. Après trois semaines de silence, si on n'a pas ébouillanté le cocon pour récolter la soie, il en sort un papillon blanc.