FENNEC

« Le Fennec Le fennec est le plu s p etit de s canidés mai s au ssi celui qui pos sèd e le s plus grandes oreille s.

Rar e, cet animal n e vit que dan s l es désert s aride s, plu s particulièrem ent au nord du Sahara où l'e sp èce a connu plu sieurs adaptations à son mili e u.

M inuscule , le fennec est revêtu d'une four­ rure jaune sable.

Son pelage fourni est composé de poils longs , doux et laineux.

Sa queue est longue et touffue, avec des poils bruns noirâtres très denses à sa base ainsi qu'à son extrémité.

Il présente une tête allongée, en forme de triangle, et un masque facial rayé de brun.

Ses grandes oreilles sont bordées de longs poils blancs et sont décorées de stries noirâtres à l'intérieur.

Ses grands yeux sombres et très expres­ sifs à la pupille ronde ressortent vivement, comme sa truffe, noire elle aussi.

Ses moustaches assez longues sont aussi d'un noir d'encre qui contraste avec le reste de la robe.

Son crâne est aplati tandis que son museau est fin et pointu, comme celui de tous les renards.

S'adapter au désert Les longues oreilles triangulaires -qui peuvent atteindre 1.5 cm de long -const ituent l'une des adaptations du fennec à son environnement chaud et sec.

À l'instar de ce qui se passe chez tous les renards, elles perçoivent des sons très faibles et permettent de repérer facilement les proies .

Grâce à leur taille et à leur vascu larisation très dense, elles jouent un rôle prépondérant dans la thermorégulation de ce petit animal.

Sa fourrure couleur sab le lui permet de se fondre dans les paysages sablonneux ou rocheux du désert, ce qui le protège de ses éventuels pré- [E SAVIE Z- VOUS ? • Bien qu'il soit le plus petit de tous les renards, le fennec possède, proportionnellement, les plus grandes oreilles .

• Le fennec est un animal très agile.

Dans un zoo, un individu a effectué un saut de 70 cm de h aut et de 1 ,2 0 m de long .

• Le renard à or eill es de cha uve-s ouris ( Oto ­ cyon megalotis ), qu i vi t d an s le sud de l'Afrique .

est lu i auss i d oté de trè s longues oreilles .

C'est un an1mal insolite dans la mesu­ re où il po ssède entre 46 et 48 dents alors que la plupart des renards n'en ont que 42.

Il se noumt principalement de termites.

• La plupart des spécialistes incluent désormais dans le genre Vulpes_ Auparavant, il dans une catégorie à part, de ses longues oreilles, de sa dentition.

dateurs.

Il supporte la cha leur du sol grâce aux poils situés sous ses pattes qui jouent le rôle d'iso­ lant.

Ces derniers lui permettent éga lement de ne pas s'en foncer dans le sab le.

Le fennec se sert de ses membres puissants pour creuser très rapide­ ment dans le sable meuble , à tel point qu'il semble parfois s'escamoter littéralement dans le sol.

Il creuse frénétiquement, soit pour attr ape r des proies , soit pour échapper à un ennemi.

Un animal grégaire Le fennec vit dans les régions désertiques ou semi-désertiques.

Il apprécie particulièrement les dunes et les sols meubles , qu'il peut creuse r faci­ lemen t.

Plus soc iables que les autres renards, le f ennec vit en groupe de dix à quinze indiv idus .

Un mâle est à la tête de la communauté et délimi­ te les frontières du territoire du groupe en uri­ nant , notamment pendant la période de repro­ duction.

On ignore la taille exac te de ces terri­ toires mais on pense qu'ils ne sont pas très éten­ dus.

Les membres du groupe communiquent à l 'aid e de tout un registr e vocal co mp osé de plaintes , de grognements et d'hurlements.

Le fennec est un animal nocturne , particuliè­ rement acti f au coucher et au lever du soleil.

Afin d'échapper à l'accablante ch al eur diurne , il creuse un terrier dans le sable e t y demeure toute la jour­ née.

Ces terriers sont souvent assez profonds: en .l Le fennec est un animal nocturne.

a Durant la journée , il s'abrite dans son terrier afin de se protéger du soleil.

L 'hydratation de son corps est maintenue grâce à une urine très concentrée.

effet, plus ils le sont , plus il y fait frais.

Ils compor ­ tent des tunnels qui font office de couloirs ainsi qu'une ou plusieurs chambres d'habitation.

Par­ fois, les terriers communiquent entre eux, car ils sont munis de nombreuses entrées et sorties.

Un opportuniste Le fennec se nourrit de petits vertébrés, notam­ ment de rongeurs comme les gerbilles, qu 'il débusque souvent dans leur abri souterrain.

Il comp lète son a lim entation avec des œufs, des lézards et des insectes , plus particulièrement des sauterelles.

On pense qu'il lui arrive également d'enterrer des réserves de nourriture.

Comme tous les renards , le fennec est un fouisseur oppor­ tuniste .

Si nécessaire , il se nourrit de baies , de fruits et de plantes.

S'il rencontre un point d'eau , il s 'y abreuve , mais il peut fort bien se passer de boire durant de longues périodes.

C'est pourquoi on le trouve souvent loin des oasis.

La reproduction a lieu de janvier à mars , période durant laquelle le mâle défend son terri­ to ire d' une manière beaucoup plus agressive .

La gestation dure cinquante jours, les naissances. »