MANGOUSTE

« ! La mangouste rayée vit en vastes A groupes.

Il est difficile de la distinguer de son environnement car les raies de son pelage lui garantissent un habile camouflage.

HE BIOLOGIQUE Les mangoustes appartiennent à l'ordre des carnivores et à la famille des vive rrid és Il en ex iste 17 genres et 31 espèces .

Taille : lo ngu eur (sa ns la queue): de 24 à 58 cm Longueur de la queue : 20 à 45 cm Nom de certaines espèces Mangouste rayée (Mungos mungo} Mangouste de Gambie (Mungos gambianus} Suricate (Suricata Suricatta} Mangouste à queue touffue (Bdeogale crassicauda} Mangouste à pattes noires (Bdeogale nigripes} Mangouste ichneumon (lletpesœs ichneumon} Mangouste grise du Cap /,.,.,...

,..,.,.,, de l'lllde Cer tain es semblent ne pas cra indre de s'aven­ turer à découvert tand is que d'autres vive nt à la lisière des f o rê ts e t quittent rarement l'abri des sous-bois ou de la savane.

D'autr es espèc e s habit ent dans des régions marécageuses ou sur les bords de co urs d 'ea u.

C'es t le cas de la mangoust e des marais qui est semi -aquatiqu e e t n'hab ite que les endroits où elle est sûre de ne jamais manquer d'eau tels que 294 les rives des estuair es par exemple.

Elle é lit domi­ cile dans les roseaux des berges mais passe le p lu s cla ir de son temps dans l es flots.

C'est d 'ailleurs une exce ll ente nageus e et elle plonge remarquabl emen t bien.

Le mode de vie La plupart des mangoustes sont des ani maux ter­ restres , c'es t-à-dir e qu'elles vivent surtout au sol.

Toutefois , certaines d 'entre e lles sont de très bonnes grimpeuses.

Les individus appartenant à deux espèces, les mangoustes rouges à queue noire et l es mangoustes à queue rayée, que l'on n e re n cont re qu'à Madagas car, sont les seuls à séjourner longtemps dans les arbres.

Les mangoust es ne sont pas très difficil es quant au choix de leur te rri e r.

Certaines cre usent des rés eaux com plex es de galer ies, d'autres s'ins­ tallent dans les trous abandonnés par des ani­ maux appart enan t à d'autres espèces, not am­ m ent des oryctéropes.

E lles sont re lativ ement sédenta ires même si que lques espèces ch a ngent constamment de place, n e r estant pas plus de deux jours au même endroit.

Tout leur sert d 'abri, troncs d'arbres évidés, interstices entre les racines, crevasses, murs fissu­ rés , bûches creuses, anciennes termiti ères, égo uts ou rigoles c réés par les eaux de ruissellement.

E lles sont actives de nuit ou de jour selon les espèces; en généra l, celles qui sont act ives l a nuit sont solitaires t a ndis que celles qui vivent en groupes sont généra lement des animaux diurn es.

Les espèces nocturnes , et parmi elles l es mangoustes à queue blan che, à queue touffu e, à pattes noir es, les mangoust es des marais, les man­ goustes de Meller e t l es mangoustes de Selous, sont en général solitaires, b ien qu'on en voie par­ fois en coupl es ou en petits groupes famili aux.

Les mangoust es grises du Cap, les mangoustes à cou rayé et les mangoust es rouges à queue noir e sont elles aussi solitaires mais elles sont tout e fois extrêmement actives le jour.

! Ce suricate monte la garde pendant A que ses compagnons cherchent de la nourriture.

L 'animal surveille les alentours pour détecter la présence de prédateurs .

Trois des mangoustes de Ma dagas car, celles à queue rayé e, à raies étroit es et les brunes , sont diurnes mais viv ent en généra l seules ou en couples tandis que les autres, qui habitent égale ­ m e nt con jointement , sont nocturnes.

La plupart des mangoustes vivent dans un domaine bien délimité mais l'instinct du territoi­ re ne semble très d.éve loppé chez aucune d'entre elles: elles tol ère nt, e n effet, la présence d'ani­ maux d'espèces différent es et même celle d'autres mangoust es.

L'ai re qu 'elles occupent var ie selon la quantité d'aliments disponible et elles la marquent à certains endroits importants tels que des roches, des t roncs d'arbr es o u des bûches e n y déposant des sécrétions produites par leurs glandes anales ainsi que , dans bien des cas, en y créa nt de véritab l es latrin es où elles viennen t habitu elle m e nt uriner et d éf équer.

Les mangous tes qui viven t en groupes , les naines , les jaunes , les ray ées et les suri cates, for­ ment des communautés très bien organisées.

Les jaun es et les suricates , qui v ivent dans les mêmes régions d 'Afriqu e occidenta le e t centrale, creu ­ sent des terriers tr ès élabo r és ou utilis ent ceux préparés par d'autres espèces de man goustes ou par des spermophiles.

Il arrive en f ait souvent que ces trois sortes d'animaux vivent côte à côte dans d'immenses garennes , sans se battre , mais en s'ign oran t soigneusement.

Les mangoustes naines et rayées occupent p lus souvent d'anc ie nnes term itières.

Elles y per­ cent plusieurs ouvertures par où e lles peuvent entrer et sortir et aménagent de grands dortoirs dans les chambr es principa l es.

Dans ce genre de communa uté, tandis que certa ins individus partent , souvent en groupes en quête de nourritur e, un ou deux adult es restent a u t err ier pour s'occ u per des jeunes .

La plupart. »