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BALEINE FRANCHE

Publié le 17/01/2022

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La baleine franche fut pendant longtemps une proie facile et très lucrative pour les pêcheurs. C'est en effet une nageuse lente et, comme elle flotte une fois morte, le dépeçage est aisé. Et tout est bon dans la baleine : des fanons dont on tirait "les baleines de corsets" qu'utilisaient nos grand-mères, aux os qu'on broyait pour faire de la farine, il faut ajouter les tonnes de chair et de graisse comestibles et les milliers de litres d'huile. Mais on ne risquait pas d'y trouver Jonas, car la baleine a beau avoir une gueule immense, son gosier très étroit ne laisse passer que les petits crustacés retenus dans l'énorme filtre que constituent les fanons.

« AllA\N sOUGRA\N- ousouRG raconte _j Quelque 300 paires de fanons sont fixées sur la mâchoire supérieure.

Chaque élément peut mesurer jusqu'à 4 m et peser 3,5 kg.

On s'en servait autrefois pour faire les " baleines " des corsets et des parapluies , d'où le nom donné à cette armature remplacée aujourd 'hui par d 'autres fibres.

Les colonnes d 'air humide qu'elle souffle par les narines, appelées évents, atteignent jusqu 'à 4 m et contiennent 2 000 1 d'air.

Un jet qui la signale de loin ! PERFORMANCES D'un seul coup de queue, la baleine peut bri­ ser la plus solide des embarcations et même la projeter en l'air.

Avec une couche de graisse de 20 cm à 45 cm d 'épaisseur , la baleine franche peut affronter les eaux glaciales.

Ce manteau graisseux pro­ tège son corps en réduisant les pertes de cha­ leur et lui permet aussi de flotter facilement.

Grâce à sa capacité pulmonaire , elle peut demeurer en plongée pendant une heure .

LA BALEINE FRA~ LANIMAL LE PLUS Ce mammifère aquatique joue de tout son poids dans notr e imagi­ naire, tant sa démesure nous paraÎt fragile.

La baleine franche, qu'on a prise longtemps pour un poisson, se présente à no us telle qu'elle était voilà trente m illions d'années.

Imposante! Le mâle protège la fe melle C ette pac if iq ue socia ble préfèr e viv re e n pe tit s gro up es de t rois o u qu a tre individus.

L o rs qu ' elle évo lue , en t out e tranquillit é, la baleine re m ont e à la sur­ face toutes les dix à quin ze minut es.

Elle y res te de deux à trois m inut es pend ant lesquell es elle respire d e qu at re à s ix fo i s.

En plong ée, elle n e s'av entur e gu è re à plus de 50 m de pro fo nd eur m ais pe ut supp o rter d es press ions beauco up p lus fortes.

S i une fem e lle est blessée o u m ala d e , un mâ le lui p orte seco u rs, mais l'inverse n e semble pas vra i.

Ce la expli­ querai t pourquoi les ba leinie rs harponnaie nt d 'a b ord les feme lles , le mâle d eve na nt a lors faci le à cap tu r er.

T Les baleines sont les plus gros animaux qui aient jamais vécu.

La vie aquatique est favorable aux tailles gigantesques , m ais la densité spécifique de ces géants des mers est proc he de celle de l'eau .. »

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