PRÉFACE ET LETTRE AU CONNÉTABLE DU PORTUGAL d'Inigo Lôpez de Mendoza (résumé et analyse de l’oeuvre)

Petit traité de caractère historique et littéraire que le poète espagnol Inigo Lôpez de Mendoza, marquis de Santillana (1398-1458), écrivit en guise de préface au recueil de ses poésies lyriques. Dans cet ouvrage, dédié à don Pedro, connétable du Portugal, l'écrivain, reprenant une pensée de Boccace (v. Généalogie des dieux, XIV, 7), définit la poésie comme cette divine impulsion créatrice grâce à laquelle une matière donnée est embellie jusqu’à devenir parfaite. La poésie, telle que la conçoit Santillana, s’identifie donc avec l’acte même de créer et représente une vérité, non pas seulement exprimée, mais vécue. Le poète étudie ensuite l’origine de la poésie, dont l’expression revêt une forme en harmonie avec le rythme secret du créateur. Puis il en esquisse brièvement l’histoire, d’après les témoignages de saint Isidore de Séville et de Dante, de Cassiodore, de Pétrarque et de Boccace. On doit, selon lui, distinguer en poésie un style sublime, qui convient au grec et au latin ; un autre, moins élevé, pour la poésie lyrique en langue vulgaire : et un troisième, réservé aux récits (« romances é cantares») où la consonance n’est pas poussée à sa perfection («sin ningun orden, régla nin cuento»).