Louis-Jacques Daguerre

(1787-1851) Un des pionniers de la photographie. Les dons de dessinateur de Louis-Jacques Mandé Daguerre s'affirment de bonne heure. Après avoir commencé son apprentissage chez un architecte, il devient l'un des assistants de Degotti, le peintre décorateur de l'Opéra de Paris. En 1807, il entre chez Pierre Provost qui réalise et présente sous rotonde de vastes panoramas. Daguerre pratique aussi la peinture de chevalet; il expose au Salon dès 1814 et l'un de ses tableaux, les Ruines d'Holyrood Chapel, lui vaut la Légion d'honneur en 1824. Cependant, ses contemporains le connaissent surtout pour ses talents de décorateur, qu'il exerce à l'Ambigu-Comique, puis à l'Opéra. Ses décors pour Aladin ou la Lampe merveilleuse suscitent plus d'intérêt que la pièce elle-même. Il sait suggérer dans ses fonds une impression de mouvement en associant divers trucages aux effets lumineux des lanternes magiques. Sur ce principe, il crée, en 1821, son «diora-ma», où les spectateurs, assis dans l'obscurité sur une plate-forme tournante, sont environnés par un vaste panorama animé par des jeux de lumière. Le diorama parisien obtient tant de succès que Daguerre et son associé Bouton ouvrent un établissement similaire à Londres.