Pilâtre de Rozier

« BOURBONS Louis XVI 1783 LE ROI, LES ARTS ET LES SCIENCES Pilâtre de Rozier, le premier « homme volant » Alors que Louis XVI et ses contemporains suivent avec passion les débuts de l'aérostation, le Lorrain Jean~François Pilâtre de Rozier est le premier à réaliser le rêve d'Icare.

Le 2 1 novembre 1783, à bord d'un ballon à air chaud construit par Étienne de MontgoHier, il décolle du château de la Muette et survole Paris pendant vingt~cinq minutes.

N é le 30 mars 1754 à Metz, Jean -François Pilâtre de Rozier s'est installé en 1774 à Paris, où, grâce à la protection de Thirion , l'un des apothicai­ res de Louis XVI, il a ouvert un cours de physique .

Quatre ans plus tard, il a hérité du cabinet de physique de son bienfaiteur, sis dans le quartier du Marais, et l'a transformé en établisse­ ment scientifique de l'Athénée royal, également appelé « mu­ sée de Monsieur » .

Le Lorrain a pour amis l'Américain Benja­ min Franklin, le chimiste Antoi­ ne Lavoi sier , les frères Joseph et Étienne de Montgolfier, sa­ vants avec qui il rivalise d'ima­ gination.

Pour briller à la Cour, il met au point ce qui devien­ dra le « masque à gaz » et les premières allumettes.

Dans son « musée », il effraie et fas­ cine les visiteurs en inhalant de l'hydrogène, qu'il expire ensui­ te en l'enflammant.

Le premier vol libre En cette fin de xvm · siècle, les découvertes scientifiques sont à la mode .

Comme le roi, Pi­ lâtre de Rozier suit avec pas­ sion les premières expériences d'aérostation des frères de Montgolfier .

Après la démons­ tration du 19 septembre 1783, durant laquelle un mouton, un coq et un canard ont survolé le château de Versailles - et ont atterri indemnes ! -, il se met en tête de réaliser le rêve d'Icare.

Soutenu par le marquis François d'Arlandes, il obtient du prudent Louis XVI, qui sou­ haite que les premiers aéro­ nautes soient de « vils crimi-. »