Thomas Young (Sciences & Technique)

Young, médecin, égyptologue et physiologiste anglais, qui formula la théorie ondulatoire de la lumière en démontrant que l'addition de deux lumières pouvait créer l'obscurité, est né dans le Somerset d'un père banquier. Il fut élevé par son grand-père qui en fit un enfant prodige capable d'interpréter la Bible dès l'âge de quatre ans. A quatorze ans, il maîtrisait un grand nombre de langues dont le syrien et l'hébreu. Il utilisa ces connaissances par la suite, en contribuant à l'interprétation des hiéroglyphes, notamment par ses travaux essentiels sur le déchiffrage des inscriptions de la pierre de Rosette. Étudiant en médecine à Londres à partir de 1792, il publia dès sa première année un traité sur la physiologie de l'oeil. Young prouva par la suite qu'un changement focal s'explique par la modification de la courbe des lentilles ; il démontra que l'astigmatisme est dû à des irrégularités de la courbure de la cornée.