Etienne Falconet

« juillet 1757 LE ROI, LES ARTS ET LES SCIENCES Falconet et l'atelier de sculpture de la manufacture de porcelaine de Sèvres Au milieu du XVIW siècle, les gracieux petits sujets en « biscuit », pâte de porcelaine tendre non émaillée, suscitent un engouement sans précédent.

Si bien qu'il devient indispensable de recruter un artiste de talent pour diriger l'atelier de sculpture de la manufacture royale de porcelaine de Sèvres.

En juillet 1757, cette charge prestigieuse sera confiée à Étienne Maurice Falconet, sculpteur expérimenté et protégé de la marquise de Pompadour.

N é le le' décembre 1716, à Paris, Étienne Maurice Falconet est issu d'une famille d'artisans .

Un oncle marbrier lui a enseigné les rudiments de la sculpture et son père , menuisier, stupéfait par sa facilité à manier le ciseau et le marteau, l'a poussé à persévé­ rer dans cet art et à entrer dans l'atelier d'un maître .

A dix-huit ans, il est devenu l'élève du plus grand sculpteur de l'époque, Jean-Baptiste Il Lemoyne, comme les célèbres artistes que seront Edme Bou­ chardon, Jean-Baptiste Pigalle et Jean-Jacques Caffieri.

Bien qu'il soit difficile de se faire un nom parmi tant de jeunes ta­ lents, il est parvenu à se faire agréer à l'Académie royale de peinture et de sculpture, le 29 août 1744 .

Chaudement recommandé Contrairement à la plupart de ses confrères , Falconet n'a pas fait le fameux voyage en Ita­ lie pour étudier les antiques et les grands noms de la Renaissance.

Resté à Paris, il a commencé par exposer au Salon, afin de s'y faire remarquer et de décro­ cher des commandes officielles, seul moyen pour un artiste d'éta­ blir sa réputation .

En 1755, il a été reçu à l'Académie, avec comme morceau de réception un Milon de Crotone dévoré par un lion , très beau mar­ bre conservé au musée du Louvre et très influencé par le sculpteur baro­ que Pierre Puget.

Durant la période au cours de laquelle il ex­ pose régulière­ ment au Salon, il a le bonheur d'être remar­ qué par la mar ­ quise de Pom­ padour, favorite de Louis XV et découvreuse de nombreux talents artis­ tiques .

Celle-ci lui commande en 1752 un marbre représen­ tant La Musique pour son châ­ teau de Bellevue, puis Flore et Pomone pour son châ­ teau de Crécy, une Laitière pour la lai­ terie du parc de Crécy, enfin, en ~ 1757, un Amour ~ pour son hôtel ~ parisien, l'ac- .g, tue! palais ~ de l'Élysée.

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