André Charles Boulle

« BOURBONS Louis XIV LE ROI, LES ARTS ET LES SCIENCES André Charles Boulle «premier ébéniste du roi» En 1672, André Charles Boulle est nommé « premier ébéniste du roi ».

Fournisseur officiel de la Cour, il va perfectionner à un point extraordinaire la technique de la marqueterie sur bois précieux.

De son atelier vont sortir les somptueux « meubles Boulle », qui resteront en vogue jusqu'à la fin du XIXe siècle.

N é à Paris en 1642, André Charles Boulle est issu d 'une famille de « menuisiers sculpteurs » originaire de Hol­ lande .

Après avoir été élève à l'Académie de Saint-Luc, qui regroupe les corporations de peintres et de sculpteurs, il s'est établi à l'enclos Sainte­ Geneviève comme ouvrier li­ bre en peinture et marquete­ rie, et a été remarqué par le ministre Colbert , qui l'a re­ commandé à Louis XIV comme « le plus habile dans son métier ».

En 1672 , Boulle obtient de Sa Majesté le privilège excep­ tionnel d'occuper un atelier dans les galeries du palais du Louvre et le brevet de « pre­ mier ébéniste du roy », en tant qu'« architecte, peintre , sculp- teur en mosaïque, ciseleur­ graveur, marqueteur , inventeur de chiffres ».

Fort de cette qualification, il ouvre ùn vaste atelier et engage .

plusieurs ouvriers, tous spécialisés dans un domaine précis, afin de pouvoir réaliser entièrement ses meubles sans recourir à la sous-tfaitance .

Dès lors, four­ nisseur officiel de la Couronne, il s'emploie à perfectionner une technique qui lui tient à cœur, celle de la marqueterie d'écaille et de cuivre, qui va bientôt porter son nom.

Une technique exceptionnelle Boulle n'est ni le premier ni le seul à réaliser des meubles en bois précieux incrusté de cui­ vre, d'étain , d'ivoire, d'écaille, de nacre ou de cuir.

Mais il enrichit et perfectionne de fa­ çon extraordinaire cette tech­ nique pratiquée depuis le xv · siècle en Italie et en Espagne .

Il innove en préférant à l'étain le cuivre aux effets plus écla­ tants .

Il invente le procédé de découpage du « sciage en con­ trepartie », qui consiste à su­ perposer une plaque de cuivre et une feuille d'écaille, et à les découper en même temps sui­ vant le dessin choisi pour le décor .

Il obtient ainsi deux découpes jumelles, sortes de positif et de négatif appelés « première partie » et « contre­ partie », qui, imbrication par­ faite des motifs les plus com­ pliquées, peuvent être affec­ tées à deux meubles ou à deux décors, l'un à fond d'écaille. »