La conquête de l'air: du ballon à l'avion.

« DE PlU5 EN PLUS LOIN ••• • L'allllée 1911 dOt en beauté une décennie décisive pour l'aviation.

Durant l'année, le record d'altitude passe de 1 000 m à 3 000 m, le record de vitesse atteint 100 km/h et la distance maximale parcourue 500 km.

Cette année-là, l'aviation fait 29 morts.

• le 28 mars 1111, l'ingénieur Henri Fabre fait décoller de l'étang de Berre son • hydroaéroplane 1, le premier hydravion au monde.

• Le 23 septembre 1110, le Péruvien Jorge Chavez traverse les Alpes et se tue en atteignant son but.

La montagne reste meurtrière, mais elle est vaincue.

• Du 17 septelllltre au 3 nveinbre 1911, ('Américain Cal Rodgers traverse les États-Unis en 68 escales.

• Le 23 septembre 1113, Roland Garros (1888-1918) réalise le premier saut de continent à continent au-dessus de la Méditerranée, de Saint-Raphaël à Bizerte, 730 km en 7 heures 53 min, sur un monoplan Morane-Saulnier.

DES PIOGUs IMPOUAllTS • Dè 1911, le métal apparait dans la construction aéronautique.

Les frères Léon (1885-1918) et Robert (1886-1968) Morane revêtent de tôles d'acier le fuselage d'un de leurs avions.

De son côté, Léon Levavasseur construit le • monobloc », le premier monoplan avec des ailes montées en porte-à-faux, sans haubans, et dont le moteur et les roues sont recouverts de surfaces profilées.

• la même Hllée, les instruments de bord commencent à apparaitre: Albert Octave Étévé met au point un indicateur de vitesse à palettes et Raoul Badin l'anémomètre auquel il donnera son nom.

• En 1112, Jules Deperdussin innove avec le monocoque dont la rigidité provient du seul revêtement • le 1 • mars 1112, le parachute devient opérationnel avec le saut de !'Américain Albert Berry depuis un avion, au-dessus de Saint Louis.

• Ell 1113, respectivement en août et septembre, le Russe Petr Nicolaevith Nesterov et le Français iWolplle l'éfHd -Slll' lllérlot -« boudent la boucle » -K to loop the loop • -c'est· à-dire réalisent les premiers loopings.

• En 1114, le record du monde d'altitude atteint 6 700 mètres, le record de distance dépasse 1 000 kilomètres et le record de vitesse franchit la barre des 200 km/h.

L'AVIATION OMS LA GUEDE L'AVION, UNE AIME DE GUE•E? •Le 22 octobre 1111, l'avion participe pour la première fois à des opérations militaire de reconnaissance lors du conflit qui oppose l'Empire ottoman à l'Italie en Libye.

• En 1114, les militaires ne considèrent l'avion que comme un moyen de reconnaissance -• l'aviation, pour l'armée, c'est zéro!• affirme le maréchal Foch.

l'Allemagne ne possède que 246 avions, la Russie 244, la France 138 et la Grande-Bretagne 113.

PIEMIEIS EDLDm • Dè le 3 .et 1914, pourtant.

un Taube allemand !ache trois bombes sur Lunéville.

Le 14, le lieutenant Césari et le caporal Prudhommeaux larguent quelques bombes sur les hangars à dirigeables de Metz-Frescaty.

• Le 5 octobre 1114 a lieu la première victoire aérienne de l'histoire avec la destruction par le sergent Joseph Frantz et le caporal Louis Quenault.

qui pilotaient un Voisin équipé d'une mitrailleuse, d'un biplace de reconnaissance allemand Aviatik.

• La guerre est un facteur d'accélération sur le plan technique.

Le Hollandais Anthony Fokker (1890-1939) trouve ainsi la solution au problème du tir à travers l'hélice: grace à des cames synchronisées sur le moteur, le tir est bloqué chaque lois qu'une des pales de l'hélice passe devant le canon.

L'AVION MIT SES PIEUYES • Dès 1115, le bolrtbat"lle•et1t s'organise et.

au côté de la reconnaissance, la dMsse dispose d'un commandement propre.

Tactique et stratégie s'imposent Jusque-là, les appareils étaient engagés en ordre dispersé.

Pour échapper à l'interception, on pratique désormais le vol en formation, méthode qui permet aux appareils de se couvrir mutuellement avec leur mitrailleuse.

• Les avions sont construits à un rythme toujours plus rapide, en vue d'une utilisation précise: des Voisin, Breguet et Handley-Page pour le bombardement; des Morane, Nieuport, Spad, Bristol et Fokker pour la chasse; des Caudron et des Farman pour la reconnaissance.

• Les pertes de la Première Guerre mondiale, parmi les aviateurs, s'élèvent à plus de 6 000 Allemands, autant de Britanniques, près de 2 000 Français; 3 000 appareils français et autant d'allemands ainsi que 4000 anglais ont été détruits.

• Mais, durant la guerre, la France et l'Allemagne ont produit chacune quelque 50 000 appareils.

l'artisanat a cédé la place à l'industrie.

•Au lendemain du conflit, l'aviation a acquis ses lettres de noblesse et fait ses preuves.

Des surplus de la guerre vont sortir les appareils qui, à partir de la fin des années 1920, établiront les premières liaisons postales aériennes et les premières lignes régulières de passagers.

À LA CONQubE DU MONDE •l'océan Atlantique exerce un attrait sur les pilotes de l'après-guerre.

l'aventure de !'Aéropostale marquera toute une génération.

Elle ser a immortalisée par Allfoltre de S.illf­Ex11péty (1900-1944), lui-même pilote, dans ses romans Courrier Sud et Vol de nuit.

Entre 1920 et 1933, 120 pilotes laisseront leur vie dans cette épopée.

•A l'origine de cette aventure se trouve le r~e fou d'un visionnaire, Pierre-Georges Latécoère {1883-1943) : relier Toulouse à Buenos Aires.

Cet industriel estime que l'avion ne peut pas se contenter d'être une arme de guerre ou un engin d'exploits sportifs: l'avion doit devenir un moyen de transport à l'usage de tous.

• le 14 mars 1111, la chambre de commerce de Toulouse reçoit son premier courrier • par avion » en provenance de la capitale marocaine.

•Le 1• septeinltre 1111, ------------ les lignes aériennes Latécoère • I:« as • -aviateur possédant au moins s victoires aériennes à son adif­ devient un héros adulé du public et porté aux nues par la presse.

La France glorifie a.les "-fesRI" (45 victo ires), Georges Guynemer , abattu en 1917 (53 victoires), René Fonck (75 victoires).

Chaque belligérant a ses héros: l'Allemagne, Manfred von Richthofen, dit • le Baron rouge •, abattu en 191 8 (80 victoires), les États-Unis, Edward Rickenbacker (26 victoires), la Grande-Bretagne, Edward Mannock {7l \'idDhs) .

voient officiellement le jour avec l'inauguration de la ligne Toulouse-Rabat • Du 30 mars au 15 juin 1122, un équipage portugais composé de Saccadura Cabral et de Gago Coutinho vainc l'Atlantique pour la première fois, par étapes, sur un hydravion Fairey.

• C'est le 10 odobre 1127 que Jean Mermoz (1901-1936) et Élysée Négrin s'envolent de Toulouse sur un Laté 26 baptisé Spirit of Montaudron pour atterrir, le lendemain, à Saint-Louis du Sénégal, après 23 heures de voyage.

La voie de l'Afrique est ouverte.

La ligne parcourt 4 595 kilomètres.

Dès lors va s'installer le plus important réseau de transport aérien européen avec 110 appareils, 150 pilotes et mécaniciens et bientôt des centaines de passagers transportés.

Restent à vaincre les 3 100 kilomètres entre Dakar et la côte sud-américaine.

• Da 10 au 14 odobre 1127, le premier vol sans escale sur l'Atlantique sud est accompli par les Français Dieudonné Costes et Joseph Le Brix en route pour le tour du monde (43 étapes, 57 410 km, 342 h de vol).

• Les 12 et 13 mai 1130, c'est Mermoz qui scelle définitivement l'établissement d'une ligne transatlantique régulière.

Sur son Latécoère Comte-de-Lo-Voulx de 650 chevaux transformé en hydravion, il réalise la traversée des 3 200 kilomètres qui séparent Saint-Louis de Natal avec à son bord 130 kg de courrier apporté la veille de Toulouse.

Il ne faut plus que cinq jours pour transporter le courrier de Toulouse à Santiago du Chili.

Mermoz disparaitra avec son équipage, le 7 décembre 1936, à bord du Laté 300 Croix-du- Sud.

PAllS -NEW Yon -PAllS • Les 16 et 17 mal 1111 , !'Américain Albert Read traverse l'Atlantique nord -de Terre-Neuve à Lisbonne via les Açores -sur un hydravion.

• Le 8 mal 1127, les Français Chartes Nungesser (1892-1927) et François Coli (1881-1927) disparaissent lors de leur tentative de traversée à bord de l'Oiseou-8/onc.

•les 20- 21mai1127, c 'est â un jeune pilote de la poste aérienne américaine , Clltlrles LiIH/llet"f/J , (1902 -1974 ) qu'il revient d'effectuer la première grande traversée New York-Paris en solitaire, sans escale, en 33 heures et 30 minutes sur le monoplan Ryan Spirit of Saint Louis.

• Les 1 • et 2 septembre 1130, le trajet Paris-New York.

plus difficile en raison des vents de face, est réalisé • 20-21 mai 1932 1.'Américaine Amelia Earhart (1898-1937) est la première femme à traverser l'Atlantique nord en solo, sur Lockheed Vega.

ÎOUIOUIS PLUS LOIN ••• • Le 28 aoit 1923, les Américains Lowell Smith et Paul Richer volent durant plus de 37 heures au-dessus de San Diego grace au ravitaillement en vol de leur De Havilland.

Ils effectuent ainsi 5 300 km, battant de plus de 1 000 km le précédent record de distance.

• Ell 1123, les 400 km/h et les 10 000 m d'altitude sont atteints.

• Du Il 111ars aa 28 septelllltre 1124, les Américains Lowell Smith et Erick Nelson réalisent le tour du monde sur un hydravion biplan Douglas, en 175 jours.

• Le 1 mai 1126, les Américains Richard Byrd et Aoyd Bennett survolent le pôle Nord.

• les 28 et 21 juin 1127, les Américains Lester Maitland et Albert Hegenberger, sur un Fokker trimoteur baptisé Bird of Porodise, relient San Francisco à Honolulu (3 890 km).

• Le 31 mai 1128, la première traversée du Pacifique sans escale San Francisco-Brisbane est réalisée par les Australiens Charles Kingsford-Smith et Charles Ulm sur un Fokker trimoteur.

•Le 24 septembre 1121, !'Américain James Doolittle effectue le premier vol entièrement aux instruments.

• les 28 et 21 nve111bre 1121, Richard Byrd survole le pôle Sud.

AU SERVICE DES PASSAGERS • Le 8 février 1119, la compagnie Farman effectue la première liaison internationale avec passagers entre Paris et Londres.

• À la même époque apparaissent de nombreuses compagnies aériennes: Lufthansa en Allemagne, Sabena en Belgique, KLM aux Pays-Bas, DOL au Danemark.

Quantas en Australie, Imperia! Airways en Grande-Bretagne, Pan American Airways aux États-Unis, la CIDNA, Air Orient.

les Messageries aériennes en France.

• En 1124 , la KLM inaugure la ligne Amsterdam-Batavia (13 740 km) sur Fokker trimoteur, en douze jours.

• Le 7 odobre 1933, la Société centrale pour l'exploitation des lignes aériennes, qui regroupe diverses compagnies françaises, devient Air France.

• Dans les années 1930 apparaissent les premiers avions modernes destinés au transport de passagers tel le J11nken G-Jll , le Boeing 247 et les Douglas DC2 et DC3.

• Le 15 rmai 1930, les premières hôtesses de l'air officient sur le vol San Francisco-Chicago.

Le confort des passagers s'améliore.

• le 28 juin 1939, Pan American inaugure le premier vol régulier sur l'Atlantique nord, entre New York et Southampton, via Terre-Neuve et 11rtande, sur des hydravions Boeing 314.

Le transport aérien entre dans les mœurs.

L' Ali EST CONQUIS • l'aviation n'est plus une affaire de pionniers.

Le dernier d'entre eux est ('Américain Charles Yeager, qui franchit le mur du son sur son Bell X· l, à Muroc, le 14 octobre 1947.

Avec lui s'achève vraiment la conquête de l'air.. »